– И поэтому ты наврал, будто работаешь в Голливуде и ищешь актрису на главную роль в новом фильме?

– Это была идея Уилла. И, надо отдать ему должное, она сработала на все сто.

– Я повелась, как идиотка. Впредь буду умнее.

– Миа, любой человек, имеющий мечту, поступил бы точно так же.

– А о чем мечтаешь ты, Ник? – неожиданно спросила она.

– Чтобы ты простила меня, – незамедлительно ответил он.

– Для чего тебе это надо? – Миа выглядела озадаченной. Желание Ника, высказанное с подкупающей искренностью, поразило ее. Но еще больше поразил его взгляд – чистый поток энергии, проникавший прямиком в ее сердце.

– Я не хочу терять тебя.

– Ты меня никогда и не имел.

– Да, у нас была всего одна ночь, но она значила для меня больше, чем все прежние отношения вместе взятые.

– Ник, не обижайся, но… но ты мне не подходишь. – Миа опустила глаза, не в состоянии больше выдерживать его пристальный взгляд.

– Потому что я не имею отношения к кинобизнесу?

– Нет, потому что мы люди из разных миров.

– И все-таки я хочу попробовать… – настаивал Ник. – Вдруг у нас получится.

– Получится – что?

Ник замялся. Строгий, предвзятый тон Миа вынуждал его постоянно оправдываться. Он чувствовал себя нерадивым учеником, которого вызвала к доске суровая учительница.

– Мы могли бы дарить друг другу любовь и радость.

– Боже, Ник, в каком воздушном замке ты рос? И, кстати, что у тебя в коробке? Бомба с часовым механизмом?

Ник усмехнулся. Подозрительность Миа показалась ему забавной.

– Почему ты ждешь от меня только плохого?

– Потому что имела негативный опыт общения с тобой, – парировала Миа. – Я впустила тебя в свой номер, и ты тут же обворовал меня.

– Но и ты была неправа, когда стала шантажировать Уилла. Он обожает Терри и сына. Зачем ты пыталась разрушить их семью? Какой тебе от этого прок?

– Никакого. Просто мне надоело наблюдать за их лживыми отношениями. Теперь, по крайней мере, они будут честны друг с другом. Вся ложь вылезла наружу, как бы они ни пытались закопать ее поглубже.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – растерянно сознался он.

Миа решила, что не вправе посвящать Ника во все секреты чужой семейной жизни, а потому сразу же перевела стрелки на самого Ника.

– Вот и твой обман раскрылся довольно быстро. Слава богу, я не успела влюбиться в тебя, – покривила душой Миа.

– А я успел.

Бархатистый тембр его голоса тронул ее, но Миа сжала кулаки и против собственной воли резко ответила:

– Это, как говорится, твои трудности.

– И, по-моему, ты тоже неравнодушна ко мне, – упорствовал Ник.

– Разумеется, неравнодушна!

Ник с надеждой заглянул в ее глаза, но Миа тут же вынесла приговор:

– Я тебя презираю за ложь. Возможно, ты окончательно лишил меня веры в любовь и искренность мужчин. – Увидев замешательство Ника, Миа со снисходительной улыбкой добавила: – Ладно, не кори себя. Я и так не особо доверяла мужчинам. Всех вас стоит поманить пальчиком, и вы тут же забываете о своих обязательствах перед любимыми женщинами. Даже тихоня Уилл не устоял перед соблазном.

– Все могут ошибиться.

– Но не дважды.

– Миа, давай не будем говорить об Уилле.

– Ты ревнуешь?

– Да.

Миа округлила глаза.

– Да, Миа, я ревную тебя к другим мужчинам. И ничего не могу с собой поделать, – с нажимом произнес Ник. – Почему ты не желаешь верить в то, что я влюбился в тебя?

– Потому что я не верю в любовь с первого взгляда… или раза.

– Ты пытаешься казаться хуже, чем есть. Но я знаю, что у тебя прекрасная душа.

Ник, похоже, вспомнил о принесенной коробке. Повозившись несколько минут с ленточками, он поднял крышку…

…и комнату наполнили разноцветные тропические бабочки.

Миа громко, пронзительно завизжала. То ли от неожиданности, то ли от детского восторга.

– Что… что это такое?

– Салют из бабочек, – ответил с улыбкой Ник. Он был счастлив, что Миа понравился его сюрприз.

– Их нужно выпустить. – Миа метнулась к окну и быстро отворила форточку.

Порыв свежего ветра подхватил нескольких бабочек и унес их с собой. Пестрые красавицы из далеких уголков планеты напомнили Миа о том, как велика и разнообразна Земля. Как много в ней возможностей и приятных сюрпризов. И как безграничны возможности каждого отдельного человека, ищущего свое счастье.

Миа рассмеялась. Ее переливчатый, звонкий смех звучал музыкой в ушах Ника. Он не мог отвести взгляд от ее блестящих глаз, белоснежных зубов и волос, разметавшихся по спине.

Вскоре бабочки разлетелись в разные стороны, и смех Миа стих. Теперь она по-новому смотрела на Ника.

– Давай начнем все с самого начала, – вкрадчиво прошептал Ник.

Он поднес руку Миа к своей щеке, и она, будто зачарованная, смотрела, как ее пальцы скользят по шелковистой коже. Когда они коснулись его губ, Ник мягко взял ее ладонь и стал по очереди целовать кончики пальцев. Миа и не предполагала, какую бурю чувств может вызвать такая вроде бы невинная ласка. Она невольно закрыла глаза, и Ник привлек ее к себе, поддерживая ладонью ее голову, а другой рукой слегка лаская ее грудь. Ослепленная вспыхнувшим желанием, Миа потянулась навстречу его губам.