– И что мне со всем этим делать? – упавшим голосом спросил пан Януш.

– Готовить живых к предстоящим событиям – как я буду готовить мертвых. Учить существовать вместе и объяснять порядок вещей. Ты представляешь, что начнется, когда настанет апокалипсис?

– Люди начнут сходить с ума, – медленно проговорил хозяин Подворья. – Появятся секты, которые все будут толковать по-своему. Наступит полнейший хаос…

– Вот именно, – кивнул постоялец. – Поэтому нам понадобятся те из живущих, кто будет готов, кто сможет объяснить всем остальным. Почему бы тебе не набрать учеников? Ведь ты всегда мечтал возродить здесь школу.

– Но я не знаю как… К тому же мне вряд ли удастся сохранить все в тайне. Меня не оставят в покое, пока я не продам этот дом.

Сэр Гваделот звучно расхохотался.

– Это меньшая из всех проблем, – заявил он. – У меня кое-что есть для тебя.

Он сунул руку за пазуху и достал оттуда полотняный мешочек.

– Здесь сбор трав. Он подходит под то, что ты называешь хурьмой. В мое время им спроваживали незваных гостей. Из него получается напиток, довольно болезненный… для самолюбия, но вполне безопасный для здоровья.

Где-то вдалеке прокукарекал петух. Густая темнота за окнами уже стала прозрачно-серой, словно в нее капнули немного молока.

– Рассвет, – сказал Теогвальд.

– А, вы исчезаете с первыми лучами солнца, – понимающе кивнул пан Януш.

– Вовсе нет, какая чушь! Никуда я не исчезаю. Просто надо бы немного поспать. Я учусь заново быть человеком, и у меня вполне получается. Кстати…

Он наклонился к самому уху хозяина и пугающим шепотом проскрежетал:

– Лязгать цепями по ночам – неплохая идея. Только у призраков никаких цепей нет. Людям следует пересмотреть свое отношение к нам, и я надеюсь, что ты им в этом поможешь. А теперь – приятных сновидений. Так здесь принято говорить?

Сэр Гваделот неспешно удалился в свое крыло, а хозяин Подворья опустился на ступеньки и, прижавшись к перилам, провалился в сон.

* * *

Проснулся пан Януш оттого, что нечто колючее толкало его в бок. Он с трудом разлепил глаза и увидел нависшего над ним Кнупеля с метлой.

– Только этого мне не хватало! – проворчал старик. – Мало того, что здесь и так все вверх дном, так вы еще лунатиком стать надумали. Посмотрите на свои ноги, сколько вы грязи нанесли! Охота вам по ночам бродить – так бродите по дому, не хватало мне еще ковры отмывать. Придет день, и я точно уволюсь, помяните мое слово!

– Который час? – вздрогнув, подскочил хозяин.

– Начало восьмого, – фыркнул Кнупель, демонстративно очищая ступеньки от засохшей земли.

– Кто-нибудь уже вставал к завтраку?

– Еще чего! До завтрака не меньше часа. В столовой есть расписание, что и когда подают. А до этого нечего шастать по коридорам, я всегда так говорил!

– Значит, никто меня тут не видел, – облегченно выдохнул пан Януш.

– Я видел, – не преминул напомнить уборщик. – Как наткнулся на вас в потемках, так чуть Кондратий не хватил.

– Переживешь. И пусть это будет самое страшное, что ты здесь увидишь.

– Как же, – скривился Кнупель, яростно шкрябая метелкой пол. – Как же!

Пан Януш, махнув на него рукой, быстрым шагом пошел в свои комнаты. Там он помылся и переоделся. Потом, собравшись с духом, поднялся наверх, к пани Вольской. Позвонил ее родственникам и в нужные инстанции. И уже внизу, в столовой, столкнулся с Иреной.

– Я должна вам кое-что рассказать, – с ходу начала женщина, ее щеки ярко вспыхнули. – Просто хочу предупредить, чтобы у вас не было неприятностей. Вчера ночью ко мне заявился муж. Он угрожал мне, говорил, что заберет сына, и в какой-то момент стал распускать руки. И я ударила его. Треснула сковородкой!

Последние слова Ирена произнесла почти шепотом. Ее глаза распахнулись, а дыхание участилось – казалось, ей было и стыдно, и радостно в таком признаваться.

– Он упал… а потом я ничего не помню. Наверное, от страха я лишилась чувств. А потом очнулась в пустой комнате с разбитым окном. Этот трус так испугался, что не смог найти дверь. Надеюсь, он больше не вернется, ведь ему никогда не приходило в голову, что я могу дать отпор. Разумеется, я оплачу все расходы…

– Нет-нет, – поспешно сказал пан Януш. – Это окно уже было с трещиной, я сам хотел заменить его буквально на днях.

Снаружи раздался легкий визг сирены. Румянец женщины сменился внезапной бледностью.

– Полиция? Неужели этот проходимец на меня пожаловался?

– Это скорая, – объяснил хозяин Подворья. – Видите ли… пани Вольска умерла ночью во сне.

– Ох, какая жалость.

Пани Ирена опустила глаза.

– Впрочем, мне кажется, ее не нужно жалеть. Бедняжка так устала быть старой. Кощунство так говорить, да?

– Думаю, нет, – улыбнулся пан Януш.

Вскоре на завтрак заявился мальчик. Он был в отличном настроении и с отменным аппетитом. Тосты с джемом исчезали с тарелки с космической скоростью и запивались огромными порциями какао. Если кто и пережил без стресса нынешнюю ночь, так это Павел.