Зато потом выходишь богатым человеком из игры - если выжил, - и спокойно, ни о чём не переживая, спокойненько живёшь дальше. Покой, правда, Бейбарсова интересовал мало - он пытался просто применить каким-то образом свою некромагию. Они все пытались, поэтому, когда Чума сделала столь интересное предложение, согласились, не особо долго думая, и бросились с головой в бесконечный вихрь убийств.

Аббатикова, немного побродив по комнате, безо всякого стеснения уселась на колени Бейбарсову, положив руки ему на плечи. Наверное, если бы кто-то посмотрел со стороны, то подумал бы, что перед ним какая-то относительно счастливая парочка - но Глеба раздражало то, что Жанна столь часто пыталась наладить хоть какие-то отношения; одиночество было второй его страстью, кроме, конечно, жестокости, и предавать свои собственные убеждения Бейбарсов совершенно не собирался.

– Чего ты такой?
– поинтересовалась Жанна, не встретив со стороны Глеба никакой взаимности - парень ей всё же нравился.
– Да и вообще, в последнее время только молчишь и молчишь!
– рассмеявшись, она откинула прядь жгуче-чёрных волос со лба Бейбарсова, а после попыталась заглянуть ему в глаза, но встретила там всё ту же чернильную некромажью пустоту.
– Словно облили чем-то!

– Ты только сейчас это заметила?
– язвительно поинтересовался черноволосый, сталкивая Аббатикову - девушка от неожиданности даже упала на пол, но так и осталась валяться там, не собиралась ничего больше делать.
– Я всегда не особо много разговариваю - жаль, что ты не желаешь принимать это во внимание, Жанна. И вообще, думай лучше об играх - нам наконец-то прислали список!

Бейбарсов взмахнул рукой, и на стене появились какие-то странные, витиеватые буквы. Как смотрители - а они ими и являлись, пускай и принимали весьма активное участие в играх и многих уничтожали, - они имели полное право знать всех участников ещё до начала игр. Работа смотрителя и вовсе заключалась в том, чтобы устроить лишние испытания для несчастных игроков; за смерть каждого из них игрок получал огромную премию, потому что поймать такого человека было невыносимо сложно, но при этом смотрители не брали прямого участия в “Тибидохсе” - они не боролись за главный приз, они просто выполняли свою работу: чётко, слаженно и с присущей жестокостью.

Это был последний год из тех трёх, что Бейбарсов, Аббатикова и Свеколт работали в “Тибидохсе”. За такой договор тоже платили немало, а требовали не такие уж и большие жертвы, как от людей, у которых никогда не было собственной семьи, да и родных вообще. Зато потом можно было спокойно продолжать заниматься любимым делом и уж точно не переживать по тому поводу, что когда-то каким-то образом они и сами станут участниками “Тибидохса”.

– В этом году интересные участники, - отметила Лена.
– Ой, ты только посмотри, Чума пошла на крайние меры: она выпустила своих пленных! Уж не ожидала, что на нашем веку станется то, что уж несколько столетий ожидалось теми, кто делает свои ставки. Сами Сарданапал и Медузия.

– Они давно уже потеряли прежнюю сноровку, - пожал плечами Глеб.
– Поэтому большого соперничества не стоит ожидать, я думаю, со стороны людей, которым давно уже перевалило за тысячу лет.

Он позволял себе говорить пренебрежительно о людях, которые были старше его на многие века - самому Бейбарсову только-только исполнилось двадцать один, но он уже до такой степени ненавидел человечество, что мог вполне продолжать сотрудничать с Чумой. Что поделать - некромаг, он и в “Тибидохсе” некромаг, поэтому изменять какие-либо условия бесполезно.

– Меня больше интересует Провидица, - хмыкнул Глеб, наконец-то решив высказать своё мнение.
– Они всегда были опасны, жаль только, не могли видеть свои собственные судьбы… А это кто? Бездарный? Боги, ну почему в играх постоянно так много этих предателей-бездарных, которые в своей жизни ничего никогда не делали, а сейчас пытаются выживать…

– Ну, зато у нас есть внук великой богини… - скривилась Ленка.
– Какие-то девчонки - и как их свет до “Тибидохса” донёс?
– заучка с каплями магии, бесконечное число тупых качков… Ставки какие-то будут, а, Бейбарсов?

– Мне уже хочется кое-кого убить, - покачал головой Глеб.
– И Провидица, кажется, должна быть интересным игроком - они часто сумасшедшие и ведут себя так, словно с самого начала были приговорены, но при этом почему-то предают собственные принципы и рушат всё на пути; жаль, конечно, что нет никого с боевым даром, как в прошлом году, кроме этих… пленных… Ну что же, зато скоро у нас будет возможность со всеми ними лично познакомиться.

– Скоро?
– уточнила Аббатикова, как всегда, проворонив сообщение от Чумы.

– Естественно, - кивнул Бейбарсов.
– Круг сложен, а это значит, что “Тибидохс начинается прямо сейчас! Добро пожаловать, сёстры, на наш последний путь смерти.

И, усмехнувшись, Глеб направился к выходу, прихватив собственную трость - игры манили, а игроки медленно, один за другим, всходили за золотые постаменты. Он имел право видеть это вблизи - а уже через несколько часов начнётся безумная гонка длиною, кажется, чуть меньше месяца…

========== Боль вторая. Круг ==========