Невилл удивленно смотрел на рыжего и обдумывал его предложение.

— Это только первый пункт, а дальше что? Вечно строить из себя безрукого идиота? — спросила Гермиона, записывая идею Рона под цифрой один. — Невилл, без обид.

Тот только смущенно улыбнулся.

— Над вторым пунктом мы будем думать, если прокатит первый. — Рон пожал плечами. — Я вообще не понимаю, с чего вы все так ринулись выполнять указание старого интригана. Что, весь Хогвартс поголовно влюблен в Гарри?

— Весь - не весь, — подал голос Лонгботтом, — но для некоторых это действительно шанс.

Рон хмыкнул:

— И все дружно забыли, как его достали ухаживания парней?

В его словах был смысл — Поттер был популярен у обоих полов, и если девушки были тихими и незаметными в силу природной скромности, то некоторые парни плевать хотели хотя бы на правила приличия и в открытую подкатывали к нему; особо упертые получали кулаком в челюсть, Гриффиндор терял баллы, но для остальных ухажеров, казалось, не менялось ничего. И так продолжалось уже два года, с четвертого курса.

— Да не забыли, — скривился Невилл. — И вообще, я вас просил не нотации мне читать, а помочь.

— С нотациями, я думаю, мы опоздали, — усмехнулся Рон. — Хорошо. Берем мою идею в разработку?

Гермиона кивнула, думая о чем–то своем; у Лонгботтома понимания ситуации было чуть больше, так что он кивнул более осознанно. Внеся последние коррективы, совет из трех гриффиндорцев вынес утвердительный вердикт.

***

Сказано — сделано. Если за дело брался Гриффиндор, то они всегда все доводили до конца.

Перед началом уроков Рон поднялся в спальню мальчиков, нашел учебник Невилла по трансфигурации и спрятал его в конце комнаты. Сделал он это незаметно, так что его никто не слышал. Невиллу об учебнике сказано не было, чтобы удивление на лице сокурсника было искренним.

Произведя нехитрые манипуляции, Рон растолкал Гарри, оповестив, что до начала завтрака осталось пятнадцать минут и если он не хочет опоздать, то вставать нужно немедленно. Конечно, он врал — до завтрака был еще час, но Рон хотел, чтобы хоть этот гребаный час он, Гарри и Гермиона побыли втроем, как раньше. Потому что в дальнейшем таких моментов будет все меньше и меньше, раз уж на девственность Поттера велась такая активная охота.

Гарри пробурчал что-то нечленораздельное, но Рон был неумолим, поэтому через пять минут брюнет уже был в гостиной факультета. Там же обнаружилась и Гермиона: молодая ведьма сидела в кресле напротив камина, потирая глаза, а когда увидела спускающихся друзей, то яростно обругала рыжего за ранний подъем. Гарри почему-то замешкался позади, поэтому Рон подлетел к гриффиндорке, прошептав, что план Невилла вступает в активную фазу. Та лишь кивнула и тут же ответила на вопрос Гарри о том, как ей спалось.

Так незаметно прошло время, пока из спальни мальчиков не вышел сконфуженный Невилл и не сказал, что он потерял учебник трансфигурации. Гермиона ободряюще ему улыбнулась, а Рон только похлопал друга по плечу.

— Ты что, не скажешь ему ничего? — спросила Гермиона.

— Зачем? Пусть удивляется искренне, иначе Гарри потом побьет не только его, но и нас за компанию.

Невилл был мрачнее тучи. Первым уроком у них была трансфигурация, а прийти без учебника — значит, лишиться нескольких баллов. Декан их, конечно, очень любила, но относилась к ним не менее строго, чем к остальным факультетам.

— Вспомни, где ты вчера был? — начал Гарри. Рон был прав: в нем была негасимая тяга помогать всем и каждому, вот и сейчас он решил помочь Лонгботтому. Невилл промямлил что-то в ответ. — Хорошо. Невилл, давай после завтрака с тобой поищем учебник?

— А как же урок? — с сомнением откликнулся тот.

— Ну, найдем учебник, а потом уже будем объясняться с МакГонагалл, — пожал плечами Гарри и пошел в сторону выхода из гостиной. Все двинулись за ним.

***

После завтрака, на котором Гарри ловил на себе заинтересованные взгляды близнецов Уизли, Невилла, Малфоя и, что интереснее всего, профессора Снейпа, он и Лонгботтом отправились на поиски потерянного учебника, попросив своих друзей как-нибудь прикрыть их. Но у Рона уже была готова хорошая отмазка перед профессором МакГонагалл.

Гарри и Невилл чуть ли не два часа искали учебник трансфигурации. Рискуя нарваться на Филча и быть наказанными за прогул урока, они побывали везде. Начать решили с внутреннего двора, через который Невилл вчера шел в теплицы; теплицы они тоже проверили, маскируясь, как заправские ниндзя, чтобы не попасться на глаза мадам Стебль. Затем они обошли холл Хогвартса и Большой Зал, обследовав все ниши за рыцарскими доспехами и заглянув под столы Гриффиндора. После была лестница, коридоры, ведущие от кабинетов к факультетской башне, небольшой закуток перед портретом Полной Дамы. Однако учебника не было.

Вымотавшись, ребята ввалились в гостиную Гриффиндора, поднялись в спальню и устало бухнулись каждый на свою кровать.

— Нев, а тут мы искали? — тихим голосом произнес Поттер, невнимательно оглядывая комнату.

— Нет. А что, он может быть здесь? — скептично откликнулся Невилл. — Наверное, его сперли мозгошмыги.

— Ты с Луной переобщался, — рассмеялся Гарри. Он встал с постели и медленно пошел вдоль кроватей к концу комнаты. Невилл наблюдал за ним сквозь полуприкрытые глаза — он уже смирился с тем, что учебник потерян, а ему светит отличная отработка в качестве наказания у Филча. Он закрыл глаза…