— Знаю, — горько усмехнулся Драко. — Пэнс, пойдем ко мне? У нас еще план и прочее… У меня идея! — Малфой перебил сам себя. — Помоги мне составить план, а к Рождеству ты будешь единственной, о ком он будет думать. Идет?

— Идет, — пожала плечами Пэнси. Она всегда скептически относилась к инициативе Драко, потому что ему больше шел образ холеного аристократа, а не деятельного парнишки.

***

За продумыванием стратегии прошло около двух часов. Ужин они благополучно пропустили, решив, что просто дойдут до кухни во время обхода школы. Все бы ничего, но за прошедшее время они почти не сдвинулись с мертвой точки, определив только, что Драко должен будет как можно чаще попадаться на глаза Гарри. При этом Пэнси сочувственно ухмыльнулась, сказав, что после каждой такой встречи будет ответственно носить бутерброды ему в лазарет.

— Знаешь, я думаю, что во время каждой встречи нужно будет его целовать, — задумчиво произнес Драко, разглядывая пергамент, на котором он писал.

— А я думаю, что ты факультету еще живым нужен, — хмыкнула Паркинсон, лежа на кровати и считая звезды: в комнате Драко потолок был сделан почти как в Большом Зале, с той лишь разницей, что работал только вечером и ночью.

— Нет, ты не уловила идею. Смотри, — он повернулся к ней, — я недели две попадаюсь ему на глаза, целую его, а потом пропадаю. То есть, начинаю его избегать и все такое. У него, конечно, возникнет удивление, но это только подогреет его интерес. А синяки ты хорошо сводишь, так что справимся, — Драко натянуто улыбнулся девушке. В его тактике было слишком много белых пятен и неточностей, но шел уже шестой курс и нужно было начинать действовать, иначе можно засунуть себе чувства в задницу. А ведь засунуть хотелось Поттеру…

— Ты молодец, — Пэнси ласково обняла его. Ей, пожалуй, единственной позволялось так делать. — Это все, конечно, хорошо, но что мы будем делать с…

Малфой ее перебил:

— Поверь мне, я знаю, что делать, — он хитро улыбнулся однокурснице.

Той его улыбка не понравилась.

***

Незадолго до времени, когда старостам нужно было выходить на обход школы, Драко поднялся в совятню и отправил Гермионе записку, в которой просил ее сегодня пропустить обход, заверив, что Рон и без нее прекрасно справится, а он с Пэнси ему поможет.

Когда Гермиона получила послание, она сначала не могла поверить своим глазам — еще бы, сам Малфой написал ей! — а потом думала, хочет ли она знать, почему ей не стоит ходить на обход, или нет. Решив, что нет, не хочет, она с почти спокойной совестью отправила Рона одного.

— Эй, — возмутился тот, — ты что, хочешь, чтобы мы с Малфоем друг друга переубивали?

— Не переубиваете, — проворчала Грейнджер. — Мне за тебя еще сочинение писать, когда я, по–твоему, все успеть должна?

Рон только кивнул и поплелся на дежурство. Глубоко в душе он был рад такому раскладу, но показывать это не стал.

***

Как давно ему нравилась Паркинсон, Рон с уверенностью сказать не мог. Может, курса с четвертого, когда он увидел ее на Святочном балу в серо–зеленом платье, которое красиво подчеркивало ее фигуру. Может, с пятого, когда Пэнси на Рождественские каникулы осталась в Хогвартсе и Рон увидел ее в домашних штанишках и легкой тунике. В том костюме она выглядела так по–домашнему, что он тогда подумал, что совсем не против каждое утро видеть ее в таком виде.

На совместных уроках Уизли бросал на нее тоскливые взгляды, на обеде в Большом Зале всегда выискивал ее силуэт среди толпы слизеринцев. Умом–то он, конечно, понимал, что ничего ему не светит, — еще бы, гриффиндорский оборванец, сын семьи, позорящей чистокровных волшебников, — но сердце вопреки всему начинало учащенно биться, едва только вдалеке мелькнет знакомая фигурка.

Пэнси часто видели в объятиях Малфоя, поэтому по школе ходили разные слухи: от «Они что, встречаются?» до «Да они помолвлены с самого детства». В любом случае, вместе они смотрелись впечатляюще, да и Пэнси с ним выглядела довольной, так что Рон только издалека любовался слизеринской красавицей. Ему, в общем–то, было плевать даже на ее репутацию, потому что влюбленные люди склонны идеализировать своих возлюбленных.

Об этом помешательстве Рона знал только Гарри, и он десятки раз говорил ему, что нужно действовать, обратить на себя ее внимание. Рон лишь вздыхал и говорил, что он Малфою не соперник.

Откуда им было знать, что Пэнси тоже влюблена в Рона? Откуда им было знать, что Малфоя она интересует только в качестве друга?

***

Сейчас радость Рона от предстоящей встречи с ней немного омрачалась тем, что с ними будет Малфой, но когда он пришел к точке сбора старост, то увидел там лишь Пэнси. Сердце радостно ухнуло куда–то вниз, а на лице сама собой расплылась улыбка.

— Привет! — Рон радостно помахал девушке. Та отвлеклась от рассматривания лестницы и удивленно уставилась на парня.

— А где Гр… Гермиона?

— Могу задать тот же вопрос, но касательно Малфоя, — он никак не мог перестать улыбаться.

— Он себя плохо чувствует, — ответила Пэнси.

«Да плевать мне, где его носит! — подумал Рон. — Главное, что мы вдвоем».

— Откуда начнем? — Рон решил, что от стояния на месте толку не будет.

— Давай я проверю подземелья, а ты верхние этажи? — Пэнси пожала плечами, давай понять, что ей все равно, откуда и как.

— Ты действительно думаешь, что я отпущу девушку одну в такой час? — гриффиндорец посмотрел на девушку, та нервно вздохнула. — Вместе пойдем.