Люк тяжело дышал, я чувствовала, как его грудь поднималась и опускалась.

– Моя мама ушла, когда я был маленьким. Я едва ее помню. Мой отец сказал, что она была не готова нести ответственность за семью. Отцу приходилось самому заботиться обо мне, а значит, мне приходилось оставаться у родственников и друзей, когда его забрали в армию. Я всегда боялся, что он не придет домой, и я останусь один. Когда он вернулся, то стал брать меня с собой в полет. Это стало моим спасением. Когда я в небе, то знаю, что больше не одинок.

Даже представить себе не могла, что мать может оставить ребенка. Плечи задрожали, в горле застрял ком. Не обращая внимания на ощущения внутри меня, я постаралась сменить тему.

– Тебе приходилось летать в плохую погоду?

– Однажды. Это было ужасно, - он поежился, вздрогнув.
– Парапланеризмом лучше всего заниматься в солнечную погоду. Тогда ты можешь парить над хребтами, если поймаешь поток ветра с гор, создающий восходящий поток. Но бывает, что находят тучи и меняют твои планы. Тогда приходится применить много умения и чуточку удачи, чтобы приземлиться.

Я хотела расспросить его о том, чего он боялся во время опытных полетов, но он опередил меня.

– Чем ты будешь заниматься завтра? Его вопрос заставил мое сердце трепетать. Мне не потребовался даже глайдер, чтобы воспарить. После того, как я весь день мечтала о том, чтобы Люк был рядом, мысль о возможном опыте полета с ним зарождала внутри меня свет. Должно быть, он почувствовал мое замешательство, потому что прервал меня прежде, чем я успела ответить ему.

– Я завтра весь день проведу с отцом, буду тестировать глайдер, - быстро произнес Люк. Мое сердце опустилось, я старалась скрыть разочарование.
– Я просто подумал, что ты могла бы завтра подняться еще выше над землей.

У меня было желание огрызнуться в ответ, но я прикусила язык. Это не его вина. Я напоминала себе об этом, пока подбирала слова.

– Как это?

Он отступил от меня, облокотившись о металлические перила, и улыбнулся.

– Например, полетала бы.

Он повернулся ко мне, уловив странное выражение на моем лице. Возможно, он сумасшедший. Он слишком хорош, чтобы быть настоящим.

– Ты сказал "полетать"?

Он усмехнулся.

– Я не жду, что у тебя вырастут крылья, Эмма. Есть другие способы парить. Вроде глайдера или привязанных к себе крыльев.

– Как?

– Пройтись по навесной переправе.

– О, нет. Ни за что. Ты убедил меня подняться сюда только потому, что сам был здесь со мной. Я не собираюсь скакать как Тарзан по лесу. Мне вовсе не хочется умереть.

Он помрачнел, но сдержался и снова улыбнулся.

– С тобой не случиться ничего плохого. Поверь. Твоя жизнь начнется снова, когда ты отпустишь все свои страхи. Пришло время избавиться от них, Эмма.

– Может, если бы ты был там, но в одиночку я туда не полезу, - я покачала головой.
– Мне будет страшно.

– Страх - это всего лишь чувство. Заглуши его.

Почему его слова всегда проникают в самое сердце?

– Люк, я не такая храбрая, как ты. От одной лишь мысли о полетах меня трясет, словно я хватаюсь за обнаженный провод..., - я задрожала.
– Я не могу.

– Что тебя удерживает?
– выпалил Люк.

– Жизнь!
– я почти кричала, но ветер приглушил мой крик. Он нахмурился, и я поняла, что разочаровала его.

– Спустя годы ты посмотришь назад, вернешься в сегодняшний день, когда жизнь дала тебе шанс стать храбрее и изучить ее под другим углом. И ты выбираешь остаться на земле? Посмотри где мы, Эмма. Оглянись. Когда мир расстилается под тобой, страх отступает.

Я вздрогнула, не желая прислушаться к его словам. Мы молча стояли, пока Люк не посмотрел на часы. Я ненавидела миг расставания. Каждый день приближал нас к разлуке. Люк становился все дальше от меня, потому что скоро нам предстояло сойти с корабля. Возможно, мне осталось провести всего пару дней с Люком Итаном. Когда мы стояли на палубе у мачты, он засунул руки в карманы и печально посмотрел на берег. Я вела себя как дура, ничего не говоря этому парню. Потому что сейчас он, вероятно, думал, что сделал что-то неправильно. Мне нужно показать ему, что все в порядке.

– Спасибо, что помог мне подняться на эту штуку, - я смущенно улыбнулась.
– Без тебя я бы не справилась. Жаль тарзанку. Просто...

– Нет, - оборвал он.
– Я должен извиниться за то, что давил тебя. Мне не стоило так поступать. Мы увидимся завтра?

В его взгляде было так много надежды, словно он думал, что я могла отказать ему. Просто мучительно.

– Конечно, - решительно кивнула я.
– Завтра.

Он улыбнулся, и вся неловкость улетучилась. Затем Люк обхватил ладонями мои щеки, бережно поглаживая их, словно они были сделаны из хрупкого фарфора. Дыхание перехватило. Его прикосновения буквально вытолкнули последний глоток воздуха из моих легких. Я прикрыла глаза, когда Люк наклонился к моему лицу. Когда его губы коснулись моей щеки, я едва могла стоять на ногах.