– Значит, он уже не один. Это прекрасно!
– в который раз повторила она.

Утки согласно покивали. Им давно уже пора было лететь на ночлег, они то и дело задрёмывали, но всё никак не могли выбрать подходящий момент, чтобы распрощаться. Эта уважаемая бобриха была так им благодарна за то, что они для неё сделали, что утки чувствовали себя просто героинями.

– А молоденькая бобриха, как она, на ваш взгляд, хорошенькая?
– спросила мама.

– Возможно и хорошенькая, мы не очень-то разбираемся в красоте бобров, простите, - сказала старая утка. Разговор с мамой вела в основном она.

– Да-да, вы же - утки. Ой, - вдруг вспомнила мама, - вам же уже пора спать! Простите, простите, что мы вас так задержали и ещё раз - огромное спасибо!

– Пустяки, - заверила кряква. Ей было очень приятно чувствовать себя значимой в глазах такой уважаемой бобрихи.

Кряквы улетели. Мама обняла Симочку и растроганно сказала:

– Спасибо тебе, сыночек, я бы сама не решилась отвлекать соседей своими делами, но так хорошо, что ты решился!

– У тебя доброе сердце, сынок, - погладил Симочку папа. Манюня чмокнула его, а Соня тепло ему улыбнулась.

– Я - молодец!
– подумал Симочка про себя с удовольствием.
– И как, оказывается, замечательно дружить с соседями. Нужно познакомиться ещё с кем-нибудь, - решил он.

Опасный приятель

Не так далеко от хатки бобров было поселение ондатр. Ондатры жили на берегу в домиках-норах, вход в которые был расположен под водой. Симочка видел эти норы и их обитателей издали. И издали эти ондатры были даже очень похожи на бобров, только поменьше размером. И, конечно, они не имели такого уникального хвостика лопаткой, каким гордятся бобры. Хвост у ондатр был голым и длинным, как прутик. Мама иногда сетовала, что за такими соседями трудно поспеть: шесть многочисленных семей бодро обгрызали самую вкусную подводную и надводную растительность берега. «Впрочем, - всегда добродушно добавляла мама, - еды хватит на всех». С этими близкими соседями и решил бобрёнок свести знакомство в первую очередь.

– Давай, подружимся с ондатрами, - предложил он Манюне.

– А вдруг они не захотят с нами дружить?
– усомнилась та.

– Мы - бобры! Любой ондатр будет счастлив подружиться с бобром!
– заверил робкую сестрёнку Сим, и они поплыли к ондатрам.

Первого, кого они увидели, подплывая, был молодой ондатр. Правда, он был почти взрослым, но зато совершенно свободным: он полёживал на воде, держась за стебель камыша и меланхолично смотрел в закатное небо. Бобрята подумали, почему бы скучающему ондатру не познакомиться и не поиграть с бобрятами, которые, конечно, гораздо младше, зато почти не уступают ростом, особенно Симочка.

– Здравствуйте!
– доброжелательно поздоровался бобрёнок.

Ондатр кинул на него незаинтересованный взгляд и ничего не ответил.

– Может, познакомимся?
– продолжил Симочка не так уверенно.

– Нет.
– Коротко и даже грубовато отрезал ондатр, продолжая глядеть в небо.

– Ну, почему?
– удивился Сим, а Манюня от неловкости ситуации быстро спряталась за брата.

– Вы мне мешаете, - был ответ.

– Но вы же ничего не делаете, - возразил бобрёнок.

– Уходите!
– ничего не объясняя, сказал ондатр и отвернулся от них.

– Между прочим, вы пользуетесь нашей плотиной! Если бы мы её не построили, тут была бы суша!
– возмутился Симочка, задетый за живое.

– Плевать!
– ответил грубый ондатр, и малышам не оставалось ничего, как убираться восвояси.

Оказавшись на своей территории, бобрята какое-то время предавались обиде и почём зря ругали невежливого соседа. Но вскоре Симушка подумал, что задумку со знакомством нужно довести до конца. Ещё не хватало менять свои решения из-за одного грубияна. Но так как он не знал больше подходящих речных соседей, то предложил Манюне поискать новых друзей на суше.

– Нет!
– испугалась та.
– Мама ни в коем случае не разрешала ходить без неё на берег! Это опасно!

И обычно послушная Манюня стояла на своём, сколько Симочка её ни уговаривал.

– Ну и ладно, тогда пойду один, - решительно заявил бобрёнок.
– Только маме не говори!

По бобровому каналу он доплыл до суши. Вылезая на твёрдую землю, поросшую травой, Симочка почувствовал тревогу, но тут же эту тревогу прогнал, сказав самому себе: «Мама явно преувеличивает опасности!»

Вокруг было чудесно и тихо, только невдалеке раздавалось негромкое и незлое ворчанье. Симочка пошёл на этот звук и, пробравшись сквозь кусты, на небольшой полянке увидел того, с кем явно можно было попробовать подружиться. Потому что этот кто-то был такой же, как Симушка, ребёнок. Правда, это был какой-то очень уж большой ребёнок - больше годовалой сестрицы Сони, но зато меньше мамы. «Ничего», - решил Сим и вылез из кустов.

Незнакомый зверь легко согласился знакомиться. Некоторое время они с интересом рассматривали друг друга, и бобрёнок с удивлением отметил, что у незнакомца нет хвоста. «Наверно, очень неудобно жить без хвоста», - подумал он, но вслух не стал этого говорить.