– Не успеваем! – крикнула Ксу. – Держитесь!

Снаружи донёсся скрежет металла, Сад затрясло. Я чуть не перекувыркнулся через панель. Крамер упал на пол, остальные вроде бы устояли на ногах. Кажется, кто-то кричал снаружи, неужели эта свалка обитаема?

– Пронесло, – произнесла Ксу, выглядывая в окно, когда всё стихло. – Если не ошибаюсь, то аборигены уже собираются на пристани.

Я осторожно отпустил шар, готовый вернуть руку при любом признаке возобновившегося движения. Сад смирно стоял на месте, возвышаясь над искусственным железным островом.

– Спасибо, Скволл, – с облегчением произнёс Сид, поднимаясь на ноги. – Мы уж было отчаялись. Я задремал где-то ближе к полуночи, так и не поняв как управлять нашим Садом, а когда открыл глаза – Горизонт Рыбака был уже прямо по курсу.

Горизонт Рыбака, ну конечно! Ближайшее на юг от Баламба поселение. По сути дела – невероятная по своим размерам старая ремонтная база прямо посреди торговой магистрали. Когда была война с Эстаром, это был ещё и перевалочный пункт для сил Федерации. Сейчас это место было практически всеми забыто, но люди здесь по-прежнему жили. Те ремонтники, что работали здесь двадцать лет назад, их семьи, их потомки. Да и просто случайно попавшие и решившие остаться здесь. Это место называли ещё Пристанищем Скитальцев. Я слышал, что из Баламба порой отправлялись торговые суда в эту сторону. В прошлом году корабли нашей экспедиции попросту проплыли мимо этого поселения, аккуратно пройдя под исполинским мостом.

– Всем внимание, – сообщил Крамер тем временем в микрофон внутренней связи. – Сад прибыл в Горизонт Рыбака, покидать Академию без особого на то разрешения запрещено. Повторяю, покидать Академию запрещено!

Отложив микрофон в сторону, Сид поправил растрёпанные волосы, слегка улыбнулся.

– Думаю, что кто-то должен спуститься вниз, извиниться за возможный причиненный ущерб, ну и познакомиться с местным населением, – Магистр перевёл взгляд на Ксу. – У тебя есть кто-нибудь на примете?

Ксу задумалась.

– Сид, мы ничем не заняты, – произнесла Риноа.

Ну вот, кто её просил? Да, я сейчас бездельничаю, не знаю куда себя деть, но гулять по свалке – это как-то не клеится с моими представлениями о досуге.

– Что ж, Скволл, ты не возражаешь? – Крамер вопросительно глянул на меня.

– Никак нет, сэр! – отчеканил я. С другой стороны, чем себя ещё занять, я не представлял. Пофигу, прогуляюсь я по этому Горизонту Рыбака.

– Хорошо, ты будешь говорить от лица Сада, будь вежлив и сдержан, лишнего себе не позволяй, – дал мне наставления Сид.

– Так точно, сэр!

– Возьми с собой ещё кого-нибудь, – добавил Сид. – На всякий случай, но постарайся не вступать в конфликты.

Отсалютовав Магистру, я поспешил выполнять приказ. Только у лифта понял, что Риноа следовала за мной.

– Ты куда? – поинтересовался я.

– С тобой, – весело ответила девушка. – Скволл, не смотри на меня так. Я уже давно поняла, что самое безопасное место – у тебя за спиной, так что не обессудь.

– В Саду тебе ничего не угрожает, – попробовал я.

– Да, знаю, но всё равно, – возразила она. – Скволл, ну представь, что ты почти не видел мира! Разве тебе не было бы интересно побывать в новом месте?

Не уверен. Я не так уж много где был до этого лета. В Сентре год назад, до этого принимал участие в совместных учениях с флотом Доллета, через это многие из атакующих звеньев проходили, но дальше полигонов не уходил, в основном на судне всё время провёл. Баламб весь исходил вдоль и поперёк, это да. Что же до новых мест, то я не страдал подобной любознательностью и жаждой расширения кругозора.

– Если снаружи будет опасно? – вновь попробовал я уже в кабине лифта.

– Тогда ты снова прикроешь меня собой, мой герой! – усмехнулась Риноа.

Ну вот что с ней делать, а? Может посадить под замок? Ладно, пофигу.

Лифт остановился на втором уровне. Кто-то вызвал его, тоже желая спуститься вниз. Когда двери открылись, нашим глазам предстал ухмыляющийся Ирвин.

– А доброе утро! – воскликнул он. – Попробую угадать: ищем выход на сушу, если её можно так назвать, да?

– Именно, – ответил я. – Заходи.

Раз уж Ковбой сам попался на глаза, то захвачу-ка я его с собой. Как стрелок он себя хорошо зарекомендовал, к тому же пусть лучше будет на виду. В конце концов, он всё же шпион, мало ли что мог задумать.

– С первого уровня не попасть, упрёшься в опоры, – пояснил он. – Я уже посмотрел. Нужно искать на втором.

– Главный выход что, открыт? – спросил я. Сказать по правде я даже не удосужился это проверить.

– Закрыт, на решётчатые ворота, – произнёс в ответ Киннеас. – Хорошо, что парадная у вас выше уровня воды оказалась, иначе потонули бы! Правда некоторые волны всё же достают, у кпп постоянно есть возможность ноги промочить. Пошли уже, я долго двери держать буду?