Разобравшись с планами на лето, я направился в кабинет дисциплинарного комитета, где встретил Фуджин. Насколько я понимал, Сейфер Алмази был под арестом без права посещения, но члены дисциплинарного комитета имели доступ к уровню с карцерами. Я попросил передать свёрток нашему командиру. Уж если кто-то и заслуживал этого подарка, то только Алмази. Мы с Динхтом и так легко отделались, а ему достались все тумаки. Пусть хоть этим порадуется. Несмотря на все наши конфликты, мы всё же вместе сражались. Фуджин, внимательно изучив меня и содержимое свёртка, молча кивнула.

Первая половина дня ушла на содействие организации Весеннего Фестиваля, посвящённому окончанию учебного года. Неофициально это была ещё и вечеринка в нашу честь. Мероприятие готовилось уже давно, сегодня оставались последние штрихи. Дабы новоиспечённые сииды не чувствовали себя слишком важными персонами, нас приписали в помощники. Больше всех суетилась неугомонная Сельфи Тильмитт.

Ближе к вечеру меня отправили переодеваться и готовиться к церемонии принесения присяги. Парадный мундир, доставленный ещё вчера вечером, был сшит на заказ. Сад не скупился в подобных вопросах. Квистис Трип пришла за полчаса до начала мероприятия.

– Решила первой на тебя посмотреть, – произнесла она, входя без стука. – Я ведь не помешала?

– Нет, – ответил я, подымаясь со стула.

Квистис, загадочно улыбаясь, слегка кивала своим мыслям.

– А тебе идёт этот мундир, – усмехнувшись, произнесла она. – Я горжусь тобой.

– Спасибо.

Это всё, за чем она пожаловала? Я чувствовала себя несколько неловко под её пристальным взглядом.

– Знаешь, ты ведь единственный из моих кадетов, кто сдал этот экзамен, – Трип вновь усмехнулась, на этот раз как-то печально это прозвучало. – Идём, сиид Леонхарт. Скоро начнётся церемония.

В Саду для общественных мероприятий был отведён обширный просторный зал, с застеклённым потолком, зеленью и неизменными фонтанами. В нём уже начали собираться обитатели Сада, от старших кадетов вплоть до деканов. Не обошлось и без присутствия первых лиц Баламба. Поговаривали, что гальбадианские офицеры, остановившиеся в городе, тоже скоро пожалуют. В зале были уже накрыты столы с закусками и установлена сцена.

Когда все собрались, а новоиспечённые сииды выстроились в несколько рядов перед сценой, Главный Магистр поднялся к микрофону. Он произнёс речь, похожую на ту, что он проговаривал в аудитории позавчера. Затем настал наш черёд говорить. Мы произносили текст присяги хором, как символ того, что мы единая команда:

«Все, как один, клянёмся защищать Сад. Все, как один, клянёмся защищать товарищей. Все, как один, клянёмся с честью и гордостью носить звание сиид. Все, как один, клянёмся быть достойным будущим Сада».

Если вдуматься, то текст присяги был достаточно банален, а пафоса в нём было больше, чем Трипийцев в Саду. То есть очень много. Но это старый ритуал относительно старой организации. В конце концов десять лет – не шутка. В истории были государства, чья независимость длилась куда меньший срок. Просто символичные слова, с вложенным в них сакральным смыслом. Наверно даже воодушевлять должны.

Далее Крамер вызывал нас по одному на сцену, вручая дипломы и тихо говоря напутствие. Когда настал мой черёд подняться на сцену, Магистр протянул мне диплом и тихо сказал:

– Эксперт по оружию, очень хорошо, – Крамер бросил на меня хитрый взгляд. – У тебя большое будущее, мой мальчик, я это чувствую. Верь мне.

Церемония продолжалась. Динхт не смог не внести свой колорит в данное мероприятие. После получения своего диплома и напутствия, он, вместо того чтобы просто спуститься обратно, выполнил хитрый акробатический кульбит со сцены, приземлившись на обе ноги. Аплодисментов, конечно же, он не дождался и поспешил скрыться в строю.

Когда последний сиид побывал на сцене, Крамер объявил о начале Весеннего Фестиваля. На тёмном вечернем небе взорвались вспышки фейерверка. Что ж, для меня настало самое время уходить. Подобные мероприятия мне никогда не нравились.

Только на выходе меня уже ждали. Динхт и Тильмитт.

– Квистис сказала, что ты попробуешь по-тихому убежать! – перебивая друг друга, говорили они. – Нет уж, братец! Возвращайся обратно! Это наш вечер!

Пришлось отложить план побега на потом. Я вернулся в залу, по пути взяв бокал шампанского с подноса проходящей мимо официантки. Зелл поспешил потеряться в толпе, когда воплощение чистой энергии Тильмитт попыталась завербовать его в комитет Фестиваля Сада.

– А ты, Скволл? – догнав меня, спросила она. – Не желаешь всё же к нам, а?

Я остановился у одной из колонн и пригубил напиток. Баламбские игристые вина были, на мой взгляд, слишком сладкие. Хотя я не особый знаток алкоголя.

– Эй, не молчи на меня?! – Сельфи прыгала передо мной, размахивая руками. – Я всё ещё здесь! Так что, ты присоединишься?

– Нет.

– Да почему же?! – воскликнула Сельфи. – Неужели тебе действительно плевать на судьбу Фестиваля?

– Да.

Сельфи надула щёки. Зелёные глаза были полны возмущения.