– Ладно, – выдохнула она. – Попробуем где-нибудь ещё. Но к тебе я вернусь, обещаю!

Фея убежала искать добровольцев дальше. На сцену тем временем уже успел подняться оркестр, заиграла музыка. Пел, я не поверил своим глазам, один из деканов. В чёрном гальбадианском фраке он нисколько не походил на одного из тех, кого побаивался даже дисциплинарный комитет. Пел он хорошо, что-то про звуки маримбы и о волнениях, которые доставляет ему его прекрасная партнёрша.

Я достал из внутреннего кармана кителя свой диплом. Скволл Леонхарт, рабочее имя Лев, мастер ближнего боя, эксперт по ганблейдам, атакующее звено. Дальше шли дополнительные сведения о моей успеваемости на протяжении всего обучения, об одном визите в Сентру и о прочем. Что ж, получается всё это было ради этой бумажки? Странно, сейчас я не испытывал такого уж восторга, коим так и пышет каждый новоиспечённый сиид.

Убрав диплом обратно, я вновь пригубил шампанское, для себя решив, что задержусь здесь ровно до того момента, пока не опустеет бокал. Гости продолжали постепенно прибывать. В центре зала танцевали пары под мелодичные и приятные слуху композиции. Певец-декан знал своё дело, вот кого нужно тянуть в комитет Фестиваля неугомонной Тильмитт. В целом этот праздник не был таким уж утомительным, как я себе представлял. Может быть, я задержусь на ещё один бокал.

Блуждая взглядом по залу и участникам торжества, я случайно встретился взглядом с молодой девушкой, одетой в короткое белое платье. Одного взгляда хватило на то, чтобы понять – она не из Сада. Наверно из Баламб-Сити, кто-то из представителей правящих кругов. Может быть дочь кого-то оттуда. Девушка, сощурившись и легко улыбаясь, смотрела на меня несколько секунд своими тёмными глазами, а затем уверенно двинулась в мою сторону. Длинные чёрные пряди развивались при походке.

– Привет! – весело сказала она, остановившись в шаге от меня. – Неплохо выглядишь, тебе идёт этот мундир.

Да, мне говорили об этом сегодня.

– Ну и? – девушка вновь мило улыбнулась. – Может, потанцуем, сиид?

В её взгляде читалось нечто, похожее на вызов. В доброжелательном смысле, если можно так выразиться. Но это была плохая идея.

– Попробую угадать, ты будешь танцевать только со своей девушкой, верно? Не волнуйся, это просто танец, она не будет сердиться, – не унималась незнакомка.

– Дамы и господа! – объявил тем временем певший декан. – Сейчас будет исполнена композиция Лунный Вальс! По традиции провинции Ромел, откуда тянется моя родословная, на этот танец дамы приглашают кавалеров! Давайте, девочки и мальчики, не стесняемся! После вас ждёт очередная порция салюта и лучших шлягеров Гальбадии!

Я думал что такое бывает только в глупых фильмах. Но молодец, декан. Удачно время подгадал. Спасибо тебе.

– Слышал? – воодушевилась девушка. – Это знак! Давай, я тебя приглашаю! Тебе понравится!

– Я плохо танцую, – попытался отвертеться я.

– Глупости! У тебя получится!

Она схватила меня за руку и потянула в центр залы. Я еле успел поставить опустевший бокал на ближайший стол. Допивать его пришлось на ходу, для храбрости.

Мы скользили мимо танцующих пар. Что-то сейчас будет. Я ведь не врал, когда говорил, что плохо танцую. Оказавшись в центре, девушка развернулась. Взяла мою правую руку и положила себе на талию, свою левую мне на правое плечо. Мою свободную руку она сжала в своей маленькой ладони и отвела наши руки в сторону. Всё это она проделала так быстро и уверенно, что я почувствовал себя ещё более неловко. Подозреваю, что на нас сейчас смотрит добрая половина собравшихся в зале, великолепно начинается моя карьера сиида, ничего не скажешь!

Плавный шаг влево, обратно, опять влево, в такт музыке. Какой извращенец вообще догадался назвать эту мелодию Лунный Вальс?! Он вообще был в курсе, что из себя луна представляет?

Во время не поймав нужное направление, я чуть было не повалился на партнёршу.

– Простите, – проговорил я. Да что это со мной, почему у меня путаются мысли и я веду себя как школьник перед учительницей? Почему язык заплетается, не от двух же бокалов?!

– Ничего страшного, – девушка усмехнулась. – Не отвлекаемся.

Мы продолжали, я не отрывал взгляда от пола. Она была в изящных вечерних туфлях, когда я был в сапогах, пусть и парадных. Только бы не наступить на ногу, я же ей пальцы переломаю!

Стоило отвлечься на мысли, как я пропустил особо сложное «па» и чуть не сшиб незнакомку на пол.

Всё, хватит с меня унижений не сегодня!

Я развернулся и решительно направился прочь, подальше от танцующих пар. Стоило мне сделать пару шагов, как меня ухватили за руку и потянули обратно. Я обернулся. Девушка, мило улыбаясь, беззвучно настаивала на продолжении.

Пофигу, хуже уже не будет, я так почти физически ощущал, как на нас уставились все присутствующие в зале. Нате, развлекайтесь!

Ещё раз. Руки на позицию, плавно влево, вправо, снова влево. Что там было на уроках светского этикета давным-давно? Соберись, сиид Леонхарт! Ты не пасовал перед свирепыми ти-рексами, справишься и сейчас!

Начало получаться, я уловил суть и последовательность движений. Главное не отвлекаться на мысли и всё пойдёт как по маслу. Не сложней чем ганблейдом махать...