Под первые звуки мелодии стихли все разговоры в зале. Лагуна прикрыл глаза, наслаждаясь медленной и плавной музыкой. В композиции не было ничего лишнего, ни единого изъяна, она была идеальна. Как и Джулия. Джулия… Ну почему из всех женщин мира его, Лагуну Луара, простого капрала экспедиционного корпуса, угораздило влюбиться именно в неё? Такую красивую и такую недоступную.

Лагуна открыл глаза, чтобы ещё раз взглянуть на объект своих восхищений. Джулия, не прекращая играть, взглянула в его сторону. Их глаза встретились. По спине Лагуны пробежал холодок.

«Неужели?!» – нервно думал он. – «Она что, сейчас улыбнулась мне?! Я сплю!»

– Дружище, смотри, она тебе улыбается, – развеял его сомнения Вард. – Давай, махни ей рукой.

Лагуна с ужасом взглянул на друга.

– Да что ж такое?! – шёпотом возмутился Забак. – Взрослый мужик, а ведёшь себя как пятнадцатилетний подросток. Ну-ка взял и помахал ей рукой!

Лагуна отрицательно замотал головой.

– Что это значит? – Вард передразнил жест Лагуны. – Быстро махнул ей рукой!

– Потише, Вард! – шикнул Луар. – На нас же сейчас люди начнут смотреть!

– Если ты сейчас же ей не помашешь, то на нас и с улицы прибегут посмотреть, потому что я заору во всю глотку. Я могу!

– Он может, – улыбнулся Кирос.

Вард кивнул товарищу и демонстративно начал набирать воздуха в лёгкие. Лагуна быстро повернулся обратно к сцене и помахал пианистке рукой. Это оказалось намного проще, чем он себе до этого представлял. Джулия улыбалась ему, от этой улыбки Луар почувствовал, как завибрировала его душа.

– Молодец, Лагуна! – шёпотом подбодрил товарища Вард. – А когда она закончит – ты к ней подойдёшь!

– Ребята, – взмолился Лагуна под пристальными взглядами товарищей. – Ну это уже ни в какие границы не лезет!

– Ни в какие ворота не лезет, – поправил Кирос.

– Да как скажешь! Но вы посмотрите на неё: она такая красивая, она так чудесно играет. А кто я? Простой солдат! Журналист! У меня ни единого шанса.

– Друг мой, с тобой ничего не случится если ты просто попробуешь, – улыбнулся Кирос.

– Точно! – согласился Вард. – Мы ведь за тем сюда и пришли.

– Ребята, – продолжил упираться Лагуна.

– Клянусь тебе, дружище, – усмехнулся здоровяк. – Если ты сам не пойдёшь к ней, то я тебя на эту сцену отнесу, не будь я Вард Забак. Кирос?

– Он может, – вновь поддержал друга Седжилл.

– И пить я тогда с тобой больше не буду, – продолжил выдвижение ультиматума Вард. – И не вздумай мне попасться в День Святого Патрика, я тогда вспомню что ты – гальбадианский солдат, а у меня всё же тимберские корни.

Лагуна отвернулся от товарищей. В голове промелькнула мысль, что друзьям просто нравится над ним таким образом издеваться. Хотя в действительности, что он теряет? Просто помахать Джулии оказалось не такой уж и невыполнимой задачей. Вот она, рядом, такая прекрасная. Она взглянула на него, она рассмотрела его среди прочих лиц. Она ему улыбнулась. Чего стоит просто подойти к ней и сказать: «Здравствуй, Джулия. Моё имя – Луар. Лагуна Луар».

Лагуна решился. Стараясь скрыть волнение, он улыбнулся. Когда Джулия закончила играть, встал из-за стола. Короткий выдох, как перед рюмкой особенно крепкого пойла, которое Вард всегда принимал за бурбон, и вперёд. Первый шаг дался на удивление легко.

«Без паники, без паники», – повторял он сам себе. – «Ты справишься, Лагуна! Давай, ребята смотрят, Джулия смотрит… Боги моя, какая же она красии…. Твою ж дивизию!»

Правую ногу свело судорогой. Подавив стон, Лагуна попытался её размять, но боль лишь усилилась. Он бросил виноватый взгляд на пианистку и хромающей походкой двинулся обратно к своему столу. Как же это было не вовремя!

– Друг мой, можно сказать, что ты справился, – усмехнулся Кирос. – Почти.

– Но вообще это было нелепое и жалкое зрелище, – разочарованно произнёс Вард. – Дружище, ты вообще что-нибудь слышал о мужественности?

– Нога, – оправдывался Лагуна. – У меня ногу свело. Так всегда происходит, когда я сильно нервничаю. – Луар положил руки на стол и опустил на них голову. – Зря я вас послушал, Джулия наверно решила, что я придурок.

– Ну, может она сама тебе об этом скажет, – задумчиво произнёс Кирос, глядя в сторону сцены. Затем резко обернулся к Варду. – А знаешь, Вард, пошли-ка в паб, попробую тебя перепить!

Вард лишь одобрительно хмыкнул и товарищи Лагуны быстро выскочили из-за стола.

– Эй, ребята! – возмутился Лагуна. – Куда вы?