– Она их никогда не видела, представляете? Ну да, в вашем регионе они реже попадаются… Но вообще ты поторопилась перевестись к нам, подруга. У вас сейчас тоже объявился какой-то странник… Говорят, из-за него все и началось.

Работники Центра тут же затягивают очередную оживленную дискуссию по поводу событий на востоке. Налии с трудом удается сохранить равнодушный вид: она всегда слушала об этих событиях вполуха и не стремилась узнать, что там конкретно происходит. А тут, оказывается, тоже странники, ну и дела.

– Да на что там смотреть, уроды они и есть уроды, - говорит одна из женщин-сотрудниц и подбирается поближе к бортику. Взгляд у нее рассеянный и в тоже время какой-то маслянистый, до этого Налия замечала такие взгляды лишь у мужчин. Таких, в возрасте, изрядно набравшихся и заглядывающихся на молоденьких девчонок. Вот и эта тетка сейчас смотрела так… на них с Золлан. Кажется, до Налии начинает потихоньку доходить, почему та так не любит вспоминать свою работу в Центре.

– А я считаю, пусть посмотрят!
– горячо возразил мужик, уже полностью одевшийся и теперь заботливо протирающий свою лысину полотенцем.
– И вообще, показать их на экране на всю страну, пусть полюбуются, на кого станут похожи, если мы не будем принимать должных мер… Они в блоке «Т», синем, если хотите, пойдем со мной.

Налия хотела было согласиться, но Золлан взглядом остановила ее.

– Для начала надо окунуться… Благодарю, доктор, позже мы обязательно придем взглянуть на них…

И отвернулась, принялась расстегивать куртку, сняла ее, стянула с руки браслет-часы, убрала его во внутренний карман, сбросила майку. Все это она проделывала очень неторопливо.

«Зачем, зачем?» - крутилось у Налии в голове.
– «Зачем это нужно?» Ей вовсе не улыбалось раздеваться и плавать тут с этими тетками в жиже из водорослей. Ей хотелось поскорее забрать Кимми и бежать отсюда со всех ног. Но Золлан, конечно, виднее.

Она так же не спеша стянула с себя форменную куртку. Хорошо еще, что, по крайней мере, мужик убрался.

В допустимом сценарии присутствовали погони, перестрелки, заговаривание зубов врагам, но никак не необходимость искупаться с ними нагишом. Этого она никак не предвидела. Заметка на будущее: просчитывать возможные варианты - пустая затея. Никогда не знаешь, чего ждать. Теперь Налия будет просто действовать по обстоятельствам, и все.

Золлан что-то торопливо сует ей в ладонь. Крошечный шприц со снотворным в защитном колпаке.

Всю прошлую ночь они тайком изготавливали ее в лаборатории. Вернее, близнецы и Зи-Эл готовили, а она сидела без дела и сыпала вопросами. «А из чего это сделано?», «а почему такие маленькие порции?», «а это точно быстро подействует?»

– Сейчас проверим, заодно и в тишине посидим, - не выдержал тогда Зил и ухватил ее за руку.

– Нет! Спасите! Злобные верхнеотрядцы проводят в своих застенках зверские эксперименты над бедными странниками! Да убери же от меня это, слышишь?

На его всегда каменном лице проступило какое-то садистское удовольствие. Медленно-медленно тонкая иголка приближалась к ее запястью. Она пыталась вырваться, но куда там. Однако в итоге он убрал шприц в футляр и сказал:

– Еще один вопрос, и я…

– А я, между, прочим, не с тобой разговаривала, - заявила она и перебралась поближе к сестрам. Так они и досидели до утра, работая и постоянно борясь с подступающими приступами смеха. То, что Зи-Эл то и дело бросал на них недовольные взгляды, почему-то делало ситуацию еще смешнее.

Революция и дурдом, все в одном флаконе. Как всегда. У нее так по жизни.

Вот и сейчас, с кем еще, как не с ней, может произойти подобное? Отправилась спасать подругу и теперь бултыхается в вонючем бассейне в компании чокнутых медработников. Они задают вопросы, но, к счастью, Золлан хорошо подготовилась. А еще ее напрягает то, как эти бабы посматривают на них. Правду ей говорили: водоросли обладают неким наркотическим воздействием на людей. Ей и самой в голову лезут странные мысли.

Вот, например, поймала себя на том, что уже вторую минуту смотрит на свою напарницу и думает, как же это она раньше не замечала, до чего она хороша. Они с сестрой и похожие, и разные - у Зэллы взгляд спокойный, более мягкий, а Золлан всегда смотрит, чуть прищурившись, с ехидцей. Она напоминает рысь, что готовится прыгнуть.

Стоп, серьезно, что за мысли такие?

– Ты правильно сделала, что перевелась к нам… Я смотрю, в вашем регионе совсем не уделяют должного внимания физическому воспитанию. Ты же совсем худая, у тебя совершенно не развиты мышцы!
– санитарка бесцеремонно щупает ее за плечи. Налии с огромным трудом удается не скривиться.