— Дура ты, девка! Ишь чаво удумала! Алькины братовья ей понадобились! Один спился совсем, а другой утоп еще три года назад. Словил горячку родимую, да и потоп в ночи. В деревне народу-то осталось чатыре бабки да семь алкашей. Мяшок с сахаром перенести некому.

 — Скажите, а детей у Белявских не было? — без всякой надежды спросил Андрей.

 — У Альки был. Да только курвеныш. Весь в покойного Стяпана. У самого Степки детей не было, кому он, горемыка спившаяся, нужон? С девками гулял, а ожениться так и не успел, к беленькой приложился. У Женьки может быть и были, коли до армии нагулял. А после армии отмечал возвращение, да на радостях заснул в сугробе. Все отморозил, подчистую.

 Сказала и дверь резко захлопнула.

 — Спасибо, — в один голос ответили ребята почерневшей древесине.

 — Честно говоря, я рассчитывала хотя бы на чашку чая, — грустно сказала Анечка, когда они вышли за калитку.

 — Я бы тоже не отказался погреться.

 — Андрей, ты только не расстраивайся. Отрицательный результат — тоже результат.

 — Да я изначально знал, что он будет отрицательным, хотелось проверить, чтобы исключить возможные недоразумения. К тому же результат у нас с тобой положительный. Завуч детского дома сказала, что я не Андрей Белявский, эта добрая женщина, — он недовольно поморщился, оглянувшись на хибарку, — тоже меня не признала. Следовательно, я не он. И это точно. Только как теперь выяснить, кто я? Давай подумаем, что мы имеем. Сколько времени?

 — Четыре часа.

 — Надо идти очень быстро. Прогулка ночью по незнакомому лесу равносильна попытке суицида. Слушай, как же здесь холодно. Как вы тут живете?

 — Сама удивляюсь! — хихикнула девочка.

 Они прибавили шагу, насколько позволяла Анечкина обувь.

 — Итак, что мы имеем? Есть расследование милиционера, которое утверждает, что я Андрей Белявский. Он сделал этот вывод на основании показаний Марфы Кузьминичны. Сама она меня не опознала. Значит, она врет. Почему?

 — Старая она, Андрюша. Я думаю, что твое лицо сильно пострадало, да еще операция, бинты… Ты похудел, наверное, сильно. А знаешь, как человек меняется, когда похудеет! Вот и бабулька обозналась.

 — Не пострадало оно, в том-то и дело, — тихо, как будто сам себе, отозвался он. — Хорошо. Допустим. В школе и интернате в один голос говорят, что я похож на Андрея Белявского, но не он точно. Тогда возникают другие вопросы: куда делся Андрей, что я делал в машине его родителей, и где он находится в настоящий момент? Варианты ответов?

 Анечка пожала плечами. Они прошли поселок, и теперь вышли на лесную дорогу. Лес окутывался тьмою. Из-за чернеющей стены деревьев становилось совсем не по себе. Откуда-то появился страх. Девочка торопливо схватила Андрея за руку. Рядом с ним ей ничего не страшно. Ну разве только самую малость, чуточку. Парень пошел немного быстрее, чувствуя, что начинает замерзать.

 — Вот и я не знаю, — не замечая семенящую рядом Анечку, продолжал размышлять вслух Андрей. — Мне не понятно, куда делся Андрей Белявский. Ведь он должен где-то быть. И я не понимаю, на основании чего занял его место. Почему? Эх, нам бы найти Андрея и поговорить с ним. А еще лучше его родителей…

 — Ага, пойди на кладбище и спроси. Только я, чур, дома побуду, — запыхавшись, пробормотала она.

 — Не все так просто. Кому-то это надо. Почему я? Не понятно. Ладно, хоть подтвердили, что я не Белявский. Быть таким проходимцем как-то неприлично! Интересно, а как меня зовут по-настоящему?

 Неожиданно Анечка так вцепилась в руку друга, что тот вскрикнул от боли.

 — Смотри, — пискнула она, указывая на появляющиеся из-за деревьев тени.

 Андрей криво ухмыльнулся. Впереди на дорогу шаткой походкой выбиралась пара небритых личностей предосудительного вида.

 — Не бойся, — тихо сказал парень. — Просто идем мимо. Если начнут приставать, беги отсюда во всю прыть.

 — Я на каблуках далеко не убегу, — всхлипнула девочка.

 — Аня, либо ты побежишь очень быстро, либо у тебя будут проблемы. А так проблемы будут только у меня. По крайней мере, я все сделаю для того, чтобы у тебя проблем не было, но для этого ты должна бежать отсюда с максимальной скоростью.

 Они неумолимо приближались друг к другу. Андрей шел абсолютно спокойно, словно находился не в темном лесу один на один с двумя взрослыми амбалами, а прогуливался по Красной площади средь бела дня. Анечка повисла на руке, судорожно вонзив пальцы в его бицепс. По взглядам мужиков стало понятно, что в лес их выгнало вовсе не желание подышать свежим воздухом. Более того, неожиданно Андрей понял (или увидел, прочитал мысли… — он и сам не знал, как объяснить этот дар: иногда он с легкостью считывал чужие мысли, словно перед ним положили раскрытую книгу), что мужики их ждут. Да-да, ждут именно их. Один растопырил руки, перегородив путь:

 — Какая краля! Мне б такую!

 — Послушайте, мы идем, вас не трогаем. Давайте не будем создавать друг другу проблемы.

 Анечка в очередной раз за сегодняшний день удивилась: Андрей говорил таким спокойным, но одновременно твердым тоном, что его невозможно было не послушаться! Она спряталась за спину друга.

 — Неа, не угадал! — нараспев произнес второй мужик, мило икнув. Даже свежий морозный воздух не смог уничтожить отвратительный запах перегара. — Сегодня день Бэкхема! Раздевайся, фраерок. Фуфайку и боты скидывай. Где ты видел, чтобы Бэкхем бегал одетый? И ты, фифка, давай. Че стоишь столбом? Сымай свою шкурку, и сапожки сымай! — В качестве дополнительного аргумента он предъявил хороший тесак, которым разделывают мясо.