В паникующих и без того наемников полетела еще одна дымовая шашка. Эффект, разумеется, не заставил себя долго ждать. Джокера боялись настолько, что любое движение воспринимали как потенциальную угрозу.

Через полминуты этаж опустел.

– Так даже не интересно! – искренне обиделся Грейсон.

Он слишком увлекся своей ролью. Наверно, именно поэтому не заметил опасности, пока ему на шею не накинули удавку.

– А ты не такой уж и страшный, как тебя расписывали, – прозвучал над ухом женский голос.

Извернувшись, Дик умудрился выкрутиться, и оказался лицом к лицу с напавшей.

Ничего особенного. Обычная девушка с короткими рыжими волосами, никаких особых отличительных знаков на стандартной форме, ничего подозрительного. Разве что…

Проверяя свою теорию, Грейсон постарался уклониться от удара так, чтобы кулак наемницы ударил в стену. На месте удара тут же образовалась приличная вмятина.

Мета. С повышенной силой.

Продолжая играть, Дик, с точностью копируя движения Джокера, сделал несколько шагов назад и ловко перебросил монтировку из руки в руку.

– А вот теперь начнется настоящее шоу.

Закрепить эффект безумным хохотом показалось крайне хорошей идеей.

– Как быть с мета-людьми? – поинтересовался Дик.

– Устранять, по возможности, – предложил Джейсон. – Миднайтер сказал, что из тех, кого создали еще в Канаде, осталось двое, и оба – силовики. Придется постараться, чтобы вырубить. Хотя ты, Птичка, будешь такой очаровашкой, что к тебе никто не сунется.

– Миднайтер обещал взять мета-людей на себя, – поведал Тим. – Ему будет проще разобраться с ними. И со слабыми новичками, и с канадскими.

– Поубивает же, – протянул Грейсон.

– Он обещал сдерживаться, – усмехнулся Дрейк.

– Можно подумать, это ему помешает!

– Как будто от этого кому-то будет хуже, – возмутился Робин.

– Дэмиен, – укоризненно проговорил Дик.

– Что? В отличие от вас, идиотов, я понимаю, что это лучший из вариантов, – непреклонно отозвался мальчишка.

– У нас в любом случае нет выбора, – Тодд решил оборвать назревающую дискуссию, хотя сам мысленно согласился с мальчишкой. – Мы не справимся с мета своими силами. Миднайтер полезен.

Вынуждено Дику пришлось признать, что братья правы.

Легко уйдя от первой атаки, Дик заслонился от второго удара монтировкой, которая тут же заметно изогнулась. Мысленно ругнувшись, Грейсон сделал несколько пробных выпадов, едва не получил по ребрам и, с хохотом уйдя от еще одной атаки, принялся действовать серьезно.

Игры могли подождать, пока на кону была его жизнь.

Наемница оказалась удивлена тому, как легко он сменил стиль. Быстро, сосредоточено, Дик сделал несколько выпадов по слабым местам брони, ударил девушку по пальцам, прыжком увеличил дистанцию между ними, а затем, отыскав подходящую точку опоры, сделал сальто, оказываясь за спиной наемницы. Ударил двумя кулаками, чтобы оглушить. И, используя почти ту же тактику, что и девушка до этого, быстро обхватил ее шею рукой, перекрывая доступ кислорода.

В наушнике что-то кричал Тим, но Дик не слушал. Он точно знал, что должен сделать. И делал.

Тело наемницы расслабилось, обмякло, и только тогда Грейсон отпустил ее, осторожно уложив на пол.

– Дик? – тихо позвал Тим.

Испугано. Подозрительно.

– Жива, что ей будет, – отдышавшись, ответил Грейсон. – Куда дальше?

– Не делай так больше, – попросил подросток.

– Не буду, – пообещал старший брат.

– Вверх по лестнице, – выдохнув, напомнил Тим. – На еще один этаж. И налево. У тебя мало времени.

– Ты обещал подкрепление, – напомнил Дик, подхватывая брошенную в пылу драки монтировку.

– Его заняли, – немного виновато отозвался Тим. – Прибудет, как только освободится.

– Не помешало бы, – процедил Грейсон, прислушиваясь к голосам со следующего этажа.

Ничего хорошего они не предвещали.

Близилась ночь, и обстановка в комнате становилась все напряженнее. Братья не ругались, нет. Не спорили, не выясняли отношения, даже уже перестали обсуждать предстоящую спецоперацию. Уставшие мальчишки лежали рядом друг с другом, нервно поглядывая на часы и высчитывая, сколько времени им осталось вот так просто быть вместе. Каждый понимал, что эта ночь многое изменит. И каждый надеялся, что это будут изменения к лучшему.

– Не смей подставляться, Грейсон, – наконец, не выдержал Джейсон.

– Ты тоже, – попросил Дик.

– Я серьезно, Птичка, – Тодд чуть приподнялся на локте и теперь смотрел на старшего брата сверху вниз. – Ты мне еще три желания должен.

Тим и Дэмиен, не сговариваясь, рассмеялись.

– Миднайтеру он тоже должен, – напомнил Дрейк.

– Миднайтер пусть станет в очередь, – заявил Джейсон. – Я эту задницу первый нашел.

– Ага, и имя дал, – фыркнул Дик. – Джим и Жуан! Зашибись.