Кроха покачал головой и раскинул руки. Ушли. Все ушли. Он показал на себя и вскинул один пальчик. Только я. А потом он показал, как летел, поддерживаемый силой. Он обхватил ухо, словно слушал, показал на меня и на сломанную хижину. Ты привела меня домой.

Остался только один. Один кроха из всех, что были Белой леди, Стражницей востока. Как он выжил, я не знала, ведь я звала его домой до падения дуба. Но он был здесь, хоть и без дома и товарищей, и помочь могли только мы. Я слышала в голове голос Тали: «Брось, Нерин. Не трать на это время». Я сложила ладони вместе и опустила рядом с ним.

– Идем, - сказала я. – Нельзя оставаться тут одному. Идем с нами.

Вдруг ветер странно задрожал, пролетев над камнями, задев каждое дерево, от этого огонек в фонаре затрепетал, темные волосы Сильвы оказались на ее лице. Кроха шагнул на мою ладонь, и я подняла его и поднесла к груди. Он был легким, как сухой чертополох.

– Хорошо, - тихо сказала я. – Теперь идем домой.

Мы сделали кроватку из корзинки, наполнив ее старой тканью. К моему удивлению, кроха сжался там и тут же уснул. Вчетвером мы собрались у огонька, пили травяной настой Сильвы.

Эан потрясенно молчал после увиденного. Сильва тоже молчала, потеря Ульев была для нее сродни смерти, и я думала, что она хотела бы погоревать одна, но это не удалось бы. Шепот был спокойным и серьезным. Он понимал серьезность случившегося, как и догадывался о моем плане.

Я постаралась проще объяснить Эану, что кроха очень важен для участия доброго народца в восстании, для будущего Олбана.

– Не могу рассказать, что это за кроха, но он последний из своего вида, до бури их было больше. Они были в безопасности из-за… древней магии, защитную силу поддерживал ритуал женщин. После пожара, после гибели других, Сильва справлялась одна.

Эан вскинул брови.

– А ты?

– Нерин помогала мне, - хмуро сказала Сильва. – Но она не обучена ритуалам. И у нее своя работа, - он хотел заговорить, и она добавила. – Она нужна, Эан. Для лета. Ты не слушал?

Она показывала характер, и это было лучше боли и печали, что были на ее лице, когда она поняла, что Леди ушла.

– У меня здесь работа, - я говорила ровно, - но остался только он один, и работа изменилась. Мое следующее задание – найти ему безопасное укрытие, где Сильва или кто-то еще сможет проводить ритуалы.

– Но, Нерин, - сказала Сильва, - то было последнее место.

– Так мне говорили, да, - в это верила сама Леди, - но ты не думаешь, что, если у нас есть вера и надежда, если мы можем исправить сломанное, мы можем изменить это? Может, у нас получится вернуть магию.

Они смотрели на меня.

– Убежища нет, - сказала Сильва. – Дерево упало. Ульев больше нет.

– И еще, - сказал Эан, - Сильва тут оставаться не может. Ей нужно на юг со мной. Если у тебя есть голова на плечах, ты заберешь вещи и уйдешь сама, - он посмотрел на Шепота. – Ты должна, Нерин.

– Сильва, - сказала я. – Остался он один. Мы не можем оставлять надежду, если он жив, даже если он хрупкий. Может, важно не место… а сочетание времени, места, сердец и мыслей, надежды и веры. Когда все совпадает, рождается магия. Во время моей бабушки и до этого люди исполняли ритуалы по всему Олбану. Порой в своих домах. Думай о песне, что мы пели: магия есть во всем Олбане, если ее поискать. Порой ее сложно найти. Порой она скрыта. Порой у нас не хватает сил найти ее. Но она не исчезла. И никогда не исчезнет.

– Предлагаешь забрать кроху отсюда? – голос Сильвы были тихим от потрясения. – А он не умрет?

– Если останется один, - сказал Шепот, - точно не выживет.

– Но, Нерин, - возразила Сильва, - если крохи – то, что ты говорила, мы не можем… мы не должны…

– Если нас остановят по пути, и его увидят, - Эан кивнул в сторону корзинки с малышом, - нас схватят, ты ведь это знаешь?

– Хорошо знаю, - сказала я. – К счастью, такую кроху легко спрятать. Я не собираюсь нести его на плече, как птичку, - я замолчала раньше, чем рассказала больше, а Эан задавал не лучшие вопросы. – Эан, - сказала я, - ты говорил, что ты жил в Калланских камнях. И говорил о ритуале. Откуда это название? – я молилась, чтобы интуиция не подвела.

– Камни? Там есть старинный круг камней. Порой их зовут Великанами, словно там лежат великаны. Все покрыты мхом. Забытое место. Никто туда не ходит, кроме зайцев, мышей и ворон.

Я видела понимание на лицах Сильвы и Шепота.

– Круг камней, - сказала я. – И рядом на ферме база мятежников. Близко?

– Довольно-таки. В стороне от камней и поселения. Великанов найти сложно. О них есть сказка.

– Да?

Эан порозовел в свете огня, его лицо смягчилось.

– Говорят, камни двигаются, как захотят. Это зовут Медленным танцем. Каждый раз они на разных местах. И… в определенные времена года на закате и рассвете они танцуют. Нельзя смотреть на камни пристально, иначе они замрут. Можно смотреть на их тени.