Психолог вовремя отскочил и успел поймать прилетевший в него комок.

— А почему так мелко? Нет бы, к примеру... да хоть туфелькой, — Макс выразительно кивнул на туфлю Лии, стоящую на краю столика для натюрмортов. — Ты же у нас известный любитель обувью разбрасываться! Хм... интересно, чем это ты в меня?

Рыжий аккуратно развернул бумажный комок, поднял одну бровь и изумлённо присвистнул:

— Даже так? Ничего себе! Как профессионал, смею тебя заверить — это определённо хороший знак!

Ривенхарт спохватился и попытался было отобрать улику, но поздно: ухмыляющийся Макс уже успел спрятать лист за спину:

— Ну уж нет! Ты сам им в меня кинул, приберегу для твоей... истории болезни!

Последние слова донеслись уже из коридора, куда взбешённый художник только что вытолкал друга взашей.

Ривенхарт захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, пытаясь успокоиться. Всё-таки иногда Макс совершенно невыносим, пусть убирается к черту со всеми своими знаками. Однако где-то в глубине души Дэн боялся, что психолог окажется прав, и как за спасительную соломинку ухватился за висевший на груди маленький серый камушек.

Нет, всё это бред. Вот сейчас он выбросит обувь рыжей ведьмы в мусорный контейнер, погуляет немного по свежему воздуху и думать забудет о каких-то дурацких знаках. Художник забрал со стола туфельку и решительно вышел с ней в коридор.

Дремавший под лестницей Котька, которого Станислав только недавно выпустил из заточения, почуяв хозяина, радостно понёсся ему навстречу. Впавший в задумчивость Дэн среагировать не успел. Ошалевший от счастья пёс тут же впечатал его огромными лапами в стену и, поскуливая от восторга, принялся страстно лобызать широким, как лопата, языком подбородок, шею, щеки... всё до чего мог дотянуться. Ривенхарт вяло ругался, задирал голову вверх, отворачивался, но от бурной, как ураган, собачьей любви не так-то просто было отбиться.

Не так давно, Макс, уставший от огромной и не очень воспитанной псины в доме, пригласил в особняк кинолога. Тот блестяще выполнил свою работу. Во всяком случае, кинолога мастифф слушался беспрекословно: был паинькой, выполнял все команды, приносил апорт и даже делал выборку предмета. Однако позже выяснилось, что остальных Кольт слушаться не договаривался, и как только машина кинолога скрылась за поворотом, всё пошло по-старому: у Дэна продолжили пропадать тапочки, Полина то и дело хваталась за голову из-за «подстриженных» Котькиными зубами кустов и разрытых лапами клумб, повар не досчитывался продуктов, Макс поскальзывался на слюнях, а Тед замучился менять прокушенные шланги. Из всех домочадцев хоть как-то приструнить увесистого балбеса удавалось только Станиславу и Винни. Хозяина мастифф боготворил, а тот его совершенно непедагогично баловал.

Когда Дэну всё-таки удалось унять Котькины восторги, ему пришлось вернуться в мастерскую, чтобы умыть лицо и переодеть изрядно обслюнявленную футболку.

Как только хозяин нагнулся к раковине, Кольт попытался стянуть оставленную без присмотра туфельку, однако тут же был остановлен окриком:

— Тубо! — когда эта команда произносилась так отрывисто и сердито, пёс предпочитал послушаться, но на морде у него было написано жуткое разочарование.

Внезапно Ривенхарту пришла в голову шальная мысль. Он усадил собаку, сунул ей под нос туфлю и скомандовал:

— Нюхай! — Кольт послушно втянул воздух влажным широким кожаным носом. — Ищи! — пёс сорвался с места и стремглав понёсся по коридору.

Дэну ничего не оставалось, как помчаться вслед за ним, проклиная свою бредовую затею.

========== Глава 99. ==========

Из-за накопившейся усталости сплетничать с Полли Лия была уже не в состоянии. События прошедшего дня вымотали её и физически, и морально. Подружка это сразу поняла, поэтому пока Лия принимала душ, сбегала за йодом, и, оставив на столике маленький флакончик и ватную палочку, упорхнула к себе.

Девушка вышла из ванной в большом махровом полотенце. Сбросив его на пол, она надела купленную сегодня (вернее, уже вчера) симпатичную розовую ночную сорочку с кокетливым черным бантиком на груди, заботливо разложенную Полиной на кровати.

Лия улыбнулась и мысленно поблагодарила подружку за заботу, сразу заметив и флакончик с йодом. Она открутила с него крышку и попыталась выковырять плотно притёртую пластмассовую пробку, которая никак не хотела выниматься. Наконец, Лие удалось подцепить её ногтем и потянуть. Коварная затычка не сдавалась до последнего, но, в конце концов, с громким чпоком вылетела, увлекая за собой половину содержимого флакона.

Сегодня определенно был не её день. Лия чуть не расплакалась, глядя на обширное ржаво-коричневое пятно на новенькой ночнушке. Сил на то, чтобы искать в шкафу бурундучью пижаму уже не было, поэтому она просто стащила с себя испачканную обновку и бросила её на прикроватную тумбочку. Затем все-таки макнула ватную палочку в остатки йода, морщась и тихонько шипя, осторожно намазала царапину перед зеркалом и нырнула в постель под одеяло…

Просыпаться утром совершенно не хотелось, однако сквозь сон до девушки невнятно доносились какие-то звуки. Кто-то не то скрёбся, не то царапался где-то в коридоре. Лия недовольно застонала и перевернулась на другой бок, заткнув ухо подушкой.