Всё еще напоминая изваяние, Марго изумленно приподняла тонкую бровь — эта девушка определённо была ей знакома. Конечно! Это же её портрет так толком и не дал рассмотреть в мастерской художник, неделикатно выхватив его из рук. Кроме того, именно она являлась спутницей Ривенхарта на том злополучном приёме. Жена градоначальника сама с удовольствием обсуждала слухи о таинственной рыжеволосой красавице, покорившей сердце гения, и уж никак не могла ожидать встретить её в небольшой скромно обставленной комнатке прислуги.

Ну а сама Лия уже ничему не удивлялась. Она коротко взглянула на посетительницу и невозмутимо вернулась к своему занятию.

— Простите, — слегка стушевалась Марго, оглядывая спальню, — но я ищу... Скажите, сюда, случайно, не заходил Макс? То есть, господин Белофф?

— Вы полагаете — я его прячу? — мрачно поинтересовалась Лия, докрашивая ноготь на мизинце. Этот сумасшедший дом начал ей изрядно надоедать.

— Дорогая! — подоспел запыхавшийся мэр, за спиной которого маячил и сам хозяин дома. Ему вдруг стало любопытно, чем закончится погоня. — Дорогая, ну ты же видишь — господин Белофф обязательно бы тебя принял, если бы мог! Едем. Ты созвонишься с ним по телефону, вы все обговорите, назначите время…

Расстроенная Марго позволила супругу увлечь себя в сторону лестницы.

А вот Дэн не спешил покидать место событий. Он небрежно прислонился к дверному косяку и с усмешкой заметил:

— Надо же! Утёк всё-таки, рыжий лис! Жаль. Признаться, я болел за Марго.

— Да, утёк! — подтвердил из-под кровати знакомый голос и упрекнул: — Друг называется. Между прочим, я в подобных ситуациях всегда болею за тебя.

Художник, которого «потусторонний голос» заставил вздрогнуть от неожиданности, уже взял себя в руки и, едва сдерживая смех, поинтересовался:

— Макс, ты окончательно рехнулся? Какого черта ты там делаешь?

— Знаете что! — не выдержала Лия. — Может быть, вы присоединитесь к своему приятелю? Под кроватью еще достаточно места. Там вам будет удобнее разговаривать. А с меня хватит!

Она вскочила с кровати и босиком, с ещё непросохшими ногтями, гордо удалилась в комнату Полины.

========== Глава 107. ==========

Макс вынырнул из-под кровати, одернул пиджак, оглядел себя со всех сторон и невозмутимо заметил, стараясь не смотреть на ехидно ухмыляющегося приятеля:

— Вот видишь, какая у нас замечательная уборщица. Заметь: на мне ни одной пылинки.

— Хочешь сказать, что это ты её работу так тщательно инспектировал, — Ривенхарт с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. — В доме еще достаточно кроватей. Надеюсь, ты под всеми полазил?

— Разумеется, — рыжего не так просто было выбить из седла. — Это лишний раз доказывает, что я не зря ем свой хлеб.

— Ах, вот как! Я, признаться, так и подумал, — но художник тоже отлично знал своего приятеля, и так просто не намерен был отступить: — Я, собственно, шел к тебе сообщить, что с мэром обо всём договорился. Он не имеет времени позировать и обещал прислать много фото, — психолог понимающе кивал до тех пор, пока не услышал: — Поэтому я намерен назначить его супруге ежедневные сеансы, и решил писать её на твоей кровати в позе Данаи.

— Какое свинство! — возмутился Макс. — Если тебя самого выперли из спальни, это еще не повод проделывать то же самое со своим лучшим другом.

— Мне ничего другого не остается. Когда она ходит, от неё слишком много проблем.

— Уверяю тебя, когда она лежит — проблем ничуть не меньше. Я проверял, — возразил рыжий и нервно поёжился, вспомнив два последних свидания.

— Между прочим, это была не моя идея, — мстительно заметил Ривенхарт. — Вот пусть теперь отдувается тот, кто заварил всю эту кашу, нейтрализуя модель в перерывах между позированием.

— Мне интересно, Дэн, за что, собственно, ты на меня так взъелся? За то, что я единственный в этом доме, кто хоть как-то старается вести дела, чтобы имущество не пошло с молотка. Да, кстати, о молотке, — спохватился управляющий, — надо глянуть какие там новости с аукционом в Париже.

— Ты еще не расстался с идеей втюхать кому-нибудь мой подержанный пиджачок, который даже в химчистку не возьмут? — скептически изогнул бровь легкомысленный гений.

— На твоём месте я бы вообще помалкивал, любитель розовых пони. До сих пор сердце кровью обливается при мысли, в какие убытки ты нас вверг своим походом в народ. Теперь нужно как-то спасать положение. Между прочим, ты в курсе, за какую сумму этот ушлый хмырь из художественного салона продал сегодня портрет Лии? Это же космос! Она не провисела на сайте и часа, как её купил какой-то псих. В смысле, почитатель твоего таланта. Уверен, что ты сам отдал его за гроши, если вообще не подарил!

— Ты не прав, друг мой. Услуга, которую хозяин галереи мне оказал, была поистине бесценна, и её сложно оценить в денежном эквиваленте, — встретив вопросительный взгляд рыжего, художник пояснил: — Он хотя бы на некоторое время избавил меня от компании твоей старательной домработницы, которая донимала меня весь вчерашний день.

— Хм... странно. Не далее как утром я слышал совершенно противоположную версию событий. Мне, например, стало известно о том, что в доме орудует некий маньяк, который врывается в спальни к неодетым девушкам и пожирает их похотливыми взглядами.