Но пёс только приподнял губу, обнажая крупные клыки, и глухо зарычал. Заинтригованный хозяин направился к мастифу и остолбенел: прямо на полу сидела дрожащая заплаканная новенькая.

— Спасите меня, пожалуйста, — жалобно прошептала она, осторожно указывая на ворчащего сторожа пальцем.

Мощный пёс еще раз вильнул хвостом, гордо демонстрируя вожаку пойманную добычу и ожидая от него похвалы. А «вожак» тем временем испытывал странные чувства, подозрительно напоминающие угрызения совести. Да уж! Хорош, нечего сказать. Взял и наорал на ни в чём не повинную девушку. Зачем-то перенёс на неё личные ассоциации и воспоминания, которые к ней не имеют никакого отношения... Она же даже не журналистка, в конце концов! И даже, кажется, симпатичная. Дэн собрался сделать над собой усилие и извиниться. Ей сегодня и так уже досталось.

— Котька, ко мне. Это свои, — скомандовал он.

Обе команды мастифф отлично знал. Он радостно вскочил, оббежал хозяина и уселся у его ноги. Сдерживать радость он не стал, а лизнул художнику руку шершавым языком-«лопатой», повесив ему на рукав рубашки толстую нитку слюней.

— Чтоб тебя, Кольт! — выругался Ривенхарт и подошёл к девушке с намерением протянуть руку и помочь подняться.

Благородного жеста не вышло. Он даже не успел откашляться и приступить к извинениям, потому что Лия со странным выражением лица оттолкнула его, внезапно взяла низкий спринтерский старт и, не сказав ни слова, понеслась к лестнице. От внезапного толчка округлый кусок мрамора выпал из нетвёрдой руки подвыпившего Дэна и укатился в неизвестном направлении.

Поведение девушки объяснялось очень просто — долгое сидение на холодном полу оказало совершенно естественный эффект на организм, и теперь она стремительно мчалась к ближайшему известному ей санузлу.

Дэн рассудил иначе.

— Подумаешь, какая цаца, — пробормотал он, критически осматривая мокрый от слюней рукав. — Ну вот. Из-за этой ненормальной теперь и бюст ищи-свищи.

Ривенхарт тяжело вздохнул, встал на четвереньки и, чертыхаясь себе под нос, принялся сосредоточенно шарить рукой под шкафом, где предположительно скрылась каменная грудь.

Радостный Котька тоже решил принять участие в странной забаве хозяина и стал прыгать вокруг, по-щенячьи восторженно припадая на передние лапы. От активных скачков тяжёлой псины трясся пол и жалобно звенели фарфоровые вазы за стеклянными дверцами резного антиквариата.

«Не хватало еще, чтобы меня тут засыпало», — с опаской подумал художник.

Девушка испытала невероятное облегчение от наконец-то свершившегося долгожданного события и обрела способность думать.

«Какой ужас! Теперь он наверняка решил, что я сумасшедшая. Устроила вдруг скачки с препятствиями. Надо всё-таки пойти извиниться».

Делать это Лие совсем не хотелось, в памяти отлично отпечаталось, чем закончился её предыдущий поход, но природная вежливость взяла верх, и она вернулась на второй этаж.

У самой лестницы девушку встретил уже вполне дружелюбный Кольт, и ей показалось, что пёс зовёт её последовать за собой. Спустя минуту она поняла, что мастиф приглашал включиться в веселую игру, смысл которой понять было довольно сложно. Знаменитый художник, легкомысленно отклячив зад, стоял на четвереньках и сосредоточенно шарил рукой под шкафом. Абсолютно счастливый пёс, радостно поскуливая, скакал вокруг.

Девушка не удержалась и хихикнула, тут же закрыв рот рукой, но было уже поздно. Ривенхарт вынырнул из-под антикварной мебели и злобно воззрился на нахалку.

— Что вы там делаете? — её любопытство победило страх.

— Пытаюсь нащупать грудь, — мрачно буркнул Дэн.

— Там?! — изумилась Лия.

— А где? — Ривенхарт снова сунул руку под шкаф.

Когда после очередной попытки он так и не смог извлечь оттуда ничего, кроме пыли, художник недовольно скривился и сказал, продемонстрировав девушке грязную ладонь:

— А вы вместо того, чтобы скакать по дому, как… — он неодобрительно глянул на её рыжие волосы, — …ошалевшая белка, лучше бы занимались своими прямыми обязанностями.

Девушка задохнулась от возмущения и резко передумала извиняться.

— Но я только сегодня...

— Подробности меня не волнуют, — перебил Ривенхарт. — Лучше помогите. У вас рука тоньше. Заодно оцените масштаб предстоящих работ.

К великой радости Котьки она тоже опустилась на четвереньки и, просовывая руку под шкаф, спросила:

— А что именно искать?

— Мраморный бюст.

— А какой он? — спросила она, тщетно пытаясь нащупать хоть что-нибудь.

— Гладкий. Покруглее и поувесистее, чем ваш, — фыркнул художник, бесцеремонно глядя ей в декольте.

Тут Лия вспылила окончательно, вскочила на ноги и принялась яростно отряхивать джинсы:

— Ну, знаете... Вот сами и доставайте свой бюст!

Художник поднялся вслед за ней и смерил домработницу высокомерным взглядом, который впрочем, всё-таки задержался на её груди.