— Что это ты с ним целый день носишься? — подозрительно поинтересовался Дэн.

Полли ойкнула и едва не выронила цветочный горшок с ярко-алой геранью, который несла в объятиях.

— Да кошмар какой-то, господин Ривенхарт. Такой цветочек хороший, а никто не хочет. Жалко такую красоту обратно в теплицу. Герань — домашнее растение. Её любить надо. С дядей я поругалась, Теду по барабану: он всё равно его загубит, Патрик ни в какую не берет, а у управляющего вообще аллергия на цветы оказалась, он рядом и пяти минут находиться не может. Я ему сегодня на стол эту красавицу поставила, — Полли кивнула на пышное растение, — и теперь на Макса смотреть страшно.

— На него всегда смотреть страшно, — машинально пробурчал художник и спохватился: — Стоп. Это почему ещё?

— Опух, будто пчёлы покусали, и в соплях весь. Боюсь ему теперь на глаза показываться.

— Опух, говоришь? — хитро прищурился Дэн. — Какой ценный цветок. Мне такой просто необходим в качестве оберега от рыжих.

— Правда? Возьмёте?! — обрадованно взвизгнула Полина.

— А то! — хохотнул совсем недавно хмурый и раздражительный художник. — Шикарное средство, как чеснок от вампиров. Поставь-ка её на подоконник. Пусть теперь только сунется, рыжий вурдалак.

Девушка хихикнула и прошмыгнула в мастерскую. Дэн прошёл за ней, на ходу подбирая с пола рассыпанные кисти.

— А знаешь что, Полли? Давай-ка ты мне попозируешь часок. Раздевайся.

— Ой, — зарделась потенциальная натурщица, но изрядно подвыпивший мужчина оставил её возглас без внимания. Его зеленые выразительные глаза сейчас горели азартом.

— Когда приходит вдохновение, художнику нужно что? — Полина неопределенно пожала плечами. — Правильно, — сам себе ответил Ривенхарт, — хороший коньяк и муза с голой соблазнительной грудью!

— А мне коньяк? — притворно обиделась Полли, выпятив нижнюю губу. — Я тоже хочу!

— А музам не положено! — отрезал Дэн и шлёпнул её по носу кисточкой. — Так. Холста грунтованного, правда, нет, ну да ничего. Сейчас мы вот эту мэрскую рожу соскребём, и будет отличный портрет «неизвестной с кудряшками».

Ривенхарт достал фен и сунул вилку в розетку.

— Зачем это? — изумилась любопытная «муза».

Художник нажал кнопку, и теплая струя воздуха растрепала кудрявые волосы Полины.

— Держи, — он сунул ей в руки фен. — Будешь дуть.

Девушка тут же вздыбила Дэну и без того взлохмаченную шевелюру.

— Да не на меня, — расхохотался он. — На мэра дуй.

Полина, высунув язык от усердия, принялась греть теплым воздухом недописанную картину, чтобы размягчить краски, а Ривенхарт, вооружившись мастихином, занялся окончательным изгнанием с холста высокомерного супруга Марго.

В это время Лия сидела за углом в коридоре прямо на полу и плакала от обиды. Даже не из-за того, что заносчивый грубиян на неё накричал. Она вдруг поняла: это только с ней он такой эксклюзивно мерзкий. Заразительный смех Ривенхарта и озорное хихиканье Полли, доносящиеся из мастерской, окончательно испортили ей настроение. Девушка уткнулась носом в колени и разрыдалась еще сильнее.

Комментарий к Глава 22. Полли - https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/4915037

========== Глава 23. ==========

Разочарованная в своём кумире поклонница горько плакала и никак не могла успокоиться. Что она сделала плохого? Хорошо, что ему под руку попалась эта баночками с кистями. А если бы нет? Тогда он ударил бы её? Почти наверняка. Каким бешенством горели его глаза… Кстати, удивительно красивые глаза, к сожалению, приходится это признать.

«Интересно, сколько женских сердец он разбил? — неожиданно подумала девушка. — Хотя с таким характером… А что характер? — она всхлипнула. — Ведь с Полли он вел себя почти по-человечески, если, конечно, не считать бесцеремонного приказа "раздевайся"».

Девушка прекрасно слышала всё, что происходило в мастерской. С ума сойти! Оказывается, он умеет смеяться и валять дурака?

Загадочный красавчик с иссиня-черными волосами, высокомерным взглядом и брутальной щетиной на подбородке. Упаси Бог в такого влюбиться. С башни ради него спрыгнешь, а он только буркнет, презрительно поморщившись: «Станислав, уберите это отсюда».

Лия живо представила, будто это она лежит на земле — мертвая и окровавленная, а этот бесчувственный тип равнодушно отворачивается и уходит, даже не поинтересовавшись, как звали несчастную, погибшую от неразделенной любви к нему.

От злости слёзы высохли. Из-за чего он вдруг накричал на неё? Из-за того, что она извинилась за свой визит и упомянула о картине? Псих ненормальный! Пусть только попробует еще раз оскорбить её. Взял и из-за какой-то ерунды спустил на неё всех собак.

Внезапно, словно материализовавшись из её мыслей, в конце коридора появилась огромная псина. Цокая когтями по паркету и угрожающе рыча, она начала медленно приближаться. Лия уже мысленно простилась с жизнью, но пёс внезапно остановился и сел, облизнув широким розовым языком влажный черный нос.