Павел молча протянул руку к плоской широкой коробке, выудил из неё надкусанный треугольничек пиццы и так яростно вонзил в него зубы, что Денис зажмурился, прекрасно отдавая себе отчет в том, что пышущий негодованием страж порядка с удовольствием сейчас оттяпал бы солидный кусок от него самого.

— Паш, можешь даже загрызть меня, если хочешь, — великодушно разрешил парень. — Мне правда без тебя не справиться. Я даже не знаю, с чего начать.

Сержант доел почти остывший ломтик и поскрёб в затылке.

— Да, странно, — задумчиво произнёс он.

— Что — странно? — не понял навигатор.

— Странно, что твоего рыжего до сих пор не обнаружили. Киборг без хозяина не может никуда двинуться, при условии, что у него нет приказа. А, насколько я понял, приказа не было? — полицейский вопросительно прищурился.

— То-то и оно, что может, — Денис решил рискнуть и сказать приятелю правду. — Я отдал ему свои документы.

Павел, у которого от такого заявления непроизвольно отвисла нижняя челюсть, посмотрел на сидящего напротив навигатора, как на умалишённого.

А уж когда услышал продолжение:

— Понимаешь, Рыжий — не совсем киборг и способен самостоятельно принимать решения, — то с трудом сдержался, чтобы срочно не вызвать санитаров.

— Слушай, Дэн… — осторожно начал сержант, когда к нему вернулся дар речи.

— Паш, я — не сумасшедший, — перебил тот. — Давай будем считать, что у Рыжего установлено уникальное программное обеспечение, которое позволяет ему выдавать себя за человека.

— Как у Bond’а? — немного успокоился Павел.

— Что-то вроде. Но с этой программой он вполне может обходиться без хозяина. Во всяком случае, я очень надеюсь на то, что может.

— Ты сам понимаешь, что сейчас несёшь? Если это — правда, то такой DEX однозначно подлежит ликвидации.

— Это почему ещё? — вскинулся Денис. — Или ты тоже веришь во весь этот бред про бунт машин и уничтожение человечества восставшими киборгами?

Полицейский оскорбился и нахмурился.

— Раз так — доедай свою пиццу и забудь о нашем разговоре, — помрачнел в ответ навигатор и резко придвинул сержанту коробку.

Повисла напряженная тишина. Два молодых человека, нахохлившись и скрестив руки на груди, исподлобья поглядывали друг на друга.

— Ты уверен, что он не опасен? — Павел первым решил прервать довольно длительное молчание.

— Нет, — честно ответил Денис, — но убивать просто так он не станет.

— Спасибо. Утешил, — хмыкнул сержант, неодобрительно качнув головой. — Тогда его действительно придётся найти. Нельзя, чтобы где-то свободно разгуливал никем не контролируемый киборг. Такого необходимо нейтрализовать.

— Ты собираешься сдать его в «DEX-компани»? — навигатор вскочил, сжимая кулаки и яростно сверкая глазами. — А я-то надеялся, что ты мне друг!

— Друг, — подумав, подтвердил Павел. — Именно поэтому до сих пор тебя не арестовал.

— Весьма признателен! — фыркнул Денис.

— Давай так: я помогу тебе разыскать эту «шестёрку», но позволь мне самому сделать вывод, насколько она опасна, и, в зависимости от этого, принять решение.

— Договорились, я вас познакомлю, — заметно воодушевился «умалишенный».

Чем больше сержант его слушал, тем больше ему хотелось всё-таки вызвать санитаров.

— Тогда уж познакомь меня со своей кофеваркой, тостером, — эх, гулять, так гулять, — можно и с пылесосом, — не удержался он от сарказма.

— Стандартная шутка из арсенала моего бывшего капитана, — без тени улыбки произнёс Денис. — Я уже, кажется, говорил тебе, что наслушался лекций на тему «нельзя очеловечивать технику». До общения с Рыжим мне это и не приходило в голову. Я — программист и хорошо разбираюсь в софте, который ставят на DEX’ов. Уверяю тебя, Рыжего нельзя сравнивать с другими киборгами. Его партия была признана браком и почти полностью изъята из обращения из-за неожиданно активного развития мозга. Паш, он не машина, — взглянув на вновь впавшего в ступор приятеля, навигатор всё-таки решил поправиться: — Ну, или… не совсем машина. Поэтому мне бы очень не хотелось, чтобы моя откровенность с тобой вышла ему боком. И если ты всё-таки мой друг…

— Ладно, — Павел на мгновение задумался, потом вдруг загадочно улыбнулся и неожиданно заявил: — Пожалуй, я согласен дать тебе шанс убедить меня в уникальности твоего рыжего при одном условии…

Навигатор был готов на всё и настороженно смотрел на полицейского, ожидая «приговора».

— …Ты устроишь мне в самое ближайшее время «случайную» встречу в кафе со своей сестрёнкой, — бессовестно воспользовался служебным положением сержант.

Денис облегченно выдохнул и вытащил из коробки предпоследний ломтик пиццы.