Открытие и быстрый ввод в эксплуатацию Елшанского месторождения стимулировали активизацию геолого-разведочных работ в Саратовской области. В течение короткого времени 1942–1946 годов, было открыто еще 6 месторождений нефти и газа: Тепловское, Хлебновское, Песчано-Уметское, Ириновское, Соколовогорское, Атамановское.

Значительный объем в работе саратовских разведочных и добывающих служб занимали теперь вопросы эксплуатации только что открытых газовых месторождений, ибо бесперебойная работа газопровода Саратов – Москва требовала своевременной подготовки и обустройства промыслов к подаче газа – а это прокладка новых линий, монтаж оборудования, вопросы безопасности эксплуатации, прирост запасов и другие сложные и разноплановые вопросы. Заниматься их решением с 1943 года призвано было вновь созданное подразделение – «Саратовгаз», образовавшее самостоятельную промыслово-геологическую службу. Управляющим треста на первых порах был Борис Абрамович Кинус, опытный геолог-нефтяник, отличный организатор и администратор, поставивший порученное ему дело на хорошую основу. Иначе, впрочем, действовать в те времена было нельзя, ибо вопросы газодобычи и газоснабжения столицы курировали органы НКВД. Малейший сбой в подаче голубого топлива потребителям был чреват жесткими административными и уголовными наказаниями. Трест «Саратовгаз» просуществовал до 1957 года, до очередной реорганизации саратовской нефтегазодобывающей отрасли. В 1950–1957 годах трестом руководил вплоть до его упраздния Александр Петрович Колесник. А бессменным главным геологом треста «Саратовгаз» был Илья Яковлевич Пац (1900–1978 гг.). Он родился в Полтавской губернии, окончил в 20-х годах Днепропетровский горный институт, получил диплом горного инженера. До 1941 года работал на нефтепромыслах в Баку, затем был переведен в Туркмению на разработку месторождений Небит-Даг. В 1943 году приехал и Саратов на должность главного геолога «Саратовгаза» вместе с семьей: женой Еленой Яковлевной и пятилетним сыном Мишей.

Жили они в гостинице «Россия», превращенной в своеобразное общежитие. Работа у Ильи Яковлевича была ответственная и беспокойная: бурение скважин, их испытания в выбранных интервалах, прокладка газопроводов, подготовка новых площадей к бурению, подсчет запасов, составление проектов разработки месторождений, а также бесконечные совещания, выезды на буровые, командировки в районы и столицу. И. Я. Пац был причастен к строительству газопровода в Москву, к открытию Степновского, Песчано-Уметского и других нефтегазовых месторождений. Занимался он и научной работой – есть несколько его публикаций в научно-технических журналах. Одно время он преподавал в Саратовском университете – читал курс «Разработка и эксплуатация нефтегазовых месторождений». Заслуги Ильи Яковлевича в нефтяной геологии и нефтегазодобычи были высоко оценены – он был награжден орденом Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почета». После упразднения треста «Саратовгаз» И. Д. Пац работал в Управлении нефти и газа Саратовского совнархоза, был заведующим лабораторией и руководителем темы в научно-исследовательском институте. На пенсию он вышел в 1966 году.

5. ГЕОЛОГИ СТРЕМЯТСЯ ВГЛУБЬ

Залежи нефти и газа, выявленные в Саратовской области в период 1941–1947 годов, были приурочены к каменноугольным отложениям, залегавшим в основном на глубинах до 1000 м. Между тем немалые перспективы представляли для геологов более глубокие девонские отложения. Началу поисков углеводородов в разрезе девона предшествовал определенный период теоретического обоснования этого направления. Первым энтузиастом освоения девона был И. И. Енгуразов, ставший к тому времени главным геологом НВГРТ, переименованного в 1947 году в Саратовский трест геологоразведочных и буровых работ МНП СССР – «Саргеолбуртрест».

По этим вопросам в Саратове проходили совещания представителей министерства, деятелей науки из Москвы, Ленинграда, Саратова и других поволжских городов. На этих совещаниях шла бурная дискуссия: может ли быть нефть в девоне в саратовских недрах. Раздавались голоса «за» и «против». Среди оптимистов, помимо И. И. Енгуразова, были авторитетные специалисты – профессор СГУ Б. А. Можаровский, доктор геолого-минералогических наук В. М. Сенюков и другие. В конце концов они в этой борьбе победили. Было решено пробурить скважину с задачей вскрытия девонских отложений на Соколовогорском месторождении, где к этому времени уже открыли залежи нефти и газа в каменноугольных отложениях.

Для вскрытия этого разреза необходимо было бурить до глубины 1800–2000 м, что представляло определенную сложность – не было опыта бурения таких скважин и недостаточной была технико-методическая оснащенность. На вооружении буровиков треста было лишь несколько буровых станков американского производства, позволявших достигать двухкилометровой глубины.

Первой стала скважина № 10, которую заложили на Соколовогорской площади в своде каменноугольной структуры с проектной глубиной 2000 м. Бурение скважины было начато 9 февраля 1948 года. Впервые бригадой мастера В. Ф. Ширяева был использован турбобур, и проводка скважины закончена на 60 дней раньше запланированного срока. Коммерческая скорость бурения составила 220 м/месяц – цифра по сегодняшним дням смешная, но тогда – неслыханная.

Ветеран геологической службы, бывший начальник геологического отдела, а впоследствии главный геолог «Саратовнефть» Б. Я. Шорников-Буры вспоминал: «Велика была радость бригады и тех, кто верил и настоял на бурении этой скважины, когда из кыновско-пашийских отложений девона был поднят керн песчаник, обильно пропитанный нефтью. Скважина была остановлена в ноябре 1948 года на глубине 1927 м. После спуска эксплуатационной колонны и перфорации ее против нефтяного пласта, толщина которого достигла 20 м, был получен фонтан нефти».

Бурение этой скважины находилось под контролем Министерства нефтяной промышленности. Известно, что в преддверии вскрытия девонской скважины и в течение первых дней через каждые два часа сведения о ходе работ поступали к управляющему трестом А. И. Кутукову, который передавал их в Москву. За первые 24 часа скважина дала более 250 тонн нефти. Так была открыта новая страница в истории саратовской геологии.

К 1950 году на Соколовогорском месторождении было пробурено более 50 тысяч метров глубоких скважин с целью добычи девонской нефти. Были оценены запасы, позволившие квалифицировать его, как самое крупное из всех открытых на саратовской земле к тому времени.

В стадию пробной эксплуатации Соколовогорское месторождение вступило в начале июля 1949 года. Первые сотни тонн нефти по нефтепроводам собирались в наливные баржи, установленные в затоне на Волге. А после обустройства месторождения нефть стала поступать на железнодорожную станцию в нефтяные цистерны. Эта нефть оказалась исключительно высокого качества и долгие годы шла на экспорт.

За открытие девонской нефти, за большой вклад в развитие саратовской нефтедобывающей промышленности Саратовской области начальник объединения «Саратовнефть» А. И. Кутуков, главный геолог И. И. Енгуразов и буровой мастер B. C. Ширяев были удостоены звания лауреатов Сталинской премии. Многие инженеры и техники, рабочие и служащие объединения были награждены орденами и медалями.