Если вдуматься, мы рубим сук, на котором сидим. Нет, Вернее, мы представляем собой сук и пытаемся отрубить дерево, от которого выросли. Земля – это наша колыбель, наша кормилица, наша жизнь, наконец. Кстати, эта фраза, ставшая для многих уже банальной, в самом деле отражает истинную суть вещей.

Земля существовала, когда людей еще не было и если мы не будем к ней бережно относиться, то сами можем поплатиться за это, погубив ее. Каждый человек может быть донором и готов к этому добровольно… до определенного предела, насколько позволяют возможности человеческого организма. Может быть, стоит задуматься, что мы делаем с Землей? Мы думаем, что ее возможности беспредельны?

С точки зрения привитого нам диалектического материализма и уверенности в том, что человек – венец эволюции, Земля для нас – всего лишь источник необходимого сырья и фабрика по производству необходимых продуктов. Но Она (и многие люди понимают это) живая, дышит, как мы (это фиксируют геофизические приборы), она развивается (в зонах океанических рифтов она растет), она дает жизнь (все экосистемные цепочки начинаются и заканчиваются в Земле), она, в конце концов, – тот субстрат, на котором началась вся эта жизнь. Земля терпелива, она отдает все, что может, но до определенного предела. Люди с высоты своего эгоцентризма, а, может, просто от узости мышления, не всегда могут понять, что если этот предел перейти, то последствия будут необратимы для всего человечества. Проблемы нефтегазового комплекса – это часть общей проблемы экологии Земли.

Вначале человек не задумывался о том, что таит в себе интенсивная добыча нефти и газа. Главным было выкачать их как можно больше. Так и поступали. Но вот в начале 40-х гг. прошлого столетия появились первые настораживающие симптомы.

Это случилось на нефтяном месторождении Уилмингтон (Калифорния, США). Месторождение протягивается через юго-западные районы города Лос-Анджелеса и через залив Лонг-Бич доходит до прибрежных кварталов одноименного курортного города.

Расположение месторождения в центре высокоиндустриальной и густонаселенной области южной Калифорнии, а также близость его к крупным нефтеперерабатывающим заводам Лос-Анджелеса имело важное значение в развитии экономики всего штата Калифорния. В связи с этим, с начала эксплуатации месторождения и до 1966 г. постоянно поддерживались высокие объемы уровня добычи, по сравнению с другими нефтяными месторождениями Северной Америки.

В 1939 г. жители городов Лос-Анджелес и Лонг-Бич почувствовали довольно ощутимые сотрясения поверхности земли – началось проседание грунта над месторождением. В сороковых годах интенсивность этого процесса усилилась. Наметился район оседания в виде эллиптической чаши, дно которой приходилось как раз на свод антиклинальной складки, где уровень забора на единицу площади был максимален. В 60-х гг. глубина оседания достигла уже 8,7 м. Площади, приуроченные к краям чаши оседания, испытывали растяжение. На поверхности появились горизонтальные смещения до 23 см, направленные к центру района. Перемещение грунта сопровождалось землетрясениями.

В период с 1949 г. по 1961 г. было зафиксировано пять довольно сильных землетрясений. Земля в буквальном смысле слова уходила из-под ног. Разрушались пристани, трубопроводы, городские строения, шоссейные дороги, мосты и нефтяные скважины. На восстановительные работы было потрачено 150 млн долларов В 1951 г. глубина проседания достигла максимума – 81 см/год. Возникла угроза затопления суши. Напуганные этими событиями, городские власти Лонг-Бич прекратили разработку месторождения до разрешения возникшей проблемы.

К 1954 г. было доказано, что наиболее эффективным средством борьбы с проседанием почв является закачивание в пласт воды. Это сулило также увеличение коэффициента нефтеотдачи. Первый этап работы был начат в 1958 г., когда на южном крыле структуры стали закачивать в продуктивный пласт без малого 60 тыс. кубометров воды в сутки, через десять лет интенсивность достигла 122 тыс. кубометров в сутки. Проседание практически прекратилось. В настоящее время в центре чаши оно не превышает 5 см/год, а по некоторым районам зафиксирован даже подъем поверхности на 15 см.

Месторождение вновь вступило в эксплуатацию, при этом на каждую тонну нефти нагнетают около 1600 л воды. Поддержание пластового давления дает в настоящее время на старых участках Уилмингтона до 70 % суточной добычи нефти. Всего на месторождении добывают 13 700 тонн в сутки нефти. В последнее время появились сообщения о проседании дна Северного моря в пределах месторождения Экофиск после извлечения из его недр 172 млн т нефти и 112 млрд кубометров газа. Оно сопровождается деформациями стволов скважин и самих морских платформ. Последствия трудно предсказать, но их катастрофический характер очевиден.

Оседание грунта и землетрясения происходят и в старых нефтедобывающих районах России. Особенно сильно это чувствуется на Старогрозненском месторождении. Слабые землетрясения, как результат интенсивного выкачивания нефти из недр, ощущались здесь в 1971 г., когда произошло землетрясение интенсивностью 7 баллов в эпицентре, который был расположен в 16 км от г. Грозного. В результате пострадали жилые и административные здания не только поселка нефтяников на месторождении, но и самого города. На старых месторождениях Азербайджана – Балаханы, Сабунчи, Романы (в пригородах г. Баку) происходит оседание поверхности, что ведет к горизонтальным подвижкам. В свою очередь, это является причиной поломок труб нефтяных скважин.