– Кроме Дэрила, все, - кивает Гленн в ответ. Кроме Дэрила. – Хотя кто знает – может, он и вернется сегодня. Никогда нельзя предсказать, когда вернутся скауты с вылазок.

Или вернутся ли вообще…

Бэт почему-то думает об этом целый день, пытаясь отогнать от себя панику. Потому что паника означает страх. Паника означает пульсацию в висках. Головную боль. И может, даже приступ.

Дочь Мэгги она так и не может взять на руки – что-то просыпается тут же где-то в глубине души. Что-то такое, что отталкивает от младенца. С его тонкими пальчиками и такой тонкой шейкой, которая еще только недавно научилась держать голову прямо и ровно. А еще Бэт смущается, когда Мэгги кормит ребенка грудью. Чувствует себя так неловко, словно это не ее сестра вовсе. И сама Мэгги ее смущает…

…потому что она слишком старается, черт возьми. Неужели не понимает, что все это так видно? Все видно!

Видно, как она с трудом находит тему для разговора с Бэт. Потому что все темы постоянно сводятся к одному и тому же – прошлому. Где она была? Что с ней случилось? Как выжила? Эти вопросы висят в воздухе и давят на Бэт тяжестью ответов, которые она хранит в своей памяти.

Как сестра пытается не смотреть на лоб Бэт, словно вспоминает и думает, как это вообще возможно, что Бэт жива. Пытается, но постоянно возвращается взглядом к этому шраму. Этой метке на память. И Бэт тоже начинает вспоминать сама то, что предпочла бы сейчас не вытаскивать на свет из темноты.

А еще Бэт видит, что Мэгги чересчур возбуждена. Как суетится в кухне в волнении. Как дрожат ее руки. Видит, как она разбивает чашку о край стола.

Как плачет в ванной…

Мэгги, ты забыла, что у тебя краснеют скулы ярким румянцем, когда ты постоянно плачешь. И этот румянец уходит долго с твоей кожи. Наверное, еще дольше, чем ты плачешь. Кому, как не мне знать об этом, Мэгги?

Поэтому Бэт с готовностью уходит с Карлом, зашедшим за ней ближе к полудню. Испытывая муки совести, что оставляет сейчас Мэгги, когда замечает ее растерянность и неподдельное огорчение.

– Мы скоро вернемся, - спешит успокоить она сестру. А потом вдруг на удивление себе дотрагивается до ее плеча и легко касается пальчиками головки ребенка.

Не ребенка. Патрисии. Ее племянницы.

– Я бы хотел тебе показать все в Зоне, - смущенно говорит Карл, глядя на нее из-под длинной челки. Она при этом не может почему-то не думать о другом взгляде и невольно напрягается, когда понимает, что чем-то эти взгляды похожи. Наверное, поэтому приятной прогулки не получается. Или потому что ей так по себе идти по ровным дорожкам, наблюдая мирную жизнь вокруг. Словно подсматривая со стороны. Ни на йоту не ощущая себя частью этой идиллической картинки.

Или потому, что сейчас как никогда Бэт ощущает тяжесть арбалета за своими плечами. И ножа на поясе, который вернул ей Гленн этим утром.

Люди вокруг нее безоружны. Потому оглядываются ей вслед, с удивлением разглядывают издалека. А может, они так смотрят, потому что понимают по каким-то признакам, что она новичок в Зоне.

Или тебе это только кажется, Грин. Просто отключи голову и смотри вокруг. На дома. На людей. Нормальных людей. С такой нормальной жизнью… Наслаждайся мечтой, твою мать!

Бэт размышляет об этом ровно до тех пор, пока не видит людей с оружием, идущих навстречу по улице. Несмотря на довольно теплую погоду для конца мая, те в ветровках или утепленных рубашках с длинным рукавом. Это так контрастирует с одеждой жителей Зоны, легкой, почти летней, что Бэт сразу же замечает их. А потом и оружие.

– Скауты, - коротко говорит Карл, замечая, как замедляет шаг Бэт. – Вернулись с вылазки.

Мимо Бэт быстро пробегает какая-то женщина, едва не толкнув плечом. Бэт провожает взглядом то, как она буквально влетает со всего маха в объятия одного из скаутов, а он целует ее, глубоко и страстно, не смущаясь, что на них так и смотрят со всех сторон.

При виде этих неподдельных эмоций у Бэт что-то сжимается внутри, но она не понимает, нравится ей это ощущение или нет.

– Это не группа Дэрила, - говорит ей Карл, и она кивает. Она еще раньше замечает, что Диксона среди этих людей нет.

Солнце ласково пригревает, и, наверное, ей напекло голову от этого тепла. Иначе как объяснить то, что она идет и думает о том, что было бы, если бы она пришла сюда еще год назад. Вместе с ними. Со своей семьей.

Она бы распустила волосы, позволяя им свободно падать на плечи, а не заплела бы их в косу. Она бы тоже носила короткие шорты и футболку, как та девушка, что прошла мимо.

Карл не может не обернуться при виде этих длинных ног. Он уже не мальчик. Маленький мужчина. Бэт чувствует, как губы раздвигаются в улыбку, когда Карл замечает, что она все видела. И краснеет, потупив взгляд. Напоминая ей на миг того Карла, из прошлой жизни.

Она бы точно не носила оружия за спиной и на бедре. Не тянулась к рукоятке ножа пальцами всякий раз, когда замечала очередного прохожего. Она бы не напрягалась так, ожидая каждую минуту увидеть, как из какого-нибудь дома или переулка выйдет толпа ходячих.