Неверие. Изумление. Его глаза становятся такими большими от потрясения. Он сразу же узнает ее, несмотря на то, как она изменилась. А ей чертовски хочется думать, что она изменилась за это время! И не только внешне, получив эти шрамы на долгую память.

Он изумленно отшатывается назад, потом склоняется чуть вперед, словно пытаясь внимательнее разглядеть ее. Словно зрение может обманывать его сейчас. И она делает шаг, а потом другой, чтобы встать ближе к нему. А внутри все так и толкает подбежать к нему и прижаться крепко, чтобы почувствовать, что это он, живой и невредимый. Рик Граймс…

— Бэт? — он оборачивается на Моргана. Смотрит на него как на якорь, который может удержать его в реальности. И тот кивает, улыбаясь счастливо. Подтверждает этим кивком, что это не сон, не галлюцинация и не бред.

Это действительно она. Бэт Грин. Собственной персоной. Живая и здоровая. Во плоти и крови, а не дух.

— Бэт! О мой Бог, Бэт! — глаза Рика подозрительно блестят в свете редких солнечных лучей, пробивающихся через кроны лесных деревьев. И тогда она вдруг дает волю своим слезам. Только в этот раз они другие. Не так больно обжигают кожу лица и сердце, как раньше, а наоборот приносят облегчение. Вторят той радости, которая захватывает ее все больше и больше. Радости, что отражается сейчас и в глазах Рика.

Кто-то что-то говорит, но она не понимает ни слова сейчас, сосредоточившись только на лице Рика, который уже улыбается широко и открыто.

— Бэтти! Бэтти! Бог мой, Бэт! — в несколько быстрых шагов Рик вдруг оказывается рядом с ней и прижимает ее к себе. Крепко. Она даже пискнуть не успевает. Он что-то шепчет ей прямо в ухо. Гладит ее волосы и плечи. А потом смотрит ей прямо в глаза. Широко распахнутые. Красные от слез. Полные такого счастья, что от его вида сладко сжимается сердце.

— Ты жива… Господи! Ты жива!

Его глаза находят шрам на ее лбу. Прямо под прядью волос, которая сейчас загораживает его. Рик хочет убрать эту прядь, посмотреть на этот шрам, но Бэт хватает его резко за руку, в момент холодея. И он уступает ее просьбе — отводит руку, чтобы коснуться ее щеки. Но и это прикосновение ей уже не нравится. Ведь там очередной шрам. След ее прошлого.

Она боится до смерти, что он не отпустит ее. И тогда ей придется вырываться из его рук, явно демонстрируя ему свое неприятие. Но Рик разжимает руки сразу же, как она пытается отстраниться от него, вывернувшись из его объятий. Бэт не может не чувствовать легкий укол сожаления при том непонимании и тени огорчения, что видит в его глазах мимолетной тенью.

Уж слишком резко она отстраняется от его рук. От его тепла. И это нельзя не заметить сейчас. И, конечно же, Рик замечает. Он всегда все подмечал, как она помнила.

А потом Бэт медленно отступает от него. На шаг. Еще на один. Не оборачиваясь. Прямиком к Моргану, который уже не улыбается, четко распознав выражение ее глаз. Угадывая ее настроение.

— Мы идем в Зону? — спрашивает Бэт, сжимая губы в тонкую линию.

— Как ты решишь, маленькая леди, — отвечает он ей прямо. И она знает, что это действительно так.

Если она решит не идти туда, он не пойдет, а останется с ней. Куда бы они ни пошла. Несмотря на то, что уже давным-давно устал скитаться по лесам и заброшенным домам. Несмотря на то, что безумно устал выживать, пытаясь убежать от ходячих, людей, голода и холода. Несмотря на то, что его все чаще и чаще тревожит некогда простреленное колено острой и невыносимой болью. Особенно при влажной и холодной погоде.

— О чем вы? Бэт?

Она спинным мозгом ощущает непонимание Рика, который вдруг шагает к ним резко и вторгается в их маленький кружок. В их семью. Где только она и Морган.

— Бэт?

Он кладет ей руку на плечо, и она буквально деревенеет в этот момент. А потом отстраняется от этой руки. От Рика. Снова. И он снова замечает ее нежелание чувствовать эти прикосновения.

— Мы пойдем в Зону, — говорит Бэт Моргану, внимательно наблюдающему за ней сейчас. — Но только… только…

Как сказать то, что сейчас так и пылает внутри? Как объяснить, что вчерашнее ощущение никуда не ушло? Просто затаилось в уголке ее сердца, а сейчас снова выползает наружу, сжимая крепкими кольцами. И это не новости о Зоне. Или о том, что она нашла свою семью. Это другое…

Что-то случится… что-то…

И боль… Она снова начинает стучать в висках, грозя ей очередным всплеском бесконтрольных эмоций.

— Хорошо, — кивает Морган в ответ на ее странную незавершенную просьбу, словно разгадав то, о чем она просит. Она улыбается ему благодарно в ответ и без особых раздумий шагает прямо в его распахнутые руки, прижимаясь так крепко, словно пытается скрыться от всего мира сейчас в этом объятии.

Как когда-то в другой жизни, у домика самогонщика в лесу, хотела сама спрятать в своих руках от всего мира. Стереть боль своей лаской. Растопить холод своим теплом. Прогнать демонов, терзающих душу без жалости.