Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Бэт… второго шанса, когда ты достала оружие, у тебя не будет. Если достала, убей. И бей сразу… Бэт… Бэт… бей сразу… ты маленькая… сюда…

Они оба – и Бэт, и молодой ублюдок Гроуди - слышат хрипение, когда на земле начинает шевелиться мужик в бейсболке, обратившись после смерти. Но из них двоих только он на миг переводит взгляд в его сторону. Всего на короткий миг. И этого мига оказывается достаточно для Бэт, резко шагнувшей вперед. Она толкает своего противника плечом, врезаясь в него всем телом, рассчитывая на то, что он, по комплекции невысокий и худощавый, не выдержит такого внезапного натиска.

Так и происходит. Он теряет равновесие, и они оба падают в траву. Бэт тут же всаживает острие стрелы в его тело. Старается в то самое место в подреберье, которое вчера показал Дэрил. В печень. Но попадает только куда-то в центр живота. Хотя и этого достаточно сейчас.

Бэт отползает, как можно быстрее от молодого в траве, давая дорогу обратившемуся уже Охотнику, который с радостью вгрызается зубами прямо в место, откуда торчит стрела арбалета. Пытается подавить ужас перед тем, что творится на ее глазах, и темноту, что затягивает ее сейчас, словно в водоворот. Темнота, пришедшая как спасение…

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Нет. Я не упаду в темноту. Не сейчас.

Бэт… смотри на меня… смотри на меня…

Она старается сейчас представить голос Дэрила и его глаза. Вспомнить, как он звал ее на дороге, когда они уезжали с озера Берк, и она едва не упала в темноту. Ей чертовски необходимо сейчас быть в сознании. Чертовски необходимо. Именно сейчас.

Позади раздается хрипение, и Бэт вовремя успевает увернуться от рук волосатого ублюдка, который уже обратился и жаждет крови, подойдя незаметно к ней со спины. Пока она затупила, глядя, как жрут молодого, уже закатившего глаза.

Бэт с силой отталкивает ходячего от себя, подхватывает с травы арбалет и убегает обратно в сторону заправки, оставляя двух бывших товарищей пожирать тело третьего. Пока несется со всех ног к заправке, быстро прикидывает план дальнейших действий.

Использовать свою слабость и хрупкость. Как с теми, у Блэксберга, которые прикидывались милыми и такими добродушными людьми, а на деле оказались безжалостными каннибалами.

Ее маленький рост и тонкость тела – это как пятна леопарда. Маскировка. Никто не ждет от слабой и маленькой девушки подвоха. Особенно, если она перепугана. Особенно, когда ей есть что терять.

Бэт бросает рюкзак, не выходя из рощи. Он ей пока не нужен. Только нож, который она достает быстро из кармана рюкзака, стараясь не смотреть на дорогу, где уже избивают Дэрила. Времени думать о том, что когда-то провалившись в темноту, она едва не зарезала этим ножом самого дорогого ей человека, совсем нет. Как и для страхов, которые она быстро прогоняет прочь из своей головы. Бэт быстро расстегивает первые пуговицы рубашки и, просовывая руку с ножом под нее, срезает без жалости с себя лифчик.

Это последний. У того, что валяется на крыше, Дэрил еще вчера оторвал лямку, стягивая с нее. Но если сейчас ничего не получится, то ей вообще больше никогда не придется сожалеть об чем-либо.

Потом быстро застегивает пуговицы. Прячет нож во внутреннем кармане парки, стараясь не думать о том дне, когда использовала его в последний раз, чтобы пролить кровь. Засовывает в спутанные волосы на затылке острую заколку-стилет. Затем перекидывает арбалет на спину.

Все. Она готова.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Никто из тех, кто стоит на дороге, не должен догадаться, что она уже убила троих из них. Поэтому Бэт выходит незаметно к домику заправки, открывает заднюю дверь и входит внутрь. Глаза начинают сразу же слезиться от резкой вони. Голова идет кругом. И снова подкатывает к горлу тошнота. Но она старается сдержать эти позывы, как и стук барабанов, разрастающийся сейчас в ее голове. Смело идет к двери, светлеющей впереди большим пятном. Аккуратно перешагивает через трупы. Взрослые и детские. И пытается изо всех сил не смотреть себе под ноги.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Сначала Бэт никто не видит, когда она резко распахивает дверь, жадно вдыхая в себя свежий воздух летнего утра. Особенно, когда сдавливает в груди при виде окровавленного Дэрила. У него разбита голова. И торчит стрела из правого плеча. Она даже со своего места видит, как течет кровь по обнаженной коже руки темными тонкими ручейками.

Его голова так склонена вниз, что на мгновение Бэт кажется, что он уже сдался… что готов умереть. А потом видит, как напряжены мускулы, и понимает, что он вот-вот бросится на тех, кто рядом с ним. И видит, что этого явно ждет светловолосый мужик, стоящий напротив него. Что незаметно для Дэрила тот уже готов достать пистолет из кобуры под мышкой, которую расстегивает сейчас.