Конечно, я об этом пожалела, ведь другого способа проверить причастность покидающих Землю к рукотворным порталам не было.

От сожаления меня на время отвлекли мысли о том, как мог выглядеть в глазах бога Денис. Я пыталась представить его огромную душу творца и убийцы, оценивающего жизнь слишком дифференцированно, мощно излучающую во всех направлениях свет, задевающий всех, свет, темнота которого никого не волновала. Наверное, вокруг него «питалось» множество духов. Наверное, он привлекал к себе богов.

А что сейчас? Нечто маленькое, мутное, дрожаще-мерцающее? Мой грех. Ничего с этим не сделать.

И моя вина, от которой не спасет покаяние.

Посещение форта по возвращении на Остров избавило меня хотя бы от сожаления о невозможности проверить кланы. Поднявшись в зал, я случайно попала на собрание, и тихо пристроилась на подоконник.

— Всё же в графике? — говорил Тим.

— У нас да, — ответил Толя.

— И у нас, — сказал Юра.

— У нас все сделано, — сообщил Володя.

— Герман? — спросил Тим, нарушив разбившую оптимизм паузу.

Герман поднял темный взгляд. Он очень устал, это было видно издалека, и абсолютно неудовлетворен.

— В графике, но пока это все зря.

— Почему? — деланно удивился Тим.

— А то ты не знаешь! — взорвался Герман. — Даже если мы сделаем еще десять объемных матричных «компасов» и будем видеть все возникающие порталы, мы не успеем ничего сделать! У нас нет скоростных средств передвижения между мирками и по миркам!

Тим непроизвольным жестом обхватил ладонью лоб.

— Однажды вы успели вовремя, — пытаясь успокоить Германа, напомнил он.

— Что ты называешь «успели»?! Успели к уже собранной, работающей установке, к уже мертвому лесу! — возмущение Германа было ненормально громким. Наверное, он не спал всю прошлую ночь. Взяв себя в руки, он относительно спокойно пояснил: — Я понял систему: они создают порталы сериями по два-три, и после появления первого, которое определить невозможно, могу сказать хотя бы, где появятся второй и третий. Мы можем встретиться с ними только там. Но нет никакой гарантии, что естественные порталы выведут нас туда, куда надо, а духи не проделают их так быстро.

Парни, помрачнев, опустили глаза.

— Хорошо, — не пожелал сдаваться Тим. — Что нужно, чтобы успевать?

— Транспорт вместимостью от двух до десяти человек, на воздушной подушке, развивающий скорость за четыре секунды до ста километров в час, с максимальной скоростью не менее пятисот километров в час.

— О-о! — с разной тональностью выдохнули парни и многие, не в силах сдержать разочарования, опустились на скамьи или отвернулись к стене.

Тим, впрочем, гораздо лучше знал Германа — как и команда «Тайны», никто в которой даже не пошевелился.

— Что нужно, чтобы получить такой транспорт? — терпеливо спросил он.

— Кроме двигателей — всё, — ответил Герман. — Двигатели и некоторые части управления мы сможем сделать сами…

— Ты изобрел такие машины?! — изумленно перебил Юра.

— Да, ну и что? — резко подтвердил Герман. — Для их производства нужен завод, а мы с имеющимися возможностями будем отливать и вырезать детали по одной не меньше года!

Наступила тишина, в которой смешались преклонение перед Германом, разочарование в производственных мощностях и отчаянная тревога.

— Так-так-так, — подавляя всё это, проговорил Тим. — Почему бы нам не заморочить директора автомобильного концерна? Ваше Величество?

В ту же секунду какой-то дух почесал мне за ухом.

— Да ясно, — тихо буркнула я в ответ.

— Ася? — тут же среагировал Тим.

— Потом, дай обдумать, — отмахнулась я.

— Но хоть какой-то шанс есть? — вдруг крикнул он.

— Да! — пришлось крикнуть в ответ.

— Это еще не все наши проблемы, — усмехнулся Герман. — Далеко не все.

— Что еще?

— Представь: добрались мы до места раньше, чем пришельцы собрали установку. Что мы с ними будем делать? Не забывай: там уже изменен климат, они меняют его раньше, чем высаживаются, да и сами они, судя по тому, чем дышат — из чего сделаны?..

— Что-о-о? — объяснение Германа прервало множество голосов.

— Кто чем дышит? — спотыкаясь на каждом коротком слове, спросил Тим. — ЭТО НЕ ЛЮДИ?!

Герман растерянно огляделся, а потом, словно вспомнил нечто важное, зажмурился и закрыл рукой лоб.