Эрин была поражена этой причудливой, совершенной, загадочной атмосферой, созданной благодаря воображению Марка.

– Марк, это… это невероятно! – восторженно прошептала она. – Как тебе удалось это сделать?

– Волшебство, принцесса. Ты до сих пор в него не веришь?

Эрин посмотрела на него, и сердце бешено забилось в груди.

– Да, – прошептала она, бросаясь в его объятия и ощущая тепло его тела. – Теперь начинаю верить.

Утром следующего дня, когда Марк уходил, Эрин приподнялась, чтобы ответить на его поцелуй и попрощаться с ним. Он ушел, а она прижала к себе его подушку, вдыхая аромат его духов, и представила себе, что он рядом. Она купалась в невероятных лучах любви. Она светилась от счастья и ощущала удивительное чувство свободы от всяких сомнений и переживаний. А еще ей не терпелось дождаться сюрприза, который он приготовил на сегодня – последний день тщательной кампании по завоеванию ее сердца.

Наконец в половине десятого она встала и начала готовиться к просмотру. Подыскивая в своем гардеробе вещи, которые соответствовали бы скандальному и авантюристскому характеру Дженифер Торранс – деловой женщины, чье прибытие в город грозило разрушить и опорочить многие судьбы, она нашла то, что и требовалось. Дженифер рисовалась ей экзальтированной особой, предпочитающей великолепную пестроту одежды. Даже в офисе она позволяла себе появиться в черном платье, поверх которого был накинут пиджак яркого канареечного цвета, отделанный шелком, с оранжевым шарфиком на шее. Волосы она распустила, и они волнами спадали на плечи.

Эрин повернулась перед зеркалом. Дженифер была женщиной сильной, чуждой всяких сомнений. Она мерила мир своими мерками, как это делал и Марк… и начинала делать и сама Эрин. И когда в голове пронеслась одна мысль, Эрин приостановилась и еще раз посмотрела в зеркало. На сей раз перед ней возник образ удивленной женщины, которая сумасшедшее и счастливо влюбилась, совершенно не ожидая этого. А еще она разглядела женщину, которая ни за что не повернула бы вспять и не имела ни малейшего желания возвращаться к старому, потому что встретила человека, пробудившего в ней все самое лучшее.

Уверенная в себе и цветущая от счастья, она сделала перед зеркалом пируэт и, подхватив сумочку и сценарий, выбежала из квартиры. Всю дорогу до студии великолепное настроение не покидало ее, и от обычного в таких случаях волнения не осталось и следа. Лишь когда ее представляли Стиву Рейнальдсу, ведущему актеру мыльной оперы, она слегка разволновалась, представив, что будет играть любовную сцену с абсолютно незнакомым человеком… ту же любовную сцену, которую она играла в настоящей жизни с Марком.

– Не волнуйтесь по этому поводу, – убедительно сказал учтивый темноволосый актер, когда провожал в гримерную. – Вы прекрасно справитесь.

– А я и не волнуюсь, – уверенно ответила она, широко улыбаясь. Убедительная ложь была первой частью ее сегодняшнего испытания.

Он улыбнулся в ответ, демонстрируя ямочку, которая покорила сотни сердец, и пожал плечами.

– Ну, если так, давайте попробуем пару раз, а затем Трисия снимет нас на пленку.

Под чутким руководством Трисии Брандон и при поддержке и подбадривании Стива она прекрасно сыграла свою роль. Отчаянные репетиции, проведенные с Марком, она использовала с выгодой для себя, превратив несколько минут в жаркую сцену, разыгранную как наяву.

Стив присвистнул от удивления, когда съемка закончилась.

– Вы неплохо смотрелись, миссис Мэтьюз.

– Я согласна. Это было нечто, – с энтузиазмом подхватила Трисия. – Мы свяжемся с вашим агентом, и он вам перезвонит в самом скором времени.

Но вместо того чтобы радоваться похвалам и возможностям получить неплохую работу, Эрин забрела в темную часть павильона в надежде увидеть там Марка. Не встретив его, она страшно удивилась, потому что привыкла видеть его в самых неожиданных местах, и расстроилась.

– Эрин?

– М-м? Что? – мысленно возвращаясь к реальности, спросила она. – Простите меня. Я еще не пришла в себя. Очень напряженная сцена.

– Благодаря вам, – заметила Трисия. – Я сказала, что мы свяжемся с вашим агентом. Надеюсь, что все будет нормально.

– Я тоже надеюсь, – откровенно призналась Эрин. Ей понравились и Стив, и Трисия, а еще больше ей понравилась возможность получить постоянную работу. Может, Марк был ее счастливым случаем и в этом.

По дороге домой, не имея четких представлений о его планах, она зашла в магазин и купила отбивных, овощи для салата и вареный картофель. Она даже купила бутылку дорогого вина, чтобы отметить свою новую работу и новую любовь.

– Не настраивайся заранее – работу ты еще не получила, – сказала она себе.

Но любовь уже завладела ею, и ничто не могло омрачить ее радостного возбуждения пока, возясь на кухне, она ожидала звонка. Закончив все приготовления к ужину, она приняла ванну и надела ярко-красное платье, подчеркивавшее ее стройную фигуру. Несмотря на кажущуюся простоту, оно делало ее очень сексуальной и наверняка понравилось бы Марку.

Одевшись, она расположилась на диване и стала ждать телефонного звонка. Когда телефон зазвонил немногим позже пяти, она подняла трубку.