Крещение Святой земли, так лихо проведенное Императором, так и вообще вогнало в ступор высшую аристократию католического мира и его духовенство. Раз – и готово. А по католическим и исламским землям пошла волна напряжения из-за этой выходки. Ведь нужно было удумать – снятие всех долгов и освобождение от личной зависимости. Заманчивая вещь. Очень заманчивая. Но что это? Вторжение. Опять вторжение. Его тесть нагло и решительно подминает под себя и своих все, до чего может дотянуться.

Теперь еще и эта ситуация с Венецией и Данией. Дания понятно. Маргарита осторожная женщина. Она будет посмотреть и не станет принимать спонтанные решения, дабы не втянуть свои земли в войну. А вот Венеция буквально бурлит, вдохновленная успехами, и не только хочет, но и может отхватить солидные куски у своих соседей. Тех самых Висконти и Габсбургов. Что повлечет за собой полный провал Священной Римской Империи в Италии и уход ее с берегов Адриатики. Престол Вацлава и без того не очень устойчивый, от таких перспектив шатался и натужно трещал, норовя обрушится.

– Что дальше, брат? – Спросил сидевший недалеко Сигизмунд, в окружение всех князей-избирателей и большей части высшей аристократии Священной Римской Империи.

– Ты хочешь, чтобы я начал подготовку к войне против своего тестя?

– Да.

– И вы тоже этого хотите?

– Да, - хором ответили остальные.

– Вы понимаете, что мы проиграем? – Поинтересовался Вацлав.

Однако вместо ответа Сигизмунд встал, достал меч и ловким ударом зарубил безоружного брата.

– Что делать с бабой и выродками? – Холодно поинтересовался герцог Висконти.

– Сдайте в монастырь и придушите, - мрачно играя желваками, произнес Сигизмунд. Брат, его супруга и дети – не такая уж и большая цена за корону Священной Римской Империи. Да еще и при такой горячей поддержке аристократии.

– А безумцу что ответим про дочь и внуков? – Спросил Альбрехт Габсбург.

– Оспа, - пожал плечами Сигизмунд.

Глава 2

12 августа 1383 года. Москва

Анна потерла виски и, отбросив очередное донесение, встала и, пройдясь под внимательным взглядом мужа, примостилась возле окна.

– Что там?

– В Кракове завершились переговоры.

– Не томи.

– Эта скотина нашел подход к Ягайло, - процедила Анна. – Он теперь Владислав и носит корону Литвы, которую ему пожаловал один из папиков с подачи Сигизмунда.

– Ядвигу на нем женили?

– А как же? Польская аристократия согласилась на этот шаг только при условии, что Владислав войдет в союз с Сигизмундом против нас. Они все еще помнят, как ты у них порезвился двенадцать лет назад.

– Священная Римская Империя, Венгрия, Польша и Литва, прихватившая себе земли Тевтонского ордена… - медленно произнес Дмитрий. – Странно вышло. Посольство прибыло сразу после завершения разгрома ордена.

– Я тоже заметила, - кивнула супруга. – Но это не удивительно. Полагаю, именно этот шаг и расположил Владислава к Сигизмунду. Ведь и ослу понятно – ему скормили орден в качестве приманки.

– Что они там задумали сделать?

– Провести реформу армии и вторгнуться к нам.

– Вроде взрослые люди… - покачал головой Дмитрий.

– Поэтому они не рассчитывают разбить тебя в генеральном сражении. Отнюдь. Их задача – вынудить тебя на подписание мира с ними.

– Вот как? – Повел бровью Дмитрий. – И как же они хотят этого добиться.

– Они считают, что у тебя очень хорошая армия, но маленькая. Стремясь навязать генеральное сражение, ты будешь таскать ее единым кулаком. А они хотят начать вторжение, входя на твою территорию отдельными корпусами с разных направлений. По их задумке ты просто не сможешь быть везде. Связывая же агрессивными маневрами твои войска, они постараются разорить, разграбить и порушить все, до чего дотянутся.

– Людей будут угонять?

– Нет. Они хотят устрашить тех, кто пожелает поехать к нам жить или служить. Угонять долго и опасно. Ты ведь можешь догнать и покарать. А так – наскочили, ударили, вырезали и отошли, оставив после себя только пахнущие гниющими трупами пепелища.

– Вот как? Хм. Тактика выжженной земли.

– По их задумке через пару лет ты сам запросишь мира, желая прекратить весь этот кошмар. Они очень точно подметили твое навязчивое желание увеличивать людей под своей рукой. Несложно догадаться, что их крайне мало при таких обширных землях. Вот по людям они и ударят.

– Слушай, а про Днепр и Балтику они ничего не говорили?

– Это так очевидно?

– Конечно. Я бы на их месте при таком подходе уделил бы этому вопросу особое внимание. Сначала обложил все подходы пиратами, а потом во время войны постарался бы перерезать Днепр с Невой, а если сложится, то и Волгу.

– В общем именно это они и задумали, - задумчиво глядя на мужа, произнесла Анна.

– Что не так?

– Иногда мне кажется, что ты играешь за все стороны.