– Многим?

– Да,- с небольшой заминкой сказал он, бросив короткий косой взгляд на скривившегося, как при виде тухлятины, Иниго.- С кое-кем возникали проблемы, но без них мы бы сюда не добрались.

– То есть ты за них ручаешься?

– Ручаюсь. У меня было достаточно времени, чтобы убедиться в их преданности. Не волнуйся, они не станут атаковать никого в Доме!

– Хм. Допустим, верю. Теперь ты, должно быть, объяснишь, где вы с Сержантом и Капралом так долго пропадали, и как оказались в такой…. Компании.

Уолт нахмурился. Ему явно не понравился мой скептический тон

– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Помнишь военных в самом начале карантина? Не группу Ио, а других? Эти ублюдки не были одиночками. По всему штату, Ал, солдаты убивали людей! Всех и каждого, беспощадно! Как только мы узнали о них, стало ясно – рано или поздно они обнаружат и перебьют всех в Юфоле. Мне пришлось полтора года объединять общины, чтобы перебить этих тварей, и не только в Алабаме! В соседних штатах тоже. А потом пришлось повозиться со стадами Шипящих, чтобы вернуться всем вместе, с припасами и животными. Мы спасли вам жизнь, буквально!

Я покосился на Сержанта. Тот согласно кивнул с грустным лицом, устремив взгляд сквозь нас, куда-то вглубь своих воспоминаний. Иниго сплюнул, выразив свое отношение к долгим речам.

Уолт продолжил говорить, повернувшись к жене, смотревшей на него во все глаза. Его тон сделался виноватым и умоляющим

– У нас не было выбора! Если бы мы вовремя не приняли меры, нас бы уже всех поубивали. Мне пришлось, родная. Прости. Я защищал тебя! И всех вас, Ал! Наш Дом.

Теа промолчала, но, судя по её чуть посветлевшему лицу, поверила. Она медленно, с помощью Клер, встала с песка и прильнула к мужу, который тут же обнял её.

– Хорошо. Допустим, это правда,- я ещё раз осмотрел толпу незнакомцев, остановился взглядом на все ещё задумчивом Севастьяне.- Вы же в курсе ваших правил? Уолт вам рассказал?

– Ты об этих ваших... законах?- по его виду было заметно, что он чуть было не ляпнул “дебильных”.

«Ага! Значит, не так уж хороша твоя выдержка! Может, я поспешил с выводами?»

Севастьян поспешил сделать вид, что откашливается и с достоинством закончил

– Да, мы знаем.

– Так вот кое-что поменялось за эти годы.

«Вот и пришло время настоящей проверки»

Я развел руками, указывая на столбы с трупами. Но многие люди и без моей подсказки смотрели на них. В их лицах читался едва сдерживаемый страх.

– Они пытались забрать наш Дом. Вы видите, что из этого получилось.

Омар и Майя посмурнели. Иниго вызывающе засопел, вытаращил налитые кровью глаза. Севастьян остался внешне спокойным, но сложил руки на груди в знак недовольства.

Остальные люди молчали, и я продолжил говорить, уверенной поступью проходя мимо них и умело управляя голосом.

– Легко понять, зачем Уолт и Сержант вас привели. Вы хотите жить с нами. Прекрасно! И вы даже живность с собой привезли,- я указал на копошащийся в лодках скот.- Ещё лучше! Но не думайте, что вы особенные. Я не потерплю беспорядков в Юфоле! Прежде, чем присоединиться, с каждым из вас я проведу беседу. У нас есть правила, законы, и вы будете их соблюдать, если останетесь!

Те, кто отваживались встретиться со мной взглядом, тут же ожидаемо отводили глаза. Когда я обошел всех и неторопливо вернулся к лидерам, те уже не выглядели такими самоуверенными. Даже Севастьян, хоть и тщательно скрывал это, выглядел встревоженным. Он уже прочувствовал настроение толпы, с каждой секундой внимающей мне с большим вниманием.

– Теперь что касается вас.

Я встал перед Севастьяном, и поманил подойти поближе Майю, Омара и Иниго. Они подчинились. Даже последний, хоть ему явно мешал рвущийся наружу горячий нрав.

– В Доме всегда царили мир и согласие. Но их невозможно достигнуть без твердой направляющей руки. Вы,- я не отрывал взгляда от изрядно вспотевшего лица Севастьяна, изо всех сил старающегося сохранить равнодушный вид,- привыкли раздавать указания без оглядки на других. Но если хотите жить с нами, придется отвыкать. Причем сразу, едва ступите в город! Это ясно?

– Ясно,- вразнобой пробурчали трое.

Севастьян промолчал. С несколько секунд мы ломали друг друга глазами, но недосказанность слишком затянулась и ему пришлось уступить

– Ясно.

Но глаз он так и не отвел. Гордый!

Фыркнул про себя и продолжил

– Как я сказал, беспорядков мы не потерпим. Поэтому с этого момента все, без исключения, подчиняются нашему распорядку. Всем понятно?

– Да. Понятно,- прошелестел нестройный хор в толпе.

– Тогда разгружайте вещи. На сборы вам час, потом вас разместят по домам. Вечером общий сбор. Дейт, Одри!