– Что?- Уолт недоуменно поднял брови

Я утвердительно кивнул и повернулся к детям, с жадным любопытством вслушивающихся в мой рассказ. То, что будет дальше, не для их ушей. Спокойным голосом попросил Теа отвести их в Дом. Ох, какой визг то поднялся! Особенно от Кесси! Ну еще бы – такую интересную байку на самом интересном прерывают. Пришлось пригрозить

– Так, цыц всем! Кто сейчас с Теа не пойдет, будет завтра лазарет чистить! Там как раз один выпотрошенный покойник отдыхает, и он будет рад, если вы составите ему кампанию…

После этих слов даже некоторых из взрослых пробрало (в частности Теа, заметно побледневшую от отвращения), что уж о ребятишках говорить! Уходя вслед за братьями, Кэсси гордо тряхнула волосами и вскинула носик, словно говоря: “Не больно то и хотелось!”. Усмехнулся про себя, подумав:”Кого ты пытаешься обмануть?”

Лишь когда они удалились достаточно далеко, я наконец продолжил рассказ, крикнув подросткам, усевшихся прямо на стенах, чтобы особо “не развешивали уши”, а следили за дорогой – патрулирование никто не отменял!

– Как я уже сказал, их лагерь был довольно неплохо замаскирован! Они остановились у небольшого пруда, примерно в миле основного шоссе. И у них были мотоциклы – четыре штуки, привязанные за колеса к дереву. А когда я подобрался поближе…. Оказалось, что эти уроды насиловали девушку! Представьте: четверо здоровенных амбалов, ростом примерно с меня, а в ширину огромные, как свиньи! И она – молоденькая, ростом чуть поменьше Клары. Эти суки просто разрывали ее! А в стороне еще двое стояли – охраняли лагерь, с оружием в руках. Бедная! Она так кричала.... А я ничем не мог помочь! Ничем!! Если бы начал стрелять – меня тут же прихлопнули те двое. Не знаю, Уолт, может и стоило! Просто, если бы упал кто-то из них, то другие сразу стали бы палить – пушки у них прямо под ногами лежали! Ну и что мне было делать? Оставить их просто так я не мог, мало ли потом бы они на нас вышли?!

Пришлось действовать скрытно: подождал пока эти твари завершат свое дело и уйдут купаться в пруд, а потом быстро “снял” стражников. Одним выстрелом. Пока те четверо уродов с гоготом и воплями плескались в воде, я обчистил весь их лагерь и спрятал всё оружие, какое только смог найти! Надежно спрятал! Потом съездим туда и заберем его. Пушек у них было не много, а вот ножей и других остро-режущих штук хоть отбавляй!

А что до девушки… Ей уже ничем нельзя было помочь. Совсем. Когда я подошел к ней…. Лучше бы я этого не видел! Все тело в синяках и кровоподтеках, а ноги и все что там, ниже…. Разодранное и в крови. Просто ужас! Она уже практически не дышала. Я подарил ей легкую смерть, чтобы больше не мучилась.

– Вот ублюдки!! Что ж ты не убил их прямо там, в воде, пока была возможность?- Дейт свирепо сжал кулаки, вцепившись взглядом мне в лицо. Его поддержал хор таких же потрясенных услышанным голосов

– Я хотел! Но, не успел. Как оказалось, у пруда не только эти шестеро были! Я уже прицеливался в башку самого жирного, когда услышал дикий крик сзади – на меня на мотоциклах неслись еще четверо, с битами и ножами в руках! Прицелиться в них я не успевал, да и эти пидоры уже спохватились и вылезали на берег – пришлось бежать. Скрыться в лесу получилось, но дальше опять не повезло – меня заметили на подходе к западному блокпосту. Пришлось импровизировать! Оружие теперь у них не было, так что я прикинул – а почему бы не дать им поиграть в догонялки? Я так и так хотел забрать их мотоциклы, так почему бы было не позволить самим им придти к нам в руки? Ой, не надо на меня так смотреть, Лэйтон! Поглядел бы на тебя, окажись ТЫ в такой ситуации! Соображать пришлось быстро, и этот вариант показался мне наиболее.... Правильным. Как бы то ни было, я привел их ко Второму Кругу, а там уж ребята закончили все за меня.

Воцарилась тишина. За прошедшие восемь месяцев мы повидали многое, и ничего удивительного в моем рассказе не было. Помимо напоминания о мерзкой сущности некоторых людей, он говорил лишь об одном – еще несколько людей присоединились к умершим.

Скорбеть по девушке никто не стал. Смысл? То что случилось – уже в прошлом, и лишние терзания, как и лишние слезы, никому не нужны. Тем более по мертвым. Тем более по той, которую они даже не видели.

«Ничего не мог сделать. Похоже, это навсегда останется в моей памяти»

– Чтобы я еще раз отпустила тебя одного в Разведку!- Клер яростно ударила кулаком в ладонь.- Ну уж нет! Отныне шагу без меня не ступишь!

– Есть мэм!- я, спародировав фишку Уолта, демонстративно отдал честь, под всеобщие смешки и откровенный гогот некоторых особо несдержанных (несколько людей недоуменно повернулись к ржущей, как лошадь, Берте)

Шутливая угроза Клер словно разрядила унылую атмосферу, нависшую над всеми во время собрания. Теперь даже Стивен, которого редко кому удавалось рассмешить, весело улыбался, обнимая свою хихикающую в кулачок жену

– Н-да, ну и дела!- Дейт громко хмыкнул, крепко стиснув мою ладонь в рукопожатии.- Жаль меня там не было! А сколько, говоришь, байков то? Четыре?

– Восемь!- Уолт махнул рукой в сторону Дома (наша мастерская была в домике, практически вплотную прилегающем к северной стене Первого Круга)- Четверо от тех жирных ублюдков, и еще четыре от остальных мародеров!

– Это ж теперь… Это…,- Дейт возбужденно заламывал пальцы.- Теперь можно все патрули оснастить! Да мы ж теперь….

– Я ведь не зря их сюда привел!