– Убери свои щупальца, урод!

Тот осклабился и так же тихо прошипел в ответ:

– Значит, кому-то можно тебя лапать, а другие пусть облизываются?

Злость, вспыхнувшая в ней, была столь сильной, что она сама не поняла, как выхватила из рукава палочку и направила ее на парня. Резкий росчерк – и в него полетел луч цвета индиго и гриффиндорец с громким криком отлетел метров на пять, врезавшись в стену одной из теплиц. Несколько секунд его тело била судорога, а затем он затих, тяжело дыша.

К ним уже спешила мадам Спраут.

– Боже мой, что происходит? Гриффиндор, Слизерин, что вы опять не поделили?! – Это Беркович, профессор, – раздался чей-то голос.

Профессор травологии в недоумении уставилась на Диану, которая стояла красная как рак, неотрывно глядя на продолжавшего лежать на земле обидчика.

– Мисс Беркович… От кого другого, но от вас-то такого я никак не ожидала! Зачем вы это сделали?

Диана молча спрятала палочку обратно в рукав мантии.

– Минус двадцать баллов со Слизерина! Жду вас сегодня в шесть часов вечера на отработку! И я обязательно сообщу обо всем вашему декану!

Диана пожала плечами и только тогда взглянула на мадам Спраут. Профессор укоризненно покачала головой и сказала:

– Все свободны, – и, бормоча себе под нос что-то о «неуправляемых слизеринцах», она заспешила обратно в теплицу. – Чем ты его огрела? – тихо спросила Хильда, когда они входили в здание школы. – «Лейденской банкой». Хорошая штука, примерно то же самое, что палец в розетку сунуть, не смертельно, но очень больно! – А за что? – Вздумал меня лапать, да еще на Снейпа намекал!

Хильда нахмурилась, но ничего не сказала. Да и что тут было говорить – в приличном обществе за такое принято или вызывать на дуэль или сразу давать по морде.

– Любители «клубнички», мать их! Лучше бы учебой занялись, чем фантазировать на тему «кто с кем спит»! – Ну как же, ты сама недавно говорила, что в Хогвартсе стало уж очень спокойно – вот они и нашли способ развеять скуку! А роман самого ненавистного препода с лучшей студенткой школы – это же такая «бомба»! – А ничего, что этот препод намного старше этой самой студентки?! – Намного – это на сколько? – иронически спросила Хильда. – Ты хоть знаешь, сколько ему лет? – И сколько? – Тридцать или тридцать один. Для мага – вообще не возраст. – Не может быть! – Диана не поверила, но в следующую секунду задумалась. А действительно, ей никогда даже не приходило в голову узнать возраст Снейпа, хотя бы из любопытства, хотя бы потому, что он был намного моложе любого преподавателя в Хогвартсе. Моложе даже незабвенного мистера Хейгета, моложавого красавца лет сорока пяти на вид. Тридцать лет – довольно молодой мужчина, в полном расцвете сил… Она тряхнула головой – уж очень непривычно и даже дико было думать о Снейпе как о мужчине, а не как о «Грозе и Ужасе подземелий». – Какая разница, сколько лет мне и сколько ему, – сказала она, – все равно это дичь несусветная, чтобы он позволил себе связаться со студенткой! Он что – идиот, чтобы так подставляться перед директором и Советом попечителей? – Да и вообще – он вполне может оказаться геем! Ты хоть разок слышала о том, что у него кто-то есть? – Ой-ой! – и обе они, повиснув друг на друге, сложились пополам от беззвучного хохота.

– Чувствуете что-нибудь? – Снейп, не отрываясь, смотрел ей прямо в глаза. – Ничего. А вы?

Очутившись в его кабинете, где продолжались их занятия окклюменцией, Диана сразу поставила блок и продолжала его держать – больше всего она боялась, что он увидит их разговор с Хильдой у озера и сцену у теплиц. Стоя перед ним, она ожидала уже привычного удара по голове, но его не последовало. Снейп просто уставился прямо ей в зрачки и молча направил на нее палочку.

– Я чувствую ваш блок, но, судя по всему, вы его поставили, прежде чем постучать в дверь, – и Снейп опустил палочку. – Вы должны научиться распознавать скрытое проникновение. Это гораздо сложнее, но это необходимо. Вы же не будете постоянно ходить, держа блок. – Почему бы и нет? Почему я не могу заранее выставить блок, если мне предстоит встреча с человеком, который собирается покопаться у меня в памяти? – Это довольно тяжело и лучше использовать это только в крайнем случае. Любое действие требует затрат энергии, в том числе и ментальная защита, – Снейп повертел палочку в пальцах. – Щит может ослабеть в самый неподходящий момент – именно тогда, когда, как вы говорите, захотят покопаться в вашей памяти. И далеко не всегда легиллимент предпочитает грубое проникновение и уж тем более не станет вас предупреждать заранее. Снимите блок и попробуем еще раз.

Диана обреченно вздохнула, но послушно убрала защиту. Ею начала овладевать паника. Она постаралась выбросить из головы все мысли и одновременно максимально прислушалась к своим ощущениям.

Сначала ничего не было. Просто она видела себя в библиотеке, затем сцена переменилась и она сидела на берегу озера в компании с Хильдой, вот они говорят о вражде факультетов, а потом она почувствовала словно чье-то присутствие, словно кто-то стоит за спиной и наблюдает за ними обеими холодными глазами. «Вот оно!» – обрадовано подумала она и тут же выставила блок. Перед глазами возникла пустота, черная, бархатная, словно ночное небо.

Снейп, наконец, опустил палочку и скрестил руки на груди. Диана ощущала слабость в теле, словно в первый раз, и была уверена – если Снейп сейчас попытается повторить свой эксперимент со скрытым проникновением, противостоять ему она уже не сможет, поэтому на всякий случай отвела взгляд в сторону.

– А зрительный контакт обязателен? – спросила она, только чтобы отвлечь его от повторной попытки. – Чаще всего – да. Но по-настоящему сильный легиллимент вполне может обходиться и без него. – Кто, например? – Не задавайте лишних вопросов! – скривился Снейп.

«А что если…», – вдруг мелькнула у нее шальная мысль. Она быстро перевела взгляд на Снейпа и, вцепившись в палочку, которую она держала все это время в кармане мантии, спросила:

– Сэр, а что вы знаете о магии стихий?

Снейп явно не ожидал подобного вопроса. Он нахмурился, положил руки перед собой на стол и только затем спросил настороженно:

– Зачем вам это? Это из разряда высшей магии и уж точно не для студентки шестого курса.

Диана поймала его взгляд и, судорожно стиснув пальцами свою палочку, мысленно произнесла «Легиллеменс!». На мгновение ей показалось, что глаза Снейпа оказались совсем близко, заслоняя собой весь окружающий мир, а затем она словно налетела на глухую непробиваемую стену и ее отшвырнуло назад. Собственно, она и не ожидала, что он так легко пустит ее в свои мысли, главное, она поняла – у нее получится сделать это с теми, кто не умеет выставлять защиту.