О том, что все народы единственного населяемого материка в скором времени сцепятся друг с другом за пальму первенства, говорили давно. Пока что негласное руководство было у короля нашего королевства, отличающегося от остальных тем, что на его территории жили представители практически всех существующих рас. Сюда переезжали изгнанники собственных вотчин, искатели приключений, просто любопытные.

Сюда приехали мы с братом, чтобы скрыться от погони.

Мировая война сейчас означала одно - полный крах установленного порядка.

– Ходят слухи, что объединённая армия дроу и орков начала мобилизацию, - продолжал король.
– Это значит, что в скором времени то же сделают и эльфы, последовав примеру союзников.

Что и не удивительно. Дроу и орки - ближайшие родственники эльфов, отличающиеся от тех только более грубым телосложением и внешностью. Дроу вообще рождены для войны и наёмничества, а орки и без того народ воинственный.

– Наше государство не может противостоять таким сильным армиям без дополнительной помощи, поэтому я и созвал ваш совет.

На этом король мрачно замолчал, собираясь с мыслями. Чем мы как маги можем помочь в войне? Да ещё и в таком количестве - тринадцать магов, из которых двое - дети, и четверо - женщины. Ах да, ещё Толстяк! Он может только сожрать противников , не оставив им выхода.

– Мои послы были у провидцев земель хельгов, - возобновил король свою речь.

Сердце пропустило удар. Народ хельгов - немногочисленная раса, живущая отдалённо от всего живого на острове Кэроша. Хельгов осталось всего три клана, преследуемых практически всеми расами из-за мифического бессмертия и невиданной силы, коих, естественно, нет, и охотниками, мотивы которых невдомы. Клан Ацеймат-Дантер принадлежит к народу хельгов. Охотники не оставили нам выхода, вынудив бежать сюда, на человеческие земли, и скрывать собственную национальность.

– И каково их предсказание?
– задумчиво протянул старший оборотень, имя которого пока что осталось тайной.

– Для того, чтобы одержать победу, необходимо завладеть Даром Двуличия.

– Которого, как я понимаю, не существует в природе?
– хмыкнул красноглазый.

– В том-то и проблема, господа, - ответил Его Высочество.
– По словам хельгов, он таки где-то есть. Вопрос в том, видел ли его кто-то?

Действительно, вопрос. Я, хельг, с уверенностью могу сказать - в жизни ни о чём подобном не слышала. Я даже не могу предположить, кто из наших и по какой причине предсказал подобное послам. Хотя, из оставшихся трёх кланов только Лихэссы - потомственные предсказатели. Ни у нас, боевиков, ни у Тархонов, лекарей, никаких провидцев отродясь не было.

– И что от нас требуется?
– осторожно поинтересовалась блондинка. Хотя все и так уже понимали.

– Найти его и предоставить мне.

Влипли мы. По-крупному.

...-Ты понимаешь, чем нам это грозит?

– Чем?
– поинтересовалась я у Слава, довольно осматривая себя в зеркало.

– Смертью, сестрёнка!
– недовольно буркнул брат, складывая руки на груди и отворачиваясь в сторону окна.

Я фыркнула.

– Нам? Серьёзно? Солнышко, мы - Ацеймат-Дантер, потомственные воины. Кто, как не мы, найдёт предсказанное хельгами?
– заискивающе протянула я.

– Знать бы ещё какими, - мрачно ответил брат.
– Не всё так легко и хорошо, как кажется.

– А я и не говорю, что хорошо. Просто могло быть ещё хуже. Нас могли просто отправить на войну в первых рядах с лозунгом "Вы должны всех победить!". Тогда нас не спасло бы даже чудо.

– Может быть, - вздохнул Слав. Его несколько смущало то, что нам придётся вернуться к боевикам, хоть мы и отреклись от них когда-то. Стефан поймёт, я знаю. Он будет волноваться, помня о том, к чему это обычно приводит, но поймёт. В принципе, он, как и мы со Славом, никогда не был серьёзным и благоразумным. Имели бы мы хоть каплю этих качеств - не пришлось бы впрягаться в кабалу под названием "преподавание". Сейчас я просто верю, что эльф однажды найдёт в себе силы поменять мантию Верховного специалиста на боевой фаер.

О, всемогущие Боги, сколько раз я потом проклинала эту чёртову мантию!.. Сколько раз мне хотелось разорвать в клочья юбки, которые обязана носить уважающая себя женщина!

Магам закон не писан. Боевым магам закон не писан, не читан и не слышан, да ещё и полностью игнорирован как составляющая морали. Ни одна мирная девочка, девушка, женщина и бабушка не наденет брюки. Это могут позволить себе только магини, на которых и так как на умалишённых косятся, поэтому их репутации уже ничто не сможет навредить по причине её банального отсутствия.

Спустя три года после окончания Университета, отречения от звания боевого мага и начала преподавательской деятельности я впервые сегодня достала давно забытые брюки из шкафа. Всё, больше никаких юбок, никакого пучка на голове, никаких детей! Я же не просто свободу себе вернула.

Я вернула себя.

...-Мам, у меня же получится?

– А ты попробуй.

Я сосредоточилась. Фаербол был хиленький, быстро затухал, что мне категорически не нравилось. Преподаватели в школе говорили, что для возраста пяти лет - это замечательный результат, на что я только упрямо сжимала губы. Для обычного ребёнка это действительно много. Но не для меня.