– Тут хоть кто-то есть?
– почему-то шёпотом поинтересовалась я. Наверное, боясь нарушить эту странную обстановку. А вдруг из-за угла сейчас выскочит что-нибудь мутационное или вообще неживое?

– Дома не выглядят заброшенными, - не особенно-то и уверенно протянул Рэнг. Эрик благоразумно промолчал. Ага, какие мы тихие, когда страшно!

Мы неторопливо въехали в это странное место. Долгие мгновения мне непрерывно казалось, что стоит нам пересечь черту деревни, как ворота с оглушающим грохотом захлопнутся, и мы непременно окажемся в ловушке. Но нет. Всё было так же тихо и как-то мёртво, что ли...

Однако Рэнг был, кажется, прав - деревня жилая. Во всяком случае, дома прекрасные, на улице сушится свежее бельё, вон, чьи-то платья висят. Правда, одежда преимущественно женская, видимо, с мужчинами тут туговато.

– Крикнуть, что ли...
– задумчиво буркнул вампирёныш, осматриваясь вокруг. По-прежнему, ни души. Но куда-то же всё население в полном составе делось?

– О, люди!
– радостно оскалился Эрик. Я скосила глаза влево, куда он показывал, и спешилась. Около одного дома стояла довольно колоритная женщина. Высокая, с развитой мускулатурой и суровым выражением лица. Назвать её красивой или хотя бы симпатичной как-то не получалось, возможно, из-за излишней строгости и недовольства, которые нашли отражение на её лице. А вот одета она была довольно странно как для ранней зимы - всего лишь в длинное однотонное платье тёмного зелёного цвета с разрезами по бокам и в лёгкую полупрозрачную тунику поверх. На шее болталась масса медальонов, а, подойдя ближе, я ещё и заметила, что она босая. Это на снегу-то! О, хранитель Освальд, мы ведь не в сумасшедший дом попали, правда?

Женщина стояла совершенно молча всё то время, которое мы подходили. При этом смотрела она как будто за наши спины, но обернуться и посмотреть, что же там завладело её вниманием, я почему-то не догадалась. Да и не очень это было прилично. Всё-таки, чтобы завладеть доверием человека, нужно смотреть ему в глаза.

– Добрый день, уважаемая!
– Эрик слегка поклонился.

Я открыла было рот, чтобы поздороваться и изложить цель нашего визита, как вдруг Абаддон, уздечка которого покоилась в моих руках, стремительно вырвался, громогласно заржал и ринулся в сторону. Дурной пример оказался крайне заразителен, и лошади парней поступили точно так же, оглашая наконец-то это жуткое место хоть какими-то звуками. И с чего мой конь с ума сходит?! Я, конечно, и так знаю, что он не самое адекватное животное, но не до такой же степени! Вот что на него нашло?

Разобраться с этим у меня, увы, уже возможности не было. Как только я, сбитая Абаддоном, отступила в сторону, то успела только краем глаза заметить, как Рэнг оседает на пол. Ринуться ему на помощь не дала карма: какая-то тварь не особенно деликатно приложила меня по голове. Мир сразу стал намного ярче, обзор заполонили звёздочки, а сознание - давящая пустота. Подумалось только, что, наверное, стоило всё-таки взять с собой противного и мерзкого Инджимарра...

...Сознание возвращалось туговато. Голова ощущалась как растрескавшийся от крепкого удара котелок. Кстати, хороший удар у этого неизвестного, надо будет при случае выразить свой искренний восторг. Угу, когда отойду...надеюсь, не в мир иной. Вряд ли Освальд будет рад меня там видеть.

И всё-таки, что произошло? Ладно, голова болит потому, что кто-то об неё чем-то не шибко лёгким приложился, но вот почему по рукам разряды бегают, вызывая не самые приятные ощущения?

"Хозяйка, нас, кажись, повязали" - услужливо подсказали затёкшие конечности. Жуть. Я после такого, даже если и выберусь, сбежать не смогу. Рук я не чувствую, ногам холодно...Холодно?

По явно оголённым нижним конечностям радостно хлестали снежинки. Их же задувал ветер, по ощущениям, под платье. Прекрасно. Куда я опять вляпалась?

Во-первых, я прекрасно помнила, что в платье не переодевалась. Уже что-то. Правда, я так же прекрасно не помнила, кто и за что меня приложил. Точнее, я-то помнила, что это сделал кто-то из жителей деревни, но точно не единственная женщина, которую мы там видели, потому как стояла она прямо перед нами. тогда какого лешего?

Слева раздался какой-то вой. Мозг тут же идентифицировал его как человеческий. Не то, чтобы я часто подобное слышала, просто на волчий он мало походил, всё-таки, музыкальности и души в нём не хватало, а нечисть обычно над ухом жертвы не воет. Она чаще радостно пожирает, хрустя костями.

Когда терпеть вокальные таланты, уверенна, ещё одного странного жителя этой адской деревни, сил не осталось, я всё-таки додумалась открыть глаза. Представшая картина осчастливила взор уже знакомой белесой пеленой. Да что опять такое?!. Проморгалась. Не помогло. Я по-прежнему ни шиша не видела. Потрясла головой и от души приложилась затылком об инородное тело сзади. Кажется, дерево. Восторг. Вероятно, это столб, потому как мои руки вроде как даже связаны точно за ним.

Удивительно, но панорама прояснилась. На будущее нужно запомнить, что звездануться головой - самый действенный способ вернуть зрение. Знать бы ещё, почему оно пропадает.

А вокруг была ночь...Это ж сколько я в таком положении провела? Кажется, в деревню мы около полудня заявились. А теперь уже весьма неплохо так стемнело. И где я вообще?!

"А в лесу" - подсказал всё тот же здравый смысл, о существовании которого я и не подозревала до этой злополучной поездки. Я ожидала дальнейших разъяснений, однако их-то как назло и не последовало.

От нечего делать осмотрелась вокруг. Стояла я на соломе, в каком-то голубеньком, явно прозрачном балахоне, босиком, с распущенными волосами. Волосы-то и прикрывали все мои прелести, пусть и сомнительные, но всё-таки присутствующие, потому как неизвестные, но определённо извращенные личности даже белья на мне не оставили, а само одеяние мало того что не самое целомудренное, так ещё и с каким-то разрезами. Оставалось только радоваться, что ткань этой непонятной одежды не совсем уж прозрачная, а волосы достают хотя бы до талии. Хотя, Пресвятая Фортуна, о какой смущённости может идти речь, если я стою на припорошенной снегом соломе босиком, ночью в лесу, зимой, а из одежды на мне только балахон в живописную дырочку?! Да ещё и связанная!