На каком-то этапе я даже начала дремать. Всё-таки, за годы обучения в Корфанском Брифисголе у меня выработался стойкий иммунитет ко всякого рода моральным воздействиям на мозг. Стоит признать, это умение весьма и весьма полезно в моей жизни, потому как, чего греха таить, на взрослого состоявшегося человека я мало похожа, а неразумное дитятко все хотят воспитать, и все по-своему. Приходиться как-то абстрагироваться от окружающего мира.

Под конец речи я начала подозревать неладное. Во-первых, Эриан не производил впечатление деспота и тирана, а, во-вторых, я явно не являлась в его жизни человеком, поведение которого его хотя бы интересует, не то что как-то беспокоит. Посему выходило, что громкая речь является не более как способом либо отвлечь моё внимание от какого-то факта, либо, наоборот, привлечь. И что-то мне подсказывает, что склоняться следует к первому варианту...

– Ушастик, мне спросить надо.

– Э?..
– представитель самой прекрасной расы замер посреди комнаты с не эстетично открытым ртом. На звание Перворождённого и Великого он сейчас как-то не тянул.

– Я тебе зачем нужна?
– прямо спросила я, усаживаясь на кровати. Лёжа смотреть на возвышающегося на горизонте эльфа было крайне неудобно.

– Зачем нужна?..
– Эрианиэль задумчиво опустился в кресло, стоящее напротив.
– А почему ты думаешь, что я преследую какие-либо корыстные цели?

– А что ещё?
– я изумлённо приподняла бровь.
– Глубоко сомневаюсь, что чистокровный и наверняка уважаемый представитель древнейшей расы добровольно отдаст лучшие годы своей жизни какой-то человеческой девчонке.

– Во-первых, ты себя недооцениваешь, Агги, - эльф внимательно и как-то оценивающе окинул меня взглядом, на что я только фыркнула. Я-то как раз себя очень даже реально оцениваю.
– Как для человеческой девушки, ты очень симпатична.

Я горько усмехнулась, глядя в камин. "Для человеческой девушки". Только вот я ни разу не человек.

У расы хельгов взросление происходит быстро, а вот старение длится медленно, поэтому мы в довольно раннем возрасте превращаемся во взрослых людей, а потом несколько веков живём в этом состоянии. У нас два совершеннолетия. Первое - в десять лет, когда мы отрекаемся от своего имени и принимаем боевое крещение, и второе - в период от восемнадцати до двадцати, когда мы окончательно становимся взрослыми не только морально, но и физиологически. И тут начинается самое интересное, потому как именно в этом аспекте жизни проявляются коренные изменения относительно других рас.

У мальчиков-хельгов со взросление всё просто: состоявшимся мужчиной их делает первая женщина. Не знаю, чего там создатели намудрили, но страдания мужского населения ограничиваются поиском добровольной жертвы, а вот женского...Нам гораздо сложнее. Во-первых, первый мужчина у нас никак не влияет на взросление. То есть, фактически девушка может хоть гарем собрать, взрослой её это не делает. У нас всё зависит от природы. В какой-то момент в организме девушки в возрасте от восемнадцати до двадцати начинаются коренные изменения, от неё не зависящие. И это самое печальное, потому как даже несмотря на то, что природа избавила женское население хельгов от ежемесячных "радостей", преследующих человеческих женщин от подросткового периода, эта чёртова неделя взросления даётся женщинам-хельгам ой как непросто, да ещё и как всегда некстати. Так вот, к чему это всё - после такого периода женщина может иметь детей, что и является показателем взрослости. Внешне эти изменения, естественно, весьма заметны для окружающих, потому как хельги превращаются в поистине шикарных женщин всего за какую-то неделю, даже в том случае, если до этого это была весьма посредственная девчушка, а вот на так называемом интуитивном уровне это прочувствовать может только хельг.

В общем, у хельгов всё не как у людей.

Почему меня так задели слова эльфа, хоть он и не хотел меня обидеть?

Всё просто. Я хельг. Мне двадцать два. И я всё ещё не могу иметь детей.

Раньше меня это особенно не беспокоило. Подумаешь, небольшое отклонение. В конце концов, на мою жизнь это пока не влияет, к тому же я имела достаточно отношений с противоположным полом, далеко не целомудренных отношений, так что мне это только на руку. Внешность у меня, конечно, не такая шикарная, как у наших женщин, но и проблем я с ней не испытывала. Да, я выгляжу лет на семнадцать. Да человеческие девушки в этом возрасте уже замуж выходят, и только потом собственно взрослеют. Так что раньше меня это не особенно беспокоило.

Ага, раньше.

А в этой чёртовой, чтоб её, дюжине, меня никто не воспринимает всерьёз. Как же, ребёнок, куда ей!

Но я-то не ребёнок. Я уже столько пережила...события сумасшедшим калейдоскопом пронеслись перед глазами.

Смерть родителей. Смерть лучшего друга. Отречение. Преподавание. Дети. Чужие дети, что всё-таки тяжело, если знаешь, что никогда не сможешь испытать такое же счастье, что и их родители.

И ладно бы только это... уж завоевать уважение я бы смогла. Но здесь же полно взрослых и красивых мужчин! Которые как один плевать на меня хотели. Потому что я ребёнок.

Вдох-выдох, Агги, привыкай! Тебе с этим о-о-очень долго жить. В крайнем случае, можно же внешность магией слегка подкорректировать.

– Ты мила, юна и очаровательна, - продолжал тем временем эльф.
– Сносить крыши, конечно, тебе ещё рано, но вот обаять - вполне по возрасту.

– Но тогда я вообще не понимаю, - задумалась я.
– В качестве кого я тогда тебе нужна? Друга? Мага?

– В качестве девушки, - спокойно ответил остроухий.

Я нахмурилась. Да-да, я поняла, мила и очаровательна, но как для совершенно взрослого Перворождённого...не мелковато ли?