– Я доволен тобой, - сказал повелитель, и Хат почувствовала, как ее охватывает расслабляющий, непосильный восторг.

Она снова склонила голову.

– Могу ли я…

Бог ждал.

А Хат вдруг поняла, что сейчас перейдет грань – и, возможно, удостоится сурового наказания. Разве могла она спрашивать бога о причине его поступков!

– О чем ты хотела просить меня, Первая? – безмятежно произнес Ра. Хат казалось, что он видит в ее душе все, чего она недоговорила.

– Я хотела попросить разрешения… выйти на воздух, господин, - прошептала она. – Я хотела бы увидеть моих родителей…

Да, в самом деле – Хат не видела родителей с тех пор, как ее взяли во дворец; бог не отпустил ее домой вместе с ее учениками.

При этих словах лицо бога утратило благосклонное выражение.

– Позже, - сказал он. – Сейчас ты нужна здесь. Ты нужна мне.

Возмущение, зародившееся было в душе Хат, истаяло при этих словах – бог сказал, что она нужна ему! Ра придвинулся ближе и взял ее руку в свою, играя ее пальцами.

– Повернись ко мне спиной, - приказал он. – Закрой глаза.

Хат открыла рот, но потом вспомнила, что бога о причине его поступков спрашивать нельзя. Она покорно повернулась к Ра спиной, не вставая с места. Бог часто отдавал такие удивительные приказы – но на все, конечно, были ведомые только ему причины…

Тонкие прохладные пальцы легли ей на виски и замерли на ее голове, потом погрузились в волосы. Хат закрыла глаза, утопая в блаженстве. В этот раз она погрузилась в сон наяву – яркий, похожий на сказки бабки Айи… грезу, в которой не было ни дней, ни ночей, ни часов…

Ра оставил свою рабыню через час. Этот час обогатил его новыми знаниями о характере мышления и эмоциональных реакций таури… любопытно. Пожалуй, более, чем он мог ожидать. И что-то в характере мышления маленькой наложницы ему не понравилось.

Может быть, он слишком мнителен?

Гоаулд еще раз взглянул на крепко спящую на разбросанных по полу подушках девушку. Наверное, он переоценивает ее. Сейчас смешно даже вспомнить, чего он ожидал от этой расы – они по развитию оказались немногим выше животных.

В конце концов, он в любой момент сможет уничтожить свою фаворитку, если ее реакции по-прежнему будут его настораживать.

За эти дни гоаулд произвел ревизию запасов наквада, хранившихся на корабле – результаты были удручающими, хотя не сказать, чтобы неожиданными. Очень мало, даже учитывая огромную энергоемкость минерала.

Придется снять аккумуляторы с самого корабля – иначе об установке Врат нечего и думать. Он отрежет себе путь к отступлению. Но это неизбежный риск.

Однако больше всего гоаулд рисковал, когда посылал одного из своих маленьких жрецов, Анубиса, за старейшиной деревни. Он чувствовал, что власть и самая жизнь его в эти дни висят на волоске. Если бы таури это поняли, они смогли бы уничтожить своего бога еще до завтрашнего утра – Ра был слаб, потому что был один, без военной поддержки, без арсенала, без обученных слуг, без наквада. Земляне же были сильны своей численностью. И если бы только им хватило ума понять…

Но если бы им хватило ума, сейчас они не именовали бы его своим солнечным богом. Все прошло гладко. Старейшина явился, запыхавшись, следуя за нарядным мальчиком как слуга – и еще не войдя в пирамиду, повалился на колени.

Ра с удовольствием улыбнулся, видя, как маленький Анубис поднимает и уговаривает старика. Он действительно переоценил таури.

Дуауф явился к своему богу – почти приполз на коленях. Бог принял его милостиво и осчастливил…

– С завтрашнего дня я начну строить врата на небо, - сказал он старейшине. – Звездные Врата в мое небесное царство. Туда попадут только избранные. Ты должен будешь набрать для меня помощников.

Старейшина молча простерся ниц. Все, что пожелает великий бог. Ра улыбнулся, глядя на его плешивый затылок – Дуауф еще не забыл, как может жечь божественная длань…

– Могу ли я идти, господин? – спросил Дуауф, всем своим видом изъявляя готовность лететь выполнять волю бога. Или ковылять со всех ног, если старость подрезала крылья.

– Нет, - ответил Ра, с удовольствием наблюдая, как на лице старика появился страх. – Расскажи мне все, что ты знаешь о соседних селениях. Их следует привести под мою руку как можно скорее.

“Мне нужны юноши-таури, - подумал гоаулд. – Сообразительные и преданные щенята. Нужно воспитать инженеров и механиков для изготовления энергетических копий и сооружения виман*. А также мне нужны солдаты. Я не могу ждать до тех пор, пока вырастут эти дети - народ взбунтуется скорее”.