– Можно ли так сделать? – наполовину в шутку, наполовину всерьез ответила Хат, положив руку на головку девочки. – А вдруг ко мне придет наш господин?

Но откуда-то она знала, что господин сегодня не придет.

Джепет не ответила, только крепче прижалась к ее коленям.

– Ну хорошо, разрешаю, - наконец сказала девушка.

– Благодарю тебя! – воскликнула Джепет, сияя. Казалось, один день с Хат смыл с нее все влияние Ра. Хат радостно засмеялась, хотя понимала, что изменение в ребенке ей может только казаться – и хорошо, если так… Самое ужасное – навлечь на эту маленькую головку божественный гнев…

Они легли рядом, Хат на свое ложе, а Джепет у ног хозяйки – на подушки на полу. Маленьким жрецам было привычно так спать. Хат чувствовала, что впервые за долгое время ребенок уснет спокойно и даже радостно.

Девушка проснулась от странного ощущения. Как будто какой-то дух шепнул ей в ухо предупреждение об опасности. Она резко встала, и обнаружила, что Джепет тоже не спит.

Джепет стояла у окна, и ее с ног до головы озаряло белое сияние, лившееся в щель. Хат подошла – девочка даже не заметила ее. Посмотрев туда, куда глядела Джепет, Хат поняла, что ее так занимало.

Звездные Врата были открыты, и к ним двигалось множество людей.

* Конечно, наквадные устройства – фантастика чистой воды; но в данном случае может идти речь об электрической энергии, которой обладают все живые существа, или фотоэлементах. Так что пришелец солгал и здесь.

========== Глава 17 ==========

Хат положила руку девочке на плечо – неосознанно, просто желая поддержки. Джепет вскрикнула от неожиданности и тут же сама схватилась за одежду наставницы.

– Что это, Первая?

– Я не знаю, - сказала девушка. Что бы это ни было – это было ужасно, это было то самое, чего Хат больше всего боялась для себя: люди один за другим шагали внутрь каменного кольца, наполненного белым пламенем, и исчезали в нем. На фоне Врат их силуэты были четкими и темными: Хат видела опущенные головы, замедленные шаги… людей гнали силой. Конечно, сама она только под угрозой смерти согласилась бы пройти через эту “дверь на небо”.

А вот и стражники: могучие осанистые фигуры с волшебными копьями, воплощение силы рядом с теми жалкими оборванцами, кого они гнали в белый огонь, через который не решались идти сами. Вот движение замедлилось; кто-то из людей остановился, в отчаянии решив упереться в последний миг. Копьеносец замахнулся своим оружием, и оно с треском сошлось с сутулой спиной в лохмотьях. Джепет вскрикнула и схватилась за Хат, чуть не уронив.

Может быть, Хат только слышала этот треск; но она увидела, как наказанный упал. Стражник замахнулся снова, и движение колонны возобновилось – люди обходили упавшего товарища и обреченно продолжали шагать к Вратам. А вот и сам ослушник встал – и потащился следом за остальными, шатаясь и сгорбившись еще больше. Хат прекрасно понимала, как этот человек себя чувствует: как она сама после поучения Ра.

Но она сама сейчас стояла посреди прекрасно убранной дворцовой спальни, окруженная всевозможными удовольствиями – а этот человек двигался навстречу худшему, что он видел за свою и без того несчастливую жизнь. Хат сама не понимала, откуда знает это. Но ее опасение, что Звездные Врата ведут не на небеса, а в царство мрака, превратилось в уверенность.

– Я боюсь, Первая, - прошептала рядом Джепет. Она так тесно прижалась к Хат, что та ощутила, как девочка дрожит.

– Не бойся, - сказала Хат, обхватив ее за плечи и крепче прижав к себе. Конечно, Джепет понимала, что Хат ничего не может сделать с тем, что происходит снаружи – но притихла, уткнувшись лицом в ее живот.

Хат отвела ребенка от окна. Как жаль, что нельзя ничем его занавесить. Они отошли подальше, к двери, где белое сияние уже не так вторгалось в их жизнь; здесь можно было представить себе, что все хорошо. Что там, снаружи, воины Ра не гонят их сородичей на смерть.

Видит ли это кто-нибудь в пирамиде, кроме них?

Конечно, это видит бог: это и совершается по воле бога…

Джепет и Хат сели прямо на холодный пол, в страхе глядя друг на друга. Белое сияние все же окрасило их волосы, лица и плечи. От этого нельзя было спрятаться.

– Что это такое, наставница? – дрожащим голосом повторила Джепет. Хат не представляла, как может ответить на этот вопрос: сказать правду, которую она чувствовала в своем сердце, совершенно невозможно. Джепет проникнется к богу ужасом и ненавистью, которые не сможет скрыть. Тогда Ра убьет Хат и, возможно, и девочку тоже.

– Это Ра отправляет людей через Звездные Врата на небо, - наконец сказала Хат чистую правду – как сама понимала ее. Но в то же время это была и ложь.

Джепет сглотнула. Она обеими руками пригладила ровно подстриженные волосики, не достигавшие плеч.

– Почему же стражник бил копьем человека, который упал? – спросила девочка. – Он не хотел идти на небо?

Хат заслонилась от нее ладонью, склонив голову к коленям.

– Я не знаю, Джепет. Бог знает лучше, - наконец сказала она.