Шрифт:
– Наш замок был построен за полторы сотни лет до нас с тобой, - говорила она, ведя Корнела за руку и сияя улыбкой. – Возвели его еще не наши предки, не Кришаны, - но тоже благородные и храбрые люди. Это были католики…
– Католики? – воскликнул Корнел.
Иоана кивнула.
– Да – но их уж сто лет как нет: последние в их роду погибли в большой войне с турками. Это наше общее христианское дело! А Кришаны, сколько себя помнят, всегда сражались за правое дело!
– Как же так, - проговорил Корнел, - когда я видел у вас и обманы, и козни против господаря! Разве могут истинные христиане так вести себя?
Иоана покачала головой и погрустнела.
– Увы, и христиане, как язычники, делают много непотребного… Убивать Господь тоже не велит! Но, однако, приходится делать это – в защиту православия и самой земли нашей…
– Расскажи же мне о ваших битвах, - попросил Корнел, останавливая и обнимая ее.
– Охотно, - ответила Иоана, одаряя его улыбкой и закидывая руки вокруг шеи. – Сколько знаю… А потом мы можем спросить отца: уж он-то знает все битвы наперечет, как и князей, за которых они велись!
========== Глава 22 ==========
Иоана сидела в отцовской библиотеке вместе с сестрой. Она склонила голову над тяжелой драгоценной книгой, лежавшей на ее коленях, но не читала – а только бестолково теребила медные застежки бархатного переплета.
Марина, с непривычной в ней лаской, гладила сестру по ссутуленному плечу.
– Ведь ты знаешь, что иначе и быть не может, - обжигающе горячо прошептала старшая. – Нельзя жертвовать одному ему всею нашей семьей! Да это попросту низко и грешно!
Плечи Иоаны дрогнули, будто от смеха.
– Низко! Грешно!.. Как наши языки еще не отсохли, поминая грех!
Марина обняла ее за плечи – страстно, как мать, как властительница.
– Я никак не хотела бы, чтобы Корнел погиб, - проговорила она срывающимся голосом. – Ведь ему я обязана своей жизнью! Но если придется выбирать – его воинская честь или честь и слава нашего рода, ты знаешь, что я выберу!
– Отними у него честь – и ты отнимешь жизнь, - прошептала Иоана. – Ты не знаешь, какой это рыцарь…
Марина мотнула головой, качнув длинными тяжелыми серьгами, - она была очень тщательно наряжена, точно вдруг приохотилась к этому; но волосы опять стягивала без жалости.
– Я знаю, - отозвалась она. – Это такой же рыцарь, как Дракула! Тот тоже умрет, а от чести не отступится, - но и зверь, каких поискать! Ты знаешь, как должно сделать, и ты уже сделала много для нас… продолжай и дальше!
Иоана вдруг сжала губы и сбросила свою книгу с колен на пол, так что обе сестры вздрогнули от глухого удара о камень. Иоана посмотрела в глаза Марине.
– Я бы поверила тебе, если бы не знала, на что ты способна, Марина, - глухим голосом проговорила она. – Я догадалась о вашем с отцом обмане, когда нашла в покоях Раду Кришана мое собственное неотосланное письмо! Как же вы не позаботились его уничтожить!
Марина с невинным видом пожала плечами; но взгляд ее давил темною, тяжелою угрозой.
– Военная хитрость, какие совершаются каждый день, - ответила она. – Ты думаешь, отец и прежний его князь до меня гнушались ими? Это пустяк в сравнении с тем, что мы выиграли: подумай, Иоана, - тут она стиснула ладони сестры, - если бы не наш обман, мы все могли бы уже достаться на корм воронам!..
Иоана содрогнулась, вдруг представив труп в белом женском платье, истлевающий на колу, с длинными черными волосами… Марина? Она сама?..
– Как ужасно… Мы живем словно не в Божием мире, а в диаволовом… - прошептала она.
– В миру живем, - усмехнулась Марина. – Без греха шагу не ступишь! Но нужно всегда помнить то, что нам с тобою должно помнить!
Она прервалась.
– Так ты не выдашь нас своему муженьку?
Иоана уставилась на нее с негодованием.
– Как ты могла такое подумать! Чтобы я доносила на мою семью! Да ведь ты помнишь, что у князя в заложниках Петру!
– Вот именно, - мрачно ответила Марина. – Руки нам всем связали, языки завязали! А в каких же дураках твой Корнел, - вдруг рассмеялась она, качая головой. – Ах, господи!
– Не в таких и дураках, - заметила Иоана так же мрачно. – Он тоже начинает понимать жизнь! И что вы с отцом и матерью намерены послать его на убой – наверняка про себя догадывается!
– Умный мальчик, - задумчиво ответила Марина. – Посмотрим, одержит ли в нем верх здравый смысл… вместе с горячим его сердцем и любовью к тебе!