Пусть даже этому преданному молодому псу не хватает ума понять, каков его князь и к чему он в конце концов приведет Валахию, дай ему только волю. Отсутствие ума еще никогда никого не оправдывало и не спасало от истребления.

* Схоластический вопрос (сколько ангелов может одновременно танцевать на кончике иглы), приписываемый Фоме Аквинскому.

========== Глава 21 ==========

– Сколько тебе лет? – спросила Марина, ехавшая бок о бок с Корнелом.

– Я в точности не знаю, - ответил он, задумавшись на миг. – Я родился зимой, после Рождества… Должно быть теперь семнадцать…

– Ого! Так ты старше, чем я думала, - воскликнула она, искоса взглянув на юного красавца. – А подсчитать своих лет не можешь! Ты вообще считать умеешь?

Корнел сжал губы.

– Ты злая и неблагодарная женщина, - проговорил он мрачно. – И твой муж мягкотел, не знает, как взять верх над тобой!

Марина округлила глаза; потом толкнула Корнела в плечо.

– Большой господин княжий отрок, дела моей семьи и мое воспитание прошу предоставить мне и моему мужу, - проговорила она. – И ты едешь ко мне в гости, не забывай! Уж не на этой земле тебе учить меня!

Несколько мгновений молодые люди молчали, трепеща от взаимной враждебности, - потом Марина вдруг улыбнулась и прибавила мягко:

– Я вправду очень благодарна тебе…

Она несколько мгновений смотрела на молодого родственника – и наконец тот ответил на ее улыбку: Корнел вообще улыбался и доверялся с намного большею готовностью, чем она. Он стал еще лучше за это время; и наконец пробились темные шелковые усы, которыми так гордились все валашские рыцари.

– Я благодарна тебе, - повторила Марина, которая была сама почти хороша в эту минуту: не столько красотой, сколько внутренним огнем, который мог греть, а не жечь, когда она желала.

Потом приветливый очаг вдруг обратился в адское пламя, и лицо Марины исказилось. – Но я никогда не забуду, что вы с вашим князем сделали с моей землей! Ты на моем месте тоже никогда бы этого не забыл!.. – прошипела она.

Корнел несколько мгновений печально молчал – без остатка отдаваясь пылу битвы, в такие минуты он не находил, что возразить, так же точно увлекаясь чувствами побежденных. Потом он посмотрел на Марину и слегка поклонился.

– Я понимаю твою гордость и скорбь, госпожа. Но я служил и служу моему владыке, и мой меч – его меч!

Марина фыркнула.

– Прекрасно сказано!

Она пришпорила лошадь и опередила Корнела на два корпуса; дальше поехала рядом с мужем, но с ним уже не говорила, а молчала. Тот тоже понимающе молчал, не желая нырять в то озеро кипящей серы, которое сейчас представляли собой мысли Марины. Хотя сам Василе Поэнару еще менее мог питать дружеские чувства к Корнелу – но по натуре он был не воин, а скорее приспособленец, вроде саксонцев, которые уже теперь восстанавливали свое поруганное хозяйство, даже не помышляя об ответном ударе. Во всяком случае, своими силами.

Семиградцы не столько честь свою оплакивали и жизни товарищей, сколько торговые связи и преимущества, унесенные валашским огнедышащим драконом.

Корнел тоже погрузился в задумчивость – сладко-тревожную; и холод, холод подбирался к его сердцу, пока он ехал все дальше на север – в страну лесов, диких зверей и гордыни, выпестованной скалами и одиночеством. Мысли о жене утешали его и согревали – как мысль о далеком очаге утешает скитальца; но хватит ли этой любви, чтобы растопить вечные снега Трансильвании?

“Иоана – дочь Кришанов, - думал Корнел. – Моя Иоана вечно пребудет дочерью Кришанов… Что время и наша разлука сделали с нею?”

Он вспоминал прекрасную, нежную и кроткую жену, которая кланялась в письме любимому господину и ласкала его, – и не мог вообразить себе дочери рыцаря, принцессы орлов, свивших гнездо в скалах, которые ее родили и вскормили…

“Что я скажу ей? Мне столько нужно сказать… Как уговорить оставить замок? Однако же она моя жена, и должна мне повиноваться! Но как бы я не хотел неволить Иоану, ведь я ее люблю - и не хочу, чтобы она зачахла со мной!”

Теперь вдруг с ним поравнялась Катарина – старые Кришаны ехали позади детей; и Корнел с готовностью и всею учтивостью повернулся к высокородной госпоже. Катарина более, чем кто-либо другой в семье, напоминала ему Иоану: темные волосы светлее, чем у дочери, глаза карие, но с такою же прозеленью, а черты удивительно похожи. В молодости госпожа Кришан, несомненно, была такой же красавицей, да и сейчас еще оставалась красива; и такое же женственное очарование, покоряющая мягкость были в ее фигуре.