– Это Вас не касается! Это моё личное дело, понятно Вам? Я уже устал от этих Ваших уколов, - неожиданно взорвался барон.

– Простите, я вовсе не хотел Вас обидеть, - любезным тоном ответил ему маг, чьи бегающие глазки на миг замерли, и устремлённый на хозяина замка взгляд, казалось бы, подтверждал искренность произнесённых слов.

– К тому же...
– камрад принялся разглядывать перекочевавшие в его тарелку яства, отчего глаза его снова забегали, - к тому же, я успел заметить, что раны на Вашем теле имеют свойство быстро заживать... прямо как на гоблине.

И он, положив в рот кусочек копчёной индейки и забросив туда же несколько солёных грибков, начал, жмурясь от наслаждения, всё это пережёвывать.

– Ну, шнапс я Вам не предлагаю, - проскрежетал зубами барон, с трудом сдерживая душившую его ярость.

– От чего же? Помилуйте, барон! Надо же отметить праздник! Наливайте! Наливайте и Вы убедитесь в том, что по части выпивки маги не уступают даже северным варварам.

– Да что за праздник-то такой?!!
– вскричал рыцарь, давая выход душившей его ярости.

– Да, не волнуйтесь Вы так, милый барон. Вспомните лучше, какой сегодня день.

– Какой?!

– Сегодня последний день, отведённый Вам на Ваши жалки манипуляции с эльфийской перепиской. Вот, мы сейчас отметим это событие, и Вы передадите мне бумаги. А завтра утром я повезу их в Транкевилль. Хотя, конечно, пережить расставание с Вами, будет мне ой, как нелегко!
– камрад Прострациус притворно вздохнул и, не дожидаясь пока ему нальют шнапс, сам потянулся за графином.

– Прекратите паясничать, камрад! Время ещё не истекло. Я могу держать документы до утра, если быть точным, то до одиннадцати часов.

– Бог с Вами! Держите их до утра, почитайте перед сном, если Вам так угодно. Я не возражаю, - милостиво согласился маг.

Начало ужина не располагало к приятной беседе, что, впрочем, мага вполне устраивало. Ограничиваясь короткими ничего не значащими фразами, они неспешно ужинали, думая каждый о своём. Облачённый в чёрную одежду маг мысленно уже находился в столице, обдумывая очередную интригу против Старшего камрада Левитациуса - главы Ордена магов. Барон же, клял про себя подлых эльфов, разрушивших тот замок из чистого горного хрусталя, который он успел построить в своём сознании. Впрочем, в глубине души, он верил, что эльфийский гонец ещё прибудет в его замок и что "длинноухие собаки" по своей привычке просто тянут до последней минуты, чтобы напоследок помотать благородному рыцарю нервы.

Последний час они практически не разговаривали, пока изрядно набравшийся шнапса маг, не обратился к рыцарю с неожиданным вопросом.

– Барон, а не позволите ли Вы мне забрать с собой Сельму?

– Что?
– непонимающе уставился на него барон, прервав плавный бег своих мыслей.

– Ну, эту Вашу служанку? Такая она, знаете ли... уух! Мы с ней очень хорошо... подружились. Готов выплатить компенсацию...

– Да, Вы в своем уме?!
– с негодованием прервал рыцарь не вполне связную речь мага.
– С какой стати мне её Вам отдавать? Попользовались и хватит! Если только на эти бумаги...

– Не-е-ет... на бумаги не могу, - с сожалением ответил камрад Прострациус, - на бумаги никак не могу...

– Ладно, господин маг, я вижу Вы уже порядочно нализались. Не пора ли идти спать?!
– произнёс хозяин, не скрывая своего раздражения и нервозности.

Маг собирался что-то ответить на эту хамскую фразу, как вдруг со двора замка донёсся какой-то быстро нарастающий шум.

– Что за чертовщина!
– вскричал барон.
– Ганс! Что там происходит?! Разберись и накажи...

В этот момент в залу вбежал один из слуг.

– Ты что, скот, как ты заходишь в...
– начал было орать на него хозяин, но тот только замахал руками, перебивая хозяина.

– Господин барон! На нас напали! Нападение!

– Ты пьян, что ли? Повешу, свинья! Какое нападение может быть посреди ночи?! Да я вас поганых...

Тем временем шум нарастал, и уши рыцаря уже явственно улавливали доносившиеся со двора крики солдат и звуки боя.

– Что за чёрт?!
– заорал барон, вскакивая с места. Он начал суетливо бегать по зале, будучи не в состоянии осознать происходящее и принять какое-то решение.

– Ничего не понимаю... Мой амулет-индикатор... он погас, - удивлённо протянул мгновенно протрезвевший маг, уставившись на какой-то предмет, извлечённый из кармана, - Это значит...

– Что? Что, леший Вас побери, это значит?!
– закричал рыцарь и тут же пригнулся, так как в этот момент в помещение, разбив окно, влетела стрела.

– Это значит... значит, что магического поля нет... Я установил защиту, а поля нет... Дьявол! Магия не действует!
– камрад Прострациус тоже вскочил на ноги, растерянно глядя по сторонам.