— С Джо будет проще, — сказал Йен. — Организовал выпивку, вызвал стриптизёрш — и готово, — с улыбкой развёл руками брюнет.

— Я тебе дам стриптизёрш, — Кэндис шутливо отвесила Сомерхолдеру подзатыльник.

Друзья ещё долго говорили о предстоящей свадьбе и деталях торжества. Распрощались они на мажорной ноте и по домам разъехались в приподнятом настроении. В особенности это касалось Кэндис, которая в глубине души очень надеялась на воссоединение Нины и Йена. По этой части её день был очень радостным: девушка была счастлива узнать, что Сомерхолдер, забыв о всех конфликтах, не смог оставить болгарку в беде. Ну, а то, как они с энтузиазмом, а главное, вместе обсуждали свадьбу Кэндис и Джо, заставило её задуматься о том, что между этими двоими, быть может, еще далеко не все кончено. «Кто знает, насколько их еще сблизит подготовка к свадьбе», — подумала Кэндис, уходя со съемочной площадки с невероятным чувством легкости и спокойствия.

Когда Йен наконец-то добрался до дома, была уже полночь. Перед тем, как уснуть, он принял душ, и, улегшись на кровать после, он уже почти ушел в мир сновидений, как вдруг услышал звук входящего сообщения на своем мобильном. Протерев глаза и увидев содержание сообщения, Сомерхолдер почувствовал, как в одно мгновение его покинуло всякое желание уснуть.

Сообщение было от Эмили — той самой девушки, с которой Йен познакомился в баре летом после расставания с Ниной. Несмотря на то, что она показалась ему недалёкой и не очень интересной, и, к тому же, весьма навязчивой, они встречались еще несколько раз. Для Сомерхолдера эта симпатичная блондинка была не более чем способом развлечься и хорошо провести время, однако сейчас ситуация, кажется, принимала совершенно другие обороты.

«Нам нужно поговорить, чем скорее — тем лучше. Перезвони мне утром. Я беременна.»

Flashforward

Три года спустя

Около дома Пола и Торри бесшумно остановилась черная Audi. Пол ждал этого визита старого друга, а потому, увидев в окне яркий свет фар автомобиля, поспешил выйти на улицу. Припарковавшись неподалёку от небольшого особняка, из машины вышел Йен. На руках у него спала маленькая девочка, на вид которой было не больше полутора лет.

— Привет, Йен, — проговорил Пол, когда Йен приблизился к нему.

— Привет, — тихо отозвался он. — Я хотел сказать… Спасибо, Пол. Спасибо за то, что согласился…

— Молчи, — перебил его Уэсли. — Это не стоит благодарности. Мы с тобой не просто друзья — ты мне как брат. И помочь тебе и твоей семье — радость для меня.

Сказав это, Пол посмотрел на девочку на руках у Йена и улыбнулся.

— Знаешь, она чем-то похожа на Нину, — прошептал он. — Такая же брюнетка с безумно красивыми и тёплыми карими глазами.

— Возможно, — счастливо проговорил Йен. — Пол, Амели — это самое дорогое, что у меня есть. Пожалуйста, берегите ее.

— Мне не нужно напоминать, насколько большая ответственность лежит на мне, — отозвался Уэсли. — Все будет хорошо.

Сомерхолдер прижал ребенка к груди, не желая расставаться с девочкой, но понимал, что ждать больше нельзя. Йен с нежностью, легонько, чтобы не разбудить, поцеловал малышку в затылок и осторожно протянул ее Полу.

— Скоро ты вернешься домой, я обещаю, — прошептал Йен, обращаясь к девочке.

Пол аккуратно взял ребенка на руки. В этот момент на крыльцо вышла Торри.

— Йен, вы уже уезжаете? — спросила она.

— Да, — ответил брюнет. — Я не знаю, сколько это все продлится… Я надеюсь, что мы вернемся как можно скорее. Спасибо вам, Торри.

— Она очаровательна, — с умилением проговорила девушка, осторожно коснувшись рукой до щеки малышки, отчего та улыбнулась во сне. — Мы с Полом сделаем все, чтобы с ней ничего не случилось.

The end of the flashforward

====== Глава 20 ======

Йен несколько раз посмотрел на экран мобильного, прежде чем убедиться в том, что это ему не снится.

«Что за чертовщина…» — пробормотал про себя он, почему-то в глубине души наотрез отказываясь верить в правдивость написанного Эмили. Отношение Йена к ней нельзя было назвать хорошим и даже хоть сколько-нибудь доверительным. В отличие от девушки, которая рассматривала его в качестве потенциального спутника жизни, Сомерхолдер видел в ней только красотку, с которой можно неплохо провести несколько ночей, и, в общем-то, особенно от неё это не скрывал. Его отношение к ней даже граничило с презрением не только из-за её беспросветной глупости и наивности, но и из-за её готовности стать для него «девочкой на побегушках», что в женщинах Йен не уважал никогда. Именно по всем этим причинам ничего, кроме не слишком приятного шока, Сомерхолдер, узнав такую новость, не испытал. Тем не менее, ждать утра, для того чтобы всё выяснить, он намерен не был. Учитывая, что смс-ка от Эмили пришла в двенадцать часов, Йен догадывался, что девушка ещё не спит, а потому решил не переносить серьёзные разговоры в смс, а просто ей позвонить.

— Это правда? — именно так он начал разговор с Эмили, совершенно забыв о том, что даже не поздоровался.

— Во-первых, доброй ночи, — прозвучал голос в трубке. — Во-вторых, молодец, что так быстро отреагировал. Честно признаться, не ожидала от тебя такого. В-третьих — да, правда.

— Ты сейчас дома? — спросил Йен.

— Где мне ещё быть, — пробубнила девушка.

— Я сейчас приеду, — отрезал Сомерхолдер. — Думаю, нам есть что обсудить.

Он даже не стал дожидаться ответа Эмили и, бросив трубку, ушёл собираться. «Решила привязать ребёнком», — бормотал про себя Йен. — «Хитро, только она не знает, с кем связалась». Сомерхолдер был неглупым человеком и умел просчитывать действия окружающих его людей на несколько шагов вперёд. Желание привязать его к себе у Эмили он заметил уже давно, не ожидая, правда, что к «тяжёлой артиллерии» она перейдёт так скоро. По пути к ней он обдумывал план своих возможных действий, и у него появлялись разные варианты, однако он никак не мог отделаться от ощущения, что девушка его обманывает, хотя Йен был далеко не из тех людей, которые боятся ответственности и сбегают от неё. Как правильно когда-то подметил Пол в одном из разговоров со своим другом, Йен был человеком глубоко семейственным и о создании семьи мечтал достаточно давно. Однако это далеко не означало, что Сомерхолдер готов был кинуться за первой встречной девушкой, которая согласилась бы выйти за него замуж и родить ему ребёнка: в выборе спутниц жизни он вообще был разборчив, несмотря на отношение к женщинам, которое порождало многочисленные мимолётные интрижки. Все его друзья знали: каким бы порядочным человеком не был Йен, привязать его к себе ребёнком не получится никогда. Впрочем, его знакомая, судя по всему, не допускала об этом даже мысли.