— Ты разгадал все мои планы, — ответила Никки. — Ну так что?

— Я всеми руками ЗА еду!

— Значит, договорились, — рассмеялась девушка.

— Когда тебе нужно забрать вещи? — спросил Йен.

— Нейт дал мне на это целый день, — ответила Никки. — Так что во времени я не ограничена.

— Отлично, тогда давай я за тобой заеду? Часов в семь, идёт?

— Замётано, — сказала Рид.

— Тогда до вечера.

— До вечера. Йен, — вдруг проговорила девушка перед тем, как повесить трубку. — Ты потрясающий.

Сомерхолдер усмехнулся и ответил:

— Так же, как и ты.

Друзья (а может быть, уже и не совсем друзья: оба, разговаривая друг с другом, чувствовали некоторое волнение, предвкушая время, которое проведут вместе) попрощались и отправились каждый по своим делам: Йен — на съёмки, Никки — собирать чемоданы.

Как Йен и Никки и договаривались, Сомерхолдер заехал за ней к семи вечера, помог с чемоданами, и уже вместе они отправились домой к Йену. Никки Сомерхолдер предложил пожить в просторной комнате с живописным видом на местный парк, которая девушке очень приглянулась. Заняться приготовлением ужином в одиночку своей спутнице брюнет не позволил, поэтому на кухне они хозяйничали вместе.

— Я впервые вижу, чтобы мужчины так здорово ориентировались в кулинарии, — с искренним удивлением сказала Никки, когда лазанья была почти готова. — Сомерхолдер, ты случаем не робот? — рассмеялась она. — Слишком много чего ты умеешь делать. Это подозрительно, чёрт возьми!

Йен улыбнулся и мотнул головой.

— Готовить меня научила ещё Нина, — ответил он, и впервые за последнее время имя болгарки сорвалось с его губ не с болью и тоской, а с теплотой и заботой —, но уже, наверное, только дружескими. — Вроде пока никто не жаловался, но до кулинарных изысков мне ещё пока далеко, конечно.

— Ты очень способный ученик, — улыбнулась Рид. — А что ты ещё умеешь делать?

— Блины, например. Уэсли однажды пришёл к нам с утра, с порога запах почувствовал, — рассмеялся Йен. — В итоге слопал десять штук за раз. Мой личный рекорд. Могу сделать спагетти, рыбу в лимонном соусе, отбивную… И всё в таком духе. Проблема в том, что я жутко ленив для того, чтобы пол-дня посвящать готовке, поэтому редко этим занимаюсь.

— А ты любишь французскую кухню? — спросила Никки.

— Обожаю! — с воодушевлением ответил Сомерхолдер. — В особенности десерты — крем-брюле, парфе, профитроли.

— Ты когда-нибудь пробовал клафутти?

— Нет, но это, кажется, пирог? С ягодами?

— Именно, — сказала Никки и щёлкнула пальцами. — Я недавно нашла просто потрясающий рецепт клафутти с вишней. Я попрощалась с диетой, приготовила его месяц назад… Господи, Йен, мы с друзьями чуть с вместе с тарелкой не съели! Правда, были проблемы с пропорциями — ну, ты знаешь, я на глаз ничего делать не умею. То слишком мало, то у меня чуть ли не ведро вишни в тесте не окажется… В общем, было весело, и это того стоило.

Йен внимательно смотрел на девушку, которая с таким энтузиазмом рассказывала о, казалось бы, совершенно обычных вещах, и ему нравилась её непосредственность и искренность.

— Хочешь, научу тебя готовить этот пирог? — спросила Никки.

— С удовольствием, — ответил брюнет. — Кажется, теперь я знаю, чем мы будем заниматься на протяжении этой недели, — Сомерхолдер рассмеялся.

Никки улыбнулась и проверила готовность лазаньи в духовке.

— Думаю, можно вынимать, — кивнула она, и Йен, надев специальные рукавицы, достал противень из духовки. В этот же момент по всей кухне разнёсся ароматный запах итальянского блюда.

— Слушай, я недавно встречался с другом, он буквально пару дней назад вернулся из Италии, — сказал Сомерхолдер. — Зная мою любовь к итальянским винам, он привёз бутылочку отличного «Бароло». С лазаньей идёт отлично. Хочешь попробовать?

— Ну… Если только чуть-чуть, — ответила Никки, и Йен, кивнув, вышел из кухни и вернулся через несколько минут с бокалами и бутылкой сухого красного вина. Рид тем временем раскладывала лазанью по тарелкам.

— Я не знаю, почему, но в квартире стало так уютно, едва здесь появилась ты, — сказал Йен, когда ребята сели за стол и приступили к ужину, выпив немного вина. — Знаешь, мне давно этого не хватало, — задумчиво проговорил он.

Никки почувствовала, как у неё зарделись щёки, и улыбнулась.

— Не уверена, что я причина этого уюта, но если тебе хорошо, то я счастлива, — ответила она.

— Знаешь, с годами я всё острее начинаю ощущать потребность в этом самом уюте и домашнем тепле. И ничего не могу с собой поделать. Многие отчаянно хотят меня женить, — рассмеялся Йен.

— А сам ты как к этому относишься? — спросила Никки.

— Важно не отвести девушку к алтарю, а как раз найти такую, с которой ты захочешь это сделать, — ответил Йен. — Но для меня официальное оформление отношений — это лишь бумажки. Человек, который тебе официально никем не является, может быть тебе ближе любого другого человека в твоём окружении, и такой союз — в разы крепче чем те, которые заключаются по принципу «уже пора».