Вереща от восторга, девчонки шарахнулись врассыпную, заметались по холлу, поминутно сталкиваясь и хохоча. Посреди этого беспорядка стояла Ольга, ощерив зубы и размахивая костылями. Из ближайшей аудитории на шум выглянула студентка, распахнув глаза, в ужасе захлопнула дверь.

Первой не выдержала Женя, держась за живот и истерически взвизгивая, она согнулась возле стены, не в силах разогнуться обратно. Сеня, содрогаясь всем телом, упала на диванчик, и осталась лежать, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. На ногах остались лишь Элеонора. Распотрошив сумочку, она прикладывала платочек к глазам, не давая туши растечься.

— Оля, ну нельзя же так, — Женя с трудом выпрямилась, пригладив растрепавшиеся волосы, стала приводить себя в порядок. — А если бы у меня сердце было слабое?

— Наперед надо думать, прежде чем ущербных доставать, — Оля присела на диван, взглянула на Сенечку. — Жива, мученица?

— О-о! — только и смогла выдавить Сенечка. — Плохо мне.

— А тебе-то что? — Элеонора успешно сдержала натиск размокшей туши, и теперь подводила глаза, глядя в миниатюрную косметичку. — Женьку, вон, пополам загнуло, у меня глаза вытекли, а ты?

— Пло-охо. — Выпучив глаза, Сеня вдруг схватившись за живот, охнула: — Мне срочно надо отойти. Я быстро!

Элеонора спрятала косметичку в сумку, глядя, как Сеня убегает в сторону туалета, сказала приветливо:

— Оля, ты верно поняла. Мы собирались в кафе, и будем очень рады, если ты присоединишься.

— Не знаю, не знаю, — Ольга поджала губы, — меня нужно водить под руки…

— Само собой, — Элеонора кивнула.

— Переносить через бордюры.

— Обязательно, — Женечка подсела рядом.

— А в кафешке угостить вкусным-превкусным пирожным.

— Так точно, шеф! — в один голос отчеканили девушки.

Оля благодушно кивнула.

— Так и быть, несмотря на ваше отвратительное поведение, я согласна.

Девушки быстро привели себя в порядок, расправили складки на одежде, стряхнули несуществующие пылинки и, дождавшись Сеню, группкой двинулись к выходу. На крыльце Женя сказала с сомнением:

— Отсюда до кафешки — больше километра, не очень далеко, но Оля на костылях. Предлагаю пройти до остановки.

— Да, Олечка, тебе нужно аккуратнее. У тебя, наверное, ножка болит, и на костылях тяжело идти. Пойдем на остановку, сядем, доедем тихонечко, — затараторила Сеня.

— Оль, может в самом деле поедем? — Элеонора вопросительно взглянула на подругу.

Ольга сказала счастливо:

— Если бы вы знали, как я соскучилась по простым пешим прогулкам! Насиделась и належалась в больнице на год вперед. А за мои ноги не бойтесь, я еще в больнице километры на костылях наматывала, не упала ни разу. К тому же, кто-то обещал меня поддерживать, через ступеньки носить. Забыли?

— Нет, нет, что ты, как можно?! — Девушки дружно замотали головами. — Мы тебя поддержим, и перенесем, и спину вареньем вымажем, ты только больше костылями не размахивай — все ж на улице, неудобно как-то.

Небесный купол пронзительной голубой чашей нависает над головой, солнце изливает на землю потоки раскаленных лучей, над асфальтом поднимается дрожащее марево горячего воздуха. Голуби вяло бродят с места на место, выискивая в трещинах асфальта что-нибудь съедобное. В тени от домов разлеглись разомлевшие от жары бездомные кошки, не реагируя даже на отчаянных птиц, что, заигравшись, порой подлетают к самым усатым мордам.

Мимо проехала поливальная машина, окропив живительной влагой асфальт и широкую полосу прилегающей земли. Привлеченные происходящим, воробьи наперебой кинулись барахтаться в стремительно исчезающие лужи. Там, где струя воды теряла мощь, капли жидкости не успели впитаться в толстый слой пыли, раскатились смешными серыми шариками, с тихим хлопком лопались под туфлями.

Пройдя университетский сквер, девушки пересекли улицу, ненадолго задержались возле торгующих дешевой бижутерией и нижним бельем ларьков, после чего углубились во дворы.

— Терпеть не могу дворы, — Женины косички недовольно тряслись в такт шагам, — вечно о что-нибудь запинаюсь.

— Под ноги смотреть не пробовала? — ехидно поинтересовалась Элеонора.

Женя негодующе воскликнула:

— Пробовала, не помогает!

— А поднимать? — улыбнулась Ольга.

— Что поднимать? — Женя на мгновение опешила. — Мусор?

— Ноги, балда! Когда идешь по пересеченной местности на каблуках, ноги желательно поднимать.

— Да? Я как-то не задумывалась, — отозвалась Женя. — Надо будет попробовать.