Удар почему-то не получился – острой грани не оказалось на месте. Ниэлю требовалось выпустить пар, острое чувство собственной ущербности и беспомощности рвало ему сердце. Вновь нащупав стену, замахнулся, и ударил её что было силы, и вновь попал лишь в воздух. По инерции его бросило вперёд и больно стукнуло головой о стену. Потирая ушибленную макушку, Ниэль замер в растерянности.

– Как это?.. Куда они деваются? Я же…

Протянув руки вперёд, юноша стал последовательно ощупывать стену в том месте, где он хотел её «наказать». Хм, стена была на месте, но теперь, даже раскинув руки в стороны, невозможно было дотянуться до противоположной. «А эта-то куда подевалась?!» Потянувшись в ту сторону, Ниэль всё же нашёл пропажу. Стена вроде бы стояла на месте, но… дальше. Как такое могло произойти?

Сверху долетел голос Канцлера:

– Ниэль, тебе нельзя громко кричать! Камни реагируют на твой голос! Будешь кричать – совсем тебя завалит!

– Завалит… – прошептал Ниэль, вновь разводя руки в стороны. – Нельзя кричать… А когда я хотел… они пропали… пропали! Камни слышат! Значит, мне надо научиться с ними разговаривать, вот и всё. Но как?

Ниэль закружился на месте, сжав виски ладонями. Потом отнял руки от лица и шагнул к стене. Ощупав её и запомнив, где сам стоит, спросил:

– Ты… меня слышишь?

Камень под ладонями дрогнул. От неожиданности Ниэль отпрянул назад и, запнувшись о Снега, шлёпнулся спиной в лужу.

– Ничего себе! Они и правда слышат, Снег, они слышат! Вот чудо-то!

Сверху на лицо упала густая капля, и Ниэль вскочил на ноги – нужно спешить, ведь морок может умереть. Вновь подойдя к стене и коснувшись её ладонями, спросил:

– Ты можешь освободить змея? – дрожание камня было ему ответом. – Хорошо, тогда… отодвинься в сторону, пусть морок свободно опустится на дно рва.

Ответа не последовало, и Ниэль похолодел от страха – стена не хочет? Или не может? Как же тогда спасти морока?! Кто-то потянул его за одежду – Снег зовёт куда-то?

– Что? Куда ты меня тащишь? Я тут думаю, как морока освободить, а ты мне мешаешь. Отпусти.

Но Снег всё тянул и тянул куда-то Ниэля, пока они не отошли довольно далеко. Тогда по дну рва прокатился гул, а за ним грохот падающих камней. Один из них упал совсем рядом, пробив лед и взметнув фонтан водяных брызг. Обувь Ниэля окончательно промокла, и ноги стали замерзать.

– Что это было, Снег? – юноша запустил пальцы в загривок волка. – Как жаль, что ты не можешь говорить. Пойдём обратно, выясним, что там произошло.

Но не прошёл Ниэль и нескольких метров, как налетел на что-то. Снова больно стукнувшись, но теперь и оцарапавшись, встал неподвижно, пытаясь определить, что же за препятствие у него на пути. Это был хвост морока! Камень не обманул, ров стал шире, и морок смог вытянуться вдоль него.

– Снег, получилось! У нас получилось! Камни слушаются!

Подойдя к стене, оказавшейся теперь довольно далеко от противоположной, Ниэль погладил её рукой и радостно проговорил:

– Спасибо тебе, милая, ты нас выручила, – вспыхнувшая в голове мысль заставила спросить: – А ты можешь… сделать ступени? Мне нужно, чтобы сверху сюда спустились мои друзья.

Камень ответил дрожанием и слегка выдвинулся. Ниэль на шаг отступил – камень выдвинулся дальше. Ниэль снова отступил – камень снова двинулся и замер окончательно. Юноша ощупал его и кивнул удовлетворенно.

– Я понял, это ступенька. И ты можешь сделать целую лестницу, верно?

Ответом было дрожание соседнего камня, а за ним ещё одного, и ещё, всё выше и выше. Звук уходил вверх и в сторону. Ниэль понял, что лестница будет вдоль стены до самого верха. Оставалось ждать, когда Канцлер и Стасис увидят её и догадаются спуститься вниз. Заскулил вдруг стоящий рядом Снег.

– Что, хочешь наверх? – волк встал на задние лапы, опершись передними о первую ступень. – Ну иди, может быть, так получится быстрее.

Снегу дважды повторять не требовалось, легко вспрыгнув на огромный камень, без затруднений помчался по крутой лестнице вверх. Ниэль же, послушав некоторое время удаляющийся шум, развернулся и пошёл вдоль вытянувшегося тела морока. Он шёл, касаясь рукой стены. Острые когда-то каменные лезвия сейчас исчезли, оставив после себя гладкую поверхность.

– Как же ты меня слышишь? – разговаривал на ходу Ниэль. – И слушаешься? Разве так бывает, чтобы камни… были живыми? Что такого могло случиться, чтобы на свете появилось такое чудо?