Вон у Петьки-то глазки так и сияют. Да и одета в шикарный брючный костюмчик цвета морской волны. Как там его — аквамарин? Похож на изделие Коко, но, может, Петька сама придумала фасон и пошила? Ведь журналы мод от известных кутюрье раньше валялись по всему дому.

Правда, больше ничего ценного на сестре не было. Разве что знакомые серьги, подаренные теткой и помолвочное кольцо с бриллиантом рядом с обручальным. И все.

Лили усмехнулась — она-то знала совершенно точно, кто была та красавица-брюнетка, которая поразила всех обывателей в Косом Переулке экстравагантной мантией... Вот ведь хамелеонша — дома ходила в блеклых коричневых и грязно-желтых шмотках, а потом — бац! Ну, прямо оборотень какой-то, а не сестра. Бирюза, голубой, лазурный... яркие сочные цвета. А она думала, что хорошо знает серую мышь Петунью. Почему-то это тоже раздражало. Как будто по дороге камешек попал в туфлю и мешает идти вперед, к большой и светлой цели, а снять и вытрясти обувь нет возможности. Странное какое-то чувство... Царапающее и назойливое.

Она раздраженно подумала, что зря послушала мать и переоделась в домашний свитер и трикотажные брюки. Надо было остаться в выходном платье, да кто ж знал, что эти двое свалятся буквально на голову! Все-таки жаль, что у них тогда не преподавали Предсказания, говорят, очень полезная дисциплина. Авось с утра хрустальный шар показал бы будущее, и ей не пришлось бы так позориться...

А самое неприятное — эти двое теперь окончательно стали как две половинки, идеально подходившие друг другу. Как детали паззлов, которые Лили с Петуньей собирали в далеком детстве. Стоя рядом, они смотрелись единым целым во всем, начиная от цвета волос, глаз, бровей и заканчивая выражением лиц. Тогда как Лили частенько ловила себя на мысли, что Поттер мог бы стать уже поимпозантнее и посерьезнее, а то все еще ведет себя как мальчишка-школьник, спешащий на квиддичный матч, да и причесываться почаще не мешало бы...

Лили тряхнула головой. Мысли в голову лезут странные. Собственно, чего она сравнивает Снейпа и мужа? Они и в школе были совершенно разными, как огонь и вода, черное и белое. Лучше послушать, чего эти двое в Америке добились?

— Петунья, детка, где ты сейчас работаешь? — расспрашивала мать, избавляя Лили от неудобных вопросов и заставляя нетерпеливо ерзать. — Ты писала, что у тебя много работы в последнем письме, и говорила, что после завершения проекта можешь получить хорошую должность. Так у тебя это получилось?

— Получилось, мам. Теперь я ведущий дизайнер-оформитель в крупнейшем филиале фирмы «Виктории Сикрет». Они нижнее белье выпускают, я как раз привезла Лили пару комплектов. Потом покажу. У меня свой кабинет и секретарша, и еще целый отдел из восьми сотрудников в подчинении. В общем, работа кипит, — пошутила Петунья.

— Ой, мы в Лейк-дистрикте видели по телевизору новинку от этой фирмы — цветомузыкальное шоу! Там еще птички разноцветные летали и девушки-модели ходили с крыльями за спиной! Райская красота! Так это все ты придумала? — восторженно спросила мать. — Боже, это же только представить — моя дочь придумывает такие прекрасные вещи! — растрогалась она.

— Да, наверное, это мой проект ты видела, — подтвердила довольная как слон Петька. Снейп улыбался, влюбленно вылупившись на Петунью и не отрывая от нее глаз. А на Лили больше и не глядел, как будто ее не было в комнате.

— Девочка моя! — довольно проворковала мать. У Лили снова, уже который раз, неприятно засвербело внутри. Хм... таким ласковым и любящим тоном она всегда разговаривала с ней! — Не зря ты столько училась и училась. А как тебе уроки Стейси пригодились! Она ведь тоже могла бы чего-то такого добиться, да вот не получилось, к сожалению. Зато теперь вовсю занимается рукоделием в своем кружке с подружками. Такие вещи вяжут и вышивают, залюбуешься! А еще они устраивают ярмарки и выставки, где все это продают туристам. Знаешь, оказывается, неплохие деньги можно заработать. Ох, я очень рада, что ты теперь на хорошем счету в такой солидной фирме. Ну, а ты, Северус, чем занимаешься?

— Я закончил Высшую Академию в Нью-Йорке и магистратуру по двум специальностям и сейчас работаю на кафедре прикладной химии, — ответил Снейп, который без всякого стеснения с аппетитом уплетал любимый яблочный пирог и тонкое хрустящее миндальное печенье. — Миссис Эванс, выпечка вашей сестры просто фантастически вкусная! Ей бы открыть лавку или магазинчик, дела бы пошли очень хорошо, — похвалил он.

Мать согласно покивала головой — уж что-то, а готовить Стейси умела и любила, этого у нее было не отнять.

Лили уже сто раз пожалела, что вообще приехала — слушать похвальбы этих двоих было невыносимо!

— Северус изобрел несколько эффективных лекарств и биодобавок, которые сейчас в Штатах выпускают огромными партиями. Даже заграница закупается, — подбавила масла в огонь Петунья, гордясь фармацевтическими успехами своего прожорливого муженька. — А сейчас работает над очень важными проектами по обеспечению безопасности людей в экстремальных ситуациях.

— Молодец! Да ты же и в школе всегда был способным мальчиком, как моя Лили, — ввернула мать и посмотрела на дочь. Лили натужно улыбнулась. Вот уж... а ведь у нее прекрасно получались все зелья! — Вот бы Эйлин сейчас это услышала, как бы гордилась, — ляпнула она. — Да, отец-то твой вернулся... оттуда. Ты его навестишь?

Снейп, разумеется, не стал говорить, что мама как раз все знает.

— Не знаю, если найду время, — ответил он. — У нас есть более важные дела в Британии... — он дал понять, что разговаривать на эту тему не хочет. Миссис Эванс понятливо закивала — она от болтливых соседок была в курсе сложных отношений Снейпа с отцом.

— Вы надолго, Пет, Северус? — спросила мать.

— Ну... мы вообще-то на несколько дней, навестить вас и познакомить Северуса с тетей и бабушкой, — сообщила Петунья. — Все-таки он теперь член семьи.