— И что же это за такой занимательный и таинственный магический брак, расскажи поподробнее? В прошлый раз ты упомянул его и сразу перевел разговор на другую тему!

— Не совсем положительная штука. Это… понимаешь, маглорожденные девушки-колдуньи ведь живут большую часть жизнь до того, как придут в магическое общество, достаточно вольно и свободно, цивилизованно и современно. Им, когда они вырастают и заканчивают Хогвартс, может и не понравиться наш уклад жизни. Но, когда долго вращаешься среди магов, понимаешь окончательно, что ты не такой как все, и лучше бы остаться в этой среде, где не будут смотреть косо, узнав о твоих странных, неестественных способностях. Выйдя замуж за волшебника, они, вполне закономерно, могут захотеть привнести в культуру и быт что-то цивилизованное, чисто магловское, а нашим это не нравится. Статут Секретности обязывает. Ну и воспитание мужское, шовинистическое, разумеется. Жена должна быть ниже мужа. Тот, кто позволяет супруге командовать собой – неудачник и подкаблучник. Над таким магом смеются.

— Ничего себе! – Петунья порозовела от злости. – И правда, чистое средневековье!

— Так оно и есть, — кивнул Северус. – Маги живут старинными традициями. Жена обязана вести дом, блюсти себя, рожать детей и не позорить мужа вольнодумскими выходками. Поэтому для маглорожденных применяют вот такой брак. У него… скажем так, несколько подавляющее волю действие. И его нельзя расторгнуть. Ну, если только женщина не овдовеет.

— Вот это да! А сжечь вдову вместе с помершим мужем этот ваш брак не требует? – издевательски спросила Петунья. – А то ведь, знаешь, многие мужчины даже после смерти такие собственники! Не будешь моей – так не достанься же ты никому! Что за дикость! Варварство какое!

— Да я согласен, но не все так думают. Лили в школе всегда была очень бойкой и решительной, за словом в карман не лезла, могла так отбрить... Слизеринки немного иначе себя ведут. Они… более хитрые, что ли. В открытое противостояние не влезают, предпочитают действовать окольными путями. Не то, что гриффиндорки, особенно маглорожденные.

— Понимаю. А в случае с Лили Поттер, небось, еще жутко боялся возможного соперничества с твоей стороны, — желчно произнесла Пет.

— Наверное, — пожал плечами Северус. – Хотя… ну какой из меня тогда был соперник? Нищий, немытый, сопливый неудачник, к тому же слизеринец. Просто Поттер какой-то патологический ревнивец. Или он так неуверенно себя чувствовал? – задумался Снейп. – Хм… потому что очкарик? Или потому что невысокого роста? Мерлин его знает, что там он себе надумал своим воспаленным мозгом, но… как видишь, он поспешил Лили привязать к себе покрепче, чтобы никуда не делась, в случае чего.

— И что же, она теперь, даже если захочет, не сможет освободиться от него и выйти замуж за того, кого полюбит? – негодовала Петунья.

— Нет, ну всегда же есть выход, — пошутил Снейп. – Как вариант, можно его укокошить, да и дело с концом. Ну, или он сам изъявит желание дать развод, если влюбится в другую. Только в этом случае сын останется с ним, матери ребенка от чистокровного мага никто никогда не отдаст. Если Лили на такое согласится…

— Вот скотина!

В гостиную фурией влетела разъяренная Лили. Глаза метали молнии, круглый живот воинственно выпятился вперед, рыжие волосы трещали от сдерживаемой магии и шевелились за спиной как живые.

— Теперь понятно, почему я даже возразить толком не могла, когда он мне отказывал в чем-то! Зачем тебе новая плита, дорогая! Не надо менять мамины шторы – они же вечные, посмотри, какая прочная ткань! Ой, это папочкины газеты, их нельзя убирать в шкаф – это память о нем, пусть лежат, как лежат! Подчинение! Безоговорочное, как и положено смиренной послушной жене! Нет, ну каков подлец, а! И это он мне клялся в вечной любви, а сам… сам… сделал из меня бессловесную рабыню! Ну, я ему так просто это не спущу, я ему покажу! Наследника рода Поттеров хочет? Ничего он не получит за такой обман! Да я… я ему… — Лили разевала рот как рыба, не находя слов такому вероломству муженька.

— Ох, Лили… ты что, подслушивала? – возмутилась Петунья. – Вот ты какой была, с детства, такой и осталась, я смотрю! Не стыдно тебе?

— Да брось, Пет, — отмахнулась Лили, гневно плюхаясь на диван. – Подслушивая под дверями можно узнать очень много полезного о себе и для себя! Так что не читай нравоучений! А я-то еще хотела его пожалеть и пригласить к нам! Теперь же – ни за что!

Она продолжала клокотать и извергать обиду и досаду – это ж надо, так провести ее! Вот тебе и доверие, вот тебе и неземная любовь! Проклятый Джеймс! Устроил ей ловушку!

— Да, но Поттер же вроде как из любви к тебе так поступил? — уточнил Снейп.

— Что-о-о-о? А ты бы мне такую подлость смог подстроить? – пристала Лили.

Северус смущенно почесал макушку.

— Да я даже не думал о таком! У меня вон мать вышла за простого магла, а вела себя, как будто там был Магический брак! Не уходила от него, несмотря ни на что, потому что, как выяснилось, любила. Как я мог подумать, чтобы ты была у меня под пятой? Мне даже представить такое было страшно! – фыркнул он.

— Вот! Вот видишь, ты бы не поступил так, а он… он… нет, каков гад, а! И главное, не сказал ничего! Да что там, никто ничего не сказал, — завопила Лили. – На свадьбе же, да нет, раньше даже, на помолвке, были все члены Ордена, там женщины были и никто, никто!.. Даже слова не сказал, не намекнул мне, что такое может быть вообще! Ах, они! Да как вообще… да у меня… слов нет! – она захлебнулась и заревела.

— Вербовка неофитов, — подвела итог Петунья. – Ну а что, такие, как ты всех секретов не знают, молодые, здоровые, способные к деторождению, думающие, что так все и должно быть… Роскошно же, когда жена не пилит, не задает вопросы, бегает вокруг с тапками в зубах, не требует многого, пока муж сам не изволит одарить чем-либо. Это тебе, Лил, не современные дамочки, которые прекрасно знают свои права и не позволять унижать себя, хотя и у нас таких покорных дурочек навалом. Но у них-то такого оружия нет, как у тебя. Ты мужа вполне можешь стереть в порошек, если разозлишься, а вот тут – раз, и ограничение! Безопасность мужчины — превыше всего! Да и изменить не сможешь – тут муженек может быть спокоен, как удав. Ведь это мужчин больше всего заботит.