– Первокурсники!
– властным и одновременно теплым голосом крикнул он.
– Все сюда!

К нему уже пробиралась Лили. Такая красивая и взрослая.

– Первокурсники!
– тоже воскликнула она.
– Подходим к нам, не толпимся!

Оставаться дольше не было смысла. Джейн схватила со стола коробку с печеньем и поспешила за мародёрами.

– Это наш последний год, Дамблдор прав, нужно оторваться по полной, - подметил Сириус.

– Чтобы нас запомнили навсегда!
– поддакнул Джеймс.

– Но не стоит забывать, что нужно готовиться к ЖАБА, - вставил свое слово Питер.

– Так-то он прав, - кивнула Джейн. Сириус и Джеймс лишь возвели глаза к потолку.

– Хорошо вам, можно не учить, - вздохнул Петтигрю, намекая на себя.

– Не дрейфь, Хвост, мы и тебя вытащим, - хлопнул друга по плечу Джеймс. Питер заулыбался.

– А ты выключи зануду. Хотя бы до весны. И Лунатику передай, - взглянул на Картер Сириус.

– Но от этого зависит наше будущее. То, кем мы станем, - не упустила возможность напомнить об этом друзьям Джейн.
– Вот вы кем собираетесь работать после школы?

– Я?
– Джеймс пожал плечами.
– У меня богатое наследство, так что никем.

– Поддерживаю. Какое-то время нужно отдохнуть, подышать свободой, - как всегда принял сторону Сохатого Сириус.
– И вообще, сейчас война, не до учебы будет.

Джейн задумалась. А что она станет делать после окончания школы? Кем станет? Где ее место в мире волшебников? Да, конечно, она тоже собиралась воевать. Потому что это ее мир. Но что потом? Жизнь - это не только война. И чтобы жить дальше, нужно кем-то быть.

Около лестниц, ведущих в спальни, они расстались. Римус и Лили еще не вернулись. Это мародёры проскользнули сюда короткими потайными путями. Старосты же вели первокурсников по всем главным лестницам, попутно мельком показывая масштабы замка. Сириус и Питер, пожелав спокойной ночи, ушли. Джеймс тоже собирался подняться, когда Картер схватила его за руку.

– Ты что?
– спросила она.
– Даже не поцелуешь меня?

Казалось, Поттер все еще немного сердился на нее, но от этого взгляда растаял.

– Если ты хочешь.

Убедившись, что их никто не видит, они начали целоваться. И прекратили лишь когда проем отъехал в сторону, впуская толпу учеников.

– Доброй ночи, Джеймс.

– И тебе, Джейн.

Амелия уже разбирала свои вещи, не прекращая милую болтовню. И Джейн было так хорошо, что даже это ее не раздражало. Быть может, ей даже немного не хватало беззаботной и простой Амелии, без заморочек и сложностей. Вскоре поднялась Лили. Ей тоже было что рассказать. И девушки еще долго не могли уснуть, лежали в постелях и болтали.

Учеба закружилась водоворотом, поглотив семикурсников в привычные обязанности и проблемы. И все стало как прежде. В то утро Джейн как всегда завтракала с мародёрами, когда к ней подошла Марлин.

– Привет, - первым поздоровался Питер, раньше остальных заметивший Маккинон.

– Привет, - кивнула Марлин и выразительно взглянула на Джейн.
– Отойдем?

Джейн поймала непонимающий взгляд Джеймса, но торопливо вылезла из-за скамьи и последовала за Марлин. Отойдя немного в сторону, Маккинон вытащила из сумки газету. Дата на первой странице стояла сегодняшняя.

– В чем дело?
– Картер скрестила руки на груди.
– Ты хотела обсудить со мной новости?

Марлин скривила губы. Она очень изменилась за лето. И все больше напоминала Джейн ушедшего Гвина. Правду говорят, что со временем влюбленные становятся похожи друг на друга.

– Я подумала, ты бы хотела знать это, - Марлин протянула Джейн газету, открыв ее перед этим где-то ближе к концу.
– Здесь.

Джейн взглянула туда, куда указывала подруга. Маленькая заметка в самом низу страницы под заголовком: «Мерлин Гвин вернулся на работу в мракоборческий центр». Картер ахнула и бегло пробежала заметку глазами. Там сообщалось, что после увольнения из школы Гвин вновь поступил к мракоборцам, и как все этому рады. Никто не понимал, почему он ушел. А Джейн теперь не понимала, почему вернулся. Зачем. Гвин был человеком своих идеалов и принципов. И, нарушив их в пылу мести, он сам себе был противен, и не мог вернуться, преступив через память об этом. Неужели все это лишь в попытке сбежать от Марлин и от Древней магии?

– Он не сделал из нас солдат, и ушел воевать сам, - произнесла Марлин.
– Потому что не может стоять в стороне против зла.

Джейн поджала губы. Почему-то она думала, что Гвин спрячется где-то, в своем одиночестве терзая себя, вернется во тьму. Но он оказался сильнее. И как она еще смела сомневаться в его силе и мужестве? Нет, тот Гвин, что она знала, никогда бы не стал скрываться от войны. Ведь смерть не пугала его. Быть может, он её даже ждал.

– Спасибо, что сказала, - поблагодарила подругу Джейн. Марлин забрала газету и кисло улыбнулась в ответ.