– Оу, Лунатик, ты сегодня просто герой, - промычал Джеймс, протягивая руки за бутербродом.

– Спасибо, - улыбнулась Люпину Джейн, беря свою порцию и с жадностью откусывая большой кусок.
– Ты чудо.

– А мы с Хвостом не чудо, значит?
– поддел подругу Сириус.
– Это общая идея была.

– Вообще-то, нет, - Питер покачал головой.
– Это Лунатик догадался.

Джейн со смешком взглянула на покрасневшего Блэка. Тот замахнулся, чтобы дать Питеру оплеуху, но тот ловко увернулся и не без легкого самодовольства дал пять Римусу. Джейн и Джеймс с аппетитом уплетали свои бутерброды на пути в гостиную Гриффиндора. Друзья обсуждали новичков в команде и предстоящий первый матч в сезоне с Когтевраном. Ничто не предвещало беды, и Джейн было очень хорошо.

Но так долго продолжаться не могло. Пожалуй, Картер стоило помнить это старое, но неизменно действующее правило о том, что счастье долгим не бывает. Всё было настолько хорошо до этого, что просто обязано было в один момент случиться что-то плохое.

Вечером Джейн спустилась в общую гостиную, взглядом пытаясь отыскать мародёров. Но друзей не было. Вздохнув, Картер с ногами забралась в кресло и принялась рисовать в альбоме, когда позади нее раздался робкий голос:

– Джейн?

Девушка обернулась. За спиной стоял тот самый четверокурсник, что сегодня поступил в команду, Джон Нил, новый загонщик.

– Привет, - ответила она, гадая, что парню понадобилось. В свои четырнадцать он казался Джейн совсем ребенком. Даже не верилось, что недавно она сама была такой.

– Пит сказал, у тебя есть хорошая книга про квиддич, - слегка неуверенно произнес Джон. Мерлин, он что, боится её? Нет, так не пойдет, ведь им играть в одной команде.

– Да, верно, - кивнула Джейн.
– И прекрати стесняться, мы теперь в одной команде.

Джон неловко улыбнулся. Уже легче.

– Ты дашь мне её почитать?
– спросил он напрямую. Прогресс. А то Картер уже начала думать, что он будет мямлить до самой ночи.

– Сейчас принесу.

Ей не составило труда подняться в комнату и вытащить книгу из шкафа. Амелия, меряющая перед зеркалом летний сарафанчик, проводила подругу взглядом, но ничего не сказала. Джон Нил ждал там же, где Джейн его оставила - у кресла.

– Вот держи, - Картер протянула ему массивную книгу. Парень улыбнулся.

– Эй, Джон, перестань робеть как красная дева, - усмехнулась девушка.
– Я не кусаюсь, правда.

– Я знаю, - Джон покраснел, что рассмешило девушку. Даже она сама никогда так себя не вела, как сейчас он.

– Слушай, - она склонилась к парню, который был одного с ней роста, и мягко улыбнулась. Голос ее понизился до заговорщического шепота, - не знаю, что тебе наговорили, но подруга мародёров не такая ужасная. Да, конечно, я не складываю носки в стопочку и не всегда заправляю постель, но не думаю, что это так страшно.

Это подействовало. Джон, наконец, расслабился и рассмеялся. Джейн подмигнула ему и уселась в кресло, вернувшись к рисованию, а парень ушел. Не успела Джейн нанести и пару штрихов, как плечи ее сжали руки, и над ней навис Джеймс. За ним появились Сириус и Питер. Не хватало только Римуса.

– Картер, - процедил он, и тон этот не предвещал ничего хорошего.

– Ох, - она удивленно воззрилась на парня, - что за грозный вид? И где вы были без меня?

– Делали дела, - туманно ответил Сириус, усаживаясь в соседнее кресло. Но Поттер все еще нависал над Джейн подобно грозовой туче, и она вновь перевела взгляд на него.

– Эй, Сохатый… - Джейн пыталась разгадать, в чем провинилась на этот раз, когда Джеймс решил открыть карты.

– Чего он хотел?

– Кто?

Джейн и Джеймс смотрели друг на друга, не отводя взгляда.

– Нил. Или кто-то еще был?
– рыкнул Поттер. И Джейн фыркнула. Что за глупость?

– Книгу по квиддичу, - ответила она, ощущая легкость, будто гора упала с плеч.
– Он теперь в нашей команде, если ты не забыл, капитан.

Джеймс сузил глаза. Плохой признак. Но Джейн искренне не понимала, в чем проблема. Нападки Поттера на Эдгара или Рика она еще могла принять, но причем здесь тот мальчик?

– Не знал, что чтобы дать парню книгу, нужно с ним заигрывать, - язвительно выплюнул Джеймс. Его сердитое лицо было так близко к лицу Джейн, что она могла бы сосчитать каждую ресничку на его глазах.

– Что?!
– возмущенно выдохнула Джейн.

– Что?
– передразнил ее Сохатый.
– Или ты всех новых игроков так приветствуешь? Строишь глазки этому малышу в мое отсутствие, Картер.

– Я не строю никому глазки!
– вспылила Джейн, чувствуя, как вспыхивают ее щеки. Это было несправедливо! Ей что, теперь запереться в комнате и не общаться ни с кем, кроме мародёров?