— Фрея никогда этого не сделает, — соглашается Элайджа. — Ведьмы избрали её Регентом только потому, что она была могущественна и бессмертна. Никто не был точно верен ей, кроме её помощницы Давины. Многие ковены ведьм негодуют и думают, что Фрея не должна быть Регентом. Ей становится сложнее удерживать свою позицию.

— Почему? — спрашивает Клео.

— Она является членом семьи Майклсон. А нас все ненавидят, — произносит Элайджа. — Клаус думает, что Фрее недолго осталось править ковенами. А ведь только она может удержать их от нападения на нас. Если она перестанет быть Регентом — ведьмы надвинутся на нас.

— Я думала, что вы не боитесь ведьм, — тихо говорит Клео.

— Ты ещё не видела их силы, — ухмыляется Элайджа.
– Их, практически, невозможно победить.

Я начинаю думать о том, что у нас — русалках — тоже есть силы. Я могу превращать воду в лёд, а Клео — контролировать её. Рикки умеет превращать воду в пар, а Белла — в желе. Конечно, это не так могущественно, как у ведьм, но и мы не ведьмы. Мы русалки. По крайней мере, Рикки и Белла. Я и Клео скоро перестанем быть ими.

— А только вы — первые вампиры? — спрашивает Клео у Элайджи. — Или были вампиры до вас?

— Нет, — улыбается Элайджа, — мы самые первые вампиры. Нас создала ведьма. И после нас появились остальные.

Я и Клео проходим ещё один стеллаж с книгами. К нам устремляется Элайджа.

— Вы читали какую-нибудь литературу о вампирах? — интересуется Элайджа. — Я не имею ввиду книгу „Сумерки“.

— Нет, не читали, — признаюсь я.

— Что-нибудь посоветуешь? — предлагает Клео.

Элайджа улыбается и проходит к другому стеллажу. Он достаёт несколько книг и говорит:

— „Дракула“ Брэма Стокера является классикой жанра. Но ещё мне нравятся „Вампирские хроники“ Энн Райс; действия, описанные в этой книге, происходят в Новом Орлеане.

— Ого! — удивляюсь я. — Я хочу почитать!

Элайджа протягивает мне толстую книгу в твёрдом переплёте. Книга совсем старая, но по-прежнему хорошо видны инициалы автора и название книги. Я открываю её. Страницы, мелкий шрифт, буквы, и книжный запах, который я так люблю вдыхать. Я точно буду читать эту книгу.

— А ты, Клео, хочешь что-нибудь почитать? — интересуется Элайджа.

— Пожалуй, нет, — отказывается Клео, — попозже.

Я присаживаюсь на мягкий диван и облокачиваюсь. Раздаются чьи-то шаги, и в библиотеке оказывается Клаус.

— Доброе утро! — восклицает он и ухмыляется. На его лице появляются ямочки.

— Здравствуй, Никлаус, — говорит Элайджа.

— Я слышал вашу прекрасную беседу, но мне придётся её нарушить, — снова ухмыляется.

Я же готова испепелить его взглядом. Я пока что не Ребекка. Ребекка его любит, а Эмма — ненавидит.

— Что-то случилось? — спрашивает Элайджа.

— Я думаю, что тебе, Элайджа, стоит прогуляться по городу вместе с Хейли и рассказать ей всю историю, — ещё одна ухмылка.

— Я не против, — соглашается Клео.

— А я здесь останусь? — удивляюсь я.

— Да, — отвечает Клаус, — я за тобой присмотрю.

— Хорошо, — соглашается Элайджа. — Клео, идём на прогулку.

Элайджа протягивает Клео руку.

— Удачи, — шепчет мне Клео.

Клео и Элайджа покидают библиотеку. Я готова взорваться от негодования.

— Надеюсь, мы хорошо проведём время, — ухмыляется Клаус и усаживается на кресло напротив меня. Он берёт в руки книгу, находящуюся на столе, и раскрывает её.

Прекрасно! Я осталась наедине с жестоким гибридом Клаусом Майклсоном!

========== 14. ==========

«Ну вот. Наш отец снова нас нашёл. Я думала, что в Чикаго мы будем жить в безопасности. Начнём новую жизнь. Я и Ник хорошо провели время здесь, в 1920 году. Мы веселились в клубах, слушая джаз и блюз, встретили ещё одного вампира, которого все называли „Потрошителем“. Он отключил чувства. Мне было весело с ним. Мы танцевали, выпивали шампанское, пили кровь и целовались. Я влюбилась в него и поняла, что он мне нужен. Даже Ник одобрил мой выбор. Он и Стефан Сальваторе стали настоящими братьями. А потом…

Это случилось неожиданно. Внезапно раздался взрыв, послышались крики. Начался переполох. Все быстрее покинули клуб, музыка резко прекратилась, я даже ничего не успела предпринять. Я просто упала на пол. Меня схватил Ник и как можно быстрее мы исчезли из клуба.

Я плакала. Майкл нас нашёл. Снова. Мы пустимся в бега. Снова. Сейчас только Клаус — моя семья. Остальные лежат в гробу. Я не хотела снова бежать от отца. Прятаться, бояться. Я вампир. Я неуязвимая. И бессмертная. Но снова покидаю место, которое мне стало родным. В каждом городе мы задерживаемся ненадолго. Майкл быстро узнаёт о нашем местоположении. И мы сбегаем. Мне это надоело. Майклу нужен Клаус. Не я, не Финн, не Кол и не Элайджа. Клаус. Только он.