— Ты ждёшь полнолуния? — интересуется Клаус. — Осталось совсем чуть-чуть.

— Знаю, — поникшим голосом произношу я. — И всё понимаю. Больше моя жизнь не будет прежней.

— Да, — соглашается Клаус.

— Клаус, а ты веришь в существование русалок? — внезапно спрашиваю я.

— Нет, конечно, — ухмыляется Клаус. — Кого-кого, а русалок точно не существует.

А вот здесь Клаус ошибается. Русалки существуют, и сейчас одна из них сидит перед ним. Но я не раскрою свой секрет. Я обещала Клео. А это общий секрет, который больше никто не узнает.

Больше я не разговариваю с Клаусом. Я по-прежнему испытываю к нему ненависть и чувствую, что он абсолютно чужой человек мне. Я твёрдо решила. Проходит некоторое время. Мне совсем скучно, но спать я не собираюсь. Не хочу увидеть ещё одно воспоминание.

Спустя час дверь библиотеки открывается, и внутрь проходят Элайджа и Клео. Клео выглядит радостной и счастливой. Такой я её не видела с тех пор, как мы уехали из Австралии. Она потеряла не только родителей и подруг. Она потеряла друга, который был влюблён в неё. Льюис назначил Клео свидание именно тогда, когда мы уехали. Клео даже не предупредила его. Последние несколько дней она была подавленна. Но теперь она радостная и счастливая.

Элайджа и Клео проходят к нам.

— Ну как вы провели время? — интересуется Элайджа.

— Вполне нормально, — ухмыляется Клаус, — правда, Ребекка?

— Правда, — вполголоса произношу я и, усевшись рядом с Клео, разговариваю только с ней. — Ну как тебе Новый Орлеан?

— Он прекрасен! — радостно восклицает Клео. — Это настоящий город мистики! А Французский квартал! Это маленькая планета веселья и загадок одновременно! Это замечательный город!

— Тебе понравилось? — интересуюсь я.

— Очень, — улыбается Клео. — Элайджа водил меня по разным достопримечательностям и кварталам и рассказывал их историю. Это так интересно! Даже в школе так не рассказывают, как рассказывал Элайджа!

— Я рада за тебя, — улыбаюсь я.

— Знаешь, если бы не все эти проблемы, я бы переехала сюда жить, — признаётся Клео, — и начала бы новую жизнь.

— Но это всего лишь мечты, — хмурюсь я.

— К сожалению, да, — соглашается Клео. — Но Новый Орлеан мне понравился!

— Это отличная новость, — радуюсь я.

— Я не хочу прерывать вашу дружескую беседу, — обращается к нам Клаус, — но нам нужно встретиться с Фреей и её помощницей Давиной Клэр.

— Зачем? — удивляется Клео.

— Нужно обсудить, где и как мы будем проводить ритуал, — поясняет Элайджа.

— Хорошо, — соглашаюсь я, — идём.

И мы все вместе покидаем библиотеку. Мне предстоит встретиться с сестрой и её помощницей. Это интересно. Фрея Майклсон — Регент ковенов ведьм, а её помощница Давина Клэр — девушка с „Жатвы“. Эти ведьмы обе могущественны.

***

Следующие два дня я провела в доме Майклсонов. За это время я успела здесь освоиться. Знала, где находятся комнаты братьев, зал, кухня. Здесь очень много коридоров и этажей, что можно легко запутаться. Но ещё я узнала, что Клаус рисует. На этаже, где находится его комната, висят множества весьма хороших картин в его исполнении. Правда, я не понимаю, какой смысл они несут. Думаю, не стоит понимать. Эти картины написаны Клаусом, а его понять невозможно.

Я подружилась с Колом, Финном и Элайджей. Кол весёлый. На протяжении двух дней он рассказывал о моей прошлой жизни. И несмотря на то, что эта жизнь была проведена в бегах, она была интересной. Мы путешествовали по миру и побывали во многих странах. Путешествие — моя мечта. Я всегда хотела посещать страны вместе с подругами и веселиться. Но я их все посетила. В прошлой жизни.

Сегодня настал тот самый день. Сегодня полнолуние. Через двенадцать часов я и Клео станем теми, кем должны были быть. Это весьма пугающе и странно. Но я уже не боюсь. Мой страх перед полнолунием постепенно пропадает. Я должна радоваться, что стану Ребеккой Майклсон. Девушкой, которой я восхищалась, пока не узнала, что она — это я. Но у меня есть и повод для грусти, даже два. Первый: я не могу увидеть маму, папу, Элиота, Рикки и Беллу. В такой важный для меня момент они должны быть здесь. Я так хочу рассказать подругам, кто я такая на самом деле, но не могу. Я просто не могу. А они должны знать. Сейчас они находятся в Австралии, беспокоятся за меня и не знают правды. Все эти два дня я не включала телефон. Наверное, там снова много непрочитанных сообщений и пропущенных звонков. Второй повод: я скоро перестану быть русалкой, но я так и не поплавала в воде. Я не знаю, есть ли в этом городе море или река. Но мне очень хочется поплавать в воде. Почувствовать связь с водой, снова ощутить себя частью подводного мира, испытать приятные эмоции и долго-долго плавать, наслаждаясь подводным миром. Увы, это невозможно. И от этого только хуже. Я не хочу терять такой дар. Дар русалки. Дар Луны. Это настоящий подарок. Верно говорят: начинаешь ценить, когда потеряешь. Я не дорожила таким драгоценным подарком. И теперь потеряю его навсегда.

Я нахожусь на балконе и смотрю на улицу. Французский квартал. Раздаётся весёлая музыка, на улицах выступают фокусники и бродячие музыканты, люди веселятся, гуляя по улицам. Я им немного завидую. У них нет таких проблем, как у меня. До полнолуния осталось не так уж и много времени. С каждой минутой я чувствую, как какая-то часть меня ломается. Может, я уже умираю, и уже поздно проводить ритуал? Это вряд ли. Возможно, я слишком много волнуюсь.

— Ты в порядке? — доносится до меня голос.