Хаджи приблизился, две металлические руки сияли голубым. Еще трое людей бросились к ногам чудища, в их руках были сияющие красные шары.

– Назад, - крикнула Джамила, побежав к лестнице справа. Вокруг меня все бегали, но я смотрел только на механическую штуковину перед собой. Она была сильной. Сильнее мое лавы, и это удивляло. Что в этом мире не тает от жара лавы?

Устройство взмахнуло другой рукой.

Я поймал ее хлыстом лавы, добавил силы, борясь с штуковиной одной лишь Меткой. Мышцы в теле напряглись. Я не мог растопить устройство. Как такое возможно?

Я скривился, борясь с весом штуковины. Я упал на колено и поднял голову к факелу.

– Идите, - шепнул я пернатым червям.

По одному они отпустили факел и полетели к чудищу. Они прилепились к его броне.

Хаджи остановился у ноги штуковины и прижался к ней сияющими руками.

Сияние поползло по броне чудища. А потом пропало.

Мои ноги дрожали от давления механического чудища. Потоки лавы поднялись над спиной и полетели к голове штуковины. Я знал, что за теми глазами нет человека. Голова была слишком маленькой, но там были сенсоры. Наверное. И камеры. Вероятно.

Я опустил голову и дал Метке свободу. Вокруг вспыхивали искры, покалывая мои голые плечи. Механическое чудище отпрянуло, подняв этим меня на ноги.

Хаджи полез по лестнице. Один из его скиттеров забрался на стену у головы монстра, что-то красное сияло в его руке.

Кто-то закричал внутри штуковины. А потом раздались и другие голоса.

Скиттер у головы чудища замер, а голова развернулась так, чтобы сенсоры улавливали звуки и картинку.

Я поднял голову. Металл стекал с одного глаза чудища, с других частей. Металл на руке не поддался моей лаве, но не пластины на лице. Я снова поднял хлысты лавы и ударил по голове, делая штуковину слепой, глухой и немой.

Внутри закричал ребенок.

Рыча, я переместил атаку на шею. Я впился лавой в шею устройства. Ребенок в голове поджарится, если я задержусь, а даже ребенок врага такого не заслужил.

– Хаджи! – крикнул я в микрофон у подбородка.

Я не знал, понял ли он, что я от него хотел. Я отпустил шею чудища от хватки лавы.

Скиттер на стене потянулся к голове и открыл дверцу в задней части. Огромные руки опустились на землю. Один кулак ударил по широкой платформе, другой под странным углом опустился на лестницу.

Мои хлысты лавы все еще обхватывали их. И я опустился на землю.

Боль вспыхнула в ногах, я плохо приземлился. Я крепче сжал сумку с червями и факел. Встав на колени, я посмотрел на устройство.

Тишина.

Камешек упал по ступенькам. Где-то.

Чудище не двигалось, оно обмякло, словно из него выкачали жизнь. Я с болью выпрямился и вернул лаву в тело. Ноги и спина дрожали от усталости.

Скиттер на стене держал в руках тело ребенка.

– Хаджи, мальчика отнесите Кили.

Скиттер Хаджи у ног чудища склонил голову. Скиттер на стене спускался. Хаджи прижал механические руки к грудной пластине устройства. Синее сияние появилось в трещинах брони, покрыло его.

Люди со щитами спрятали сияющие красные шары в сумки на спине.

– Нужно кого-то внутрь этой штуки, - приказал я в микрофон. – Яд воздушных медуз еще там, будьте осторожны.

– Да, адмирал, - ответил мужской голос.

Джамила вернулась ко мне, глядя на механическое чудище.

– Теперь я понимаю, зачем ты взял зверинец.

– Они дают нам жизнь, - сказал я, красные пернатые черви вернулись к факелу, теперь они казались синеватыми, ведь выпустили часть яда. – Но они не безвредны.

Она склонила голову, глядя на червей.

– Всегда помни, - сказал я тихо, - они выбрали союз с нами. Если бы они выбрали иначе, плохо пришлось бы нам, а не им.

Она посмотрела на меня с уважением в темных глазах.

Уважением ко мне или к тем, кто жил рядом с нами. Я не знал. Но мне было все равно.

Пора забрать город Плерон.

«Каял Лаял»: Никс

Никс открыла дверь и выглянула в холодный и тихий коридор.

Никого.

Она вернулась в комнату, дверь за ней закрылась из-за наклона корабля. Она схватила свою самодельную сумку и закинула на плечо. Она не помнила, когда жила так бедно, как у Синна и его людей. Они относились к ней, как к рабыне.

Она понимала, почему они хотели наказать ее за поступки. Теперь они начинали понимать, что у нее на то были хорошие причины, и теперь они закончат то, что она начала.